Der Containerhafen von Felixstowe ist der größte im Vereinigten Königreich und ist für fast die Hälfte der in Großbritannien ankommenden Container verantwortlich. Die achttägigen Streiks der Hafenarbeiter im Rahmen der Unite Union nehmen an ihrer ersten Streikaktion seit 30 Jahren teil.
Die Streikaktion begann am Sonntag mit einer Streikpostenkette, die in den frühen Morgenstunden gebildet wurde, und der Ankündigung, dass sie an jedem Streiktag bis 22 Uhr besetzt sein würden.
Am Sonntag sagte Miles Hubbard vom Regionalbüro von Unite gegenüber der BBC: „Sehr wenige Leute haben sich heute Morgen zur Arbeit gemeldet.
„Die Streikposten sind seit 6 Uhr morgens in Kraft und wir bekommen große Unterstützung von der Öffentlichkeit.“
Zu den Streikenden im Hafen gehören Kranfahrer, Maschinenbediener und diejenigen, die die Schiffe be- und entladen, was in den kommenden Wochen zu Sorgen über leere Regale führt.
Unite sagte, dass die Arbeitskampfmaßnahmen, die diese Woche stattfinden, möglicherweise „enorme Auswirkungen auf die Lieferkette des Vereinigten Königreichs haben und auch den internationalen Seehandel ernsthaft stören werden“.
Ein Sprecher von Logistics UK sagte jedoch, es erwarte „keine massiven Störungen“ und fügte hinzu, dass „Felixstowe kein ‚Just-in-Time‘-Lieferhafen ist – alles, was hereinkommt, wird lange im Voraus geplant.“
Die Generalsekretärin von Unite the Union, Sharon Graham, twitterte: „Um es ganz klar zu sagen, Felixstowe Docks ist enorm profitabel.
„Gemeinsam mit seinem Unternehmen CK Hutchinson können und müssen sie den Arbeitern eine angemessene Lohnerhöhung bieten.
„Ich werde unsere Mitglieder bei jedem Schritt begleiten, so lange es dauert.“
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Das Angebot war eine Erhöhung zwischen 8,1 Prozent und 9,6 Prozent, abhängig von der Rolle der Arbeiter im Hafen, während die durchschnittliche Lohnerhöhung im Land fünf Prozent betrug.
Er sagte: „Wir haben eine schrumpfende Wirtschaft; Wir gehen in eine Rezession … Ich denke, das ist in der Tat ein sehr faires Angebot.“
Die Mitglieder lehnten das Lohnangebot ab, das laut Unite unter der Inflationsrate lag.
Herr Davey sagte gegenüber BBC Radio 4: „Es erfüllt ihren Zweck gut, hier in Felixstowe zu streiken … Ich kenne viele von ihnen [workers] haben das Gefühl, dass sie in diesem Spiel als Schachfiguren benutzt werden.“