Die Blue Mountains sind technisch gesehen keine Berge und schon gar nicht blau. Aber sie sind eines der herrlichsten Naturgebiete Australiens – mit hoch aufragenden Felstürmen und üppigem Buschland voller Wildtiere.
Etwa eine Autostunde von Sydney entfernt bieten sie eine Flucht aus der geschäftigen Stadt und einen Eindruck von Australien, den viele Touristen nie zu Gesicht bekommen. Im Jahr 2019 kam es in der Region zu verheerenden Buschbränden, von denen sich die Lage jedoch bemerkenswert gut erholt hat.
Ich verbrachte einen Tag mit dem erfahrenen Reiseleiter Paul Hartmann und seiner in Yorkshire geborenen Frau Jenny, die 2013 Blue Mountains Eco Tours gründeten.
Wir fuhren in einem robusten Land Rover Discovery ins Grose Valley, mehr als 3.000 Fuß über dem Meeresspiegel.
„Normale Busse dürfen auf diesen Feuerwegen nicht fahren, aus Angst, dass sie der fragilen Ökologie schaden könnten“, sagte Paul, als wir an Bergland entlang holperten, das voller einheimischer Sträucher und Pflanzen wie Banksia, Bergteufel, Sonnenschein-Akazie und Eukalyptus ist.
Beachten Sie die Lücke: Während ihres Besuchs in den Blue Mountains erlebte Jo Knowsley die Seilbahnattraktion von Scenic World (im Bild)
Sie verrät, dass Besucher auf die Seilbahn klettern können, die fast 300 Meter über dem Talboden hängt. „Es ist ein verrücktes Unterfangen“, sagt sie
Die Landschaft ist überwältigend in ihrer Erhabenheit und Wildheit. Nach einem 1,6 km langen Spaziergang entlang eines dramatischen Bergrückens und einem Mittagessen mit Blick auf den Canyon machen wir uns auf den Weg.
Doch erst am späten Nachmittag im Megalong-Tal erleben wir den Höhepunkt unseres Tages: Kängurus und Wallabys, Dutzende von ihnen, die sich im schwindenden Licht friedlich von Gräsern ernähren, während wir am knisternden Feuer Wein trinken.
Am nächsten Tag ist es eine größere Herausforderung, wenn ich zur Touristenattraktion Scenic World gehe, die seit 2022 Besuchern die Möglichkeit gibt, auf eine Seilbahn zu klettern, die fast 300 Meter über dem Talboden hängt.
Wir wurden vom Aborigine-Gundungurra-Mann David King begrüßt, der eine „Rauchzeremonie“ durchführt, um uns in diesem Teil des Landes willkommen zu heißen, wie die Aborigines ihr Land nennen.
Dann wurde ich angeschnallt und mit einem Schutzhelm ausgestattet, während eine Reihe von Metallbefestigungen frei baumelten – die mich später auf dem Dach der Seilbahn befestigten.
„Die Landschaft ist überwältigend in ihrer Großartigkeit und Wildheit“, schreibt Jo. Oben: Hanging Rock, einer der Aussichtspunkte in den Bergen
Die Fahrt von Sydney zur Bergkette dauert etwa eine Stunde. Oben frühmorgendlicher Himmel über dem Aussichtspunkt Pulpit Rock
Jo erinnert sich, auf der Durchreise durch das Megalong-Tal Kängurus und Wallabys gesehen zu haben
Es ist ein verrücktes Unterfangen, aber ich war überraschend ruhig – vielleicht aufgrund der Scherze des Sicherheitsmanns Rob, der auch Teilzeit-Feuerwehrmann ist.
Der Aufstieg vom Auto auf das Dach ist ein atemberaubender Moment. Aber die Aussicht über die Canyons ist atemberaubend. Außer dem fernen Kreischen eines Schwarms Kakadus war kein Geräusch zu hören.
Zurück in Sydney herrschte wachsende Aufregung über das Vivid Sydney Festival, das die natürliche und architektonische Schönheit der Stadt mit Tausenden von Lichtern und Projektionen, die Gärten und Denkmäler zum Leuchten bringen, auf dramatische Weise hervorhebt.
Dieses Jahr findet es vom 24. Mai bis 15. Juni statt.
Meine Reise hatte mit einem ungewöhnlichen Vorteil begonnen – einem Business-Class-Flug mit Etihad. Wir aßen (wann wir wollten), schliefen bequem und genossen den geringsten Jetlag, den ich je auf einer Reise zu den Antipoden hatte.
Ich habe in den 1980er Jahren zehn Jahre lang in Australien gelebt, vier davon in Sydney. Aber für mich ist es die Nähe der Stadt zu den majestätischen Blue Mountains – wo ich 1992 geheiratet habe –, die sie so besonders macht.
Mittlerweile wird Australien jedes Jahr von Buschbränden bedroht, aber der Ruhm der Blue Mountains hat nicht nur überlebt, sondern gedeiht.