Zwei Kategorien nach der Übertragung der Grammy Awards gestern Abend erreichte Beyoncé wieder einmal einen unangenehmen Status innerhalb des Universums der Recording Academy. Zum einen kam sie zu spät zur Zeremonie – angeblich wegen des Verkehrs – und konnte keine historische Trophäe abholen. Mit dem Gewinn des besten R. & B.-Songs für „Cuff It“, ein Highlight aus ihrem 2022er Album „Renaissance“, verband sie sich mit dem Dirigenten Georg Solti für die meisten Grammy-Gewinne. Aber es war eine komplizierte Leistung, wenn man sie vor dem Hintergrund von Beyoncés Grammys-Geschichte betrachtet, in der sie auch eine der am meisten übersehenen Künstlerinnen der Recording Academy war, die kleinere genrebasierte Siege einheimste, aber meistens in den Hauptkategorien der Auszeichnungen verlor. Als Adele 2017 das Album des Jahres über Beyoncé gewann, gab es ein solches Gefühl kosmischer Ungerechtigkeit, dass Adele selbst das Ergebnis nicht ertragen konnte. „Ich kann diese Auszeichnung unmöglich annehmen“, sagte sie der Menge. „Ich bin sehr demütig. . . aber meine Künstlerin meines Lebens ist Beyoncé. Das ‚Lemonade‘-Album war so monumental.“
In diesem Jahr schien die Grammys-Sendung nach „Renaissance“, Beyoncés lang erwartetem Nachfolger von „Lemonade“, darauf bedacht zu sein, den Kurs zu korrigieren oder den Zuschauer zumindest davon abzulenken. Auch wenn die Wähler der Recording Academy Beyoncés Arbeit nicht immer angemessen gewürdigt haben, haben die Show und ihr Moderator Trevor Noah dieses Jahr Überstunden gemacht, um das Publikum an den Respekt der Grammys für ihre überragende Größe und den historischen Charakter des Abends zu erinnern. Während seines Eröffnungsmonologs erinnerte Noah die Menge schnell an die Erzählung der Zeremonie: Beyoncé, die für neun Preise nominiert war, aber nur vier Siege brauchte, um den Rekord zu brechen, wurde ihr gebührend zuteil. „Ich war so inspiriert von den Texten von ‚Break My Soul‘, dass ich tatsächlich meinen Job gekündigt habe“, scherzte er. Als Beyoncé schließlich in der Arena ankam, fand er sie an ihrem Tisch und überreichte ihr persönlich die Trophäe, die sie zuvor nicht annehmen konnte. „Weißt du, wenn du einen Rekord aufstellst, gibt es keine Möglichkeit, deinen Grammy nicht in der Hand zu halten und das zu feiern. Die Königin ist offiziell im Gebäude. Meine Damen und Herren, Beyoncé Knowles“, sagte er. Sie zwang sich zu einem Grinsen und sah unbehaglich aus, während ihr Mann Jay-Z sein Essen kaute. Es war fast ausgemacht, dass Beyoncé mit ihren neun Nominierungen Soltis Rekord brechen würde. Das war die offene Handlung des Abends, aber der lautere Subtext war die Frage, ob die Recording Academy endlich bereit sei, Beyoncé die großen Preise zu verleihen.
Dies war die Frage, die sich über dem meist milquetoastigen Fahrpreis des Restes der Sendung abzeichnete. Bad Bunny – der in der Kategorie Música Urbana Album gewann, aber trotz seiner globalen Dominanz ansonsten brüskiert wurde – startete die Show mit einer elektrisierenden Hommage an historische lateinamerikanische Genres und bot eine maximalistische Version seiner Merengue-orientierten Single „Después de la Strand.“ Es war eine so dynamische Darbietung, dass Taylor Swift dazu bewegt wurde, von ihrem Stuhl aufzustehen und zu tanzen, um den Abend zu bereichern GIF– und Mem-erzeugende Kräfte.
Der Ton des Abends wechselte schnell in den Standard-Recording-Academy-Modus: Die Grammy-Favoritin Brandi Carlile gab ihre erforderliche Leistung, ebenso wie Stevie Wonder. Es gab ein langes Tribute-Medley für die im letzten Jahr verstorbenen Künstler. Sam Smith und Kim Petras gewannen einen Preis für das Lied „Unholy“, das sie später nach einer klanglich bizarren Einleitung von Madonna vortrugen. Als Kendrick Lamar seinen Preis für das beste Rap-Album entgegennahm, bot er denjenigen, die in den sozialen Medien mitverfolgten, einen O-Ton: „Mit diesem Album habe ich endlich Unvollkommenheit gefunden.“ Es gab eine Cringey-Fan-Diskussionsrunde, die die ganze Nacht über stückchenweise ausgestrahlt wurde. Jeder, der geneigt war, die Show abzuschalten und ins Bett zu gehen, wurde wahrscheinlich vom belebendsten Segment der Grammys abgebracht: einer prunkvollen Feier von fünfzig Jahren Hip-Hop, die es schaffte, die älteren Staatsmänner des Genres auf der Bühne mit seinen modernen Aufständischen zu vereinen. Es war so etwas, das wie eine PowerPoint-Präsentation hätte rüberkommen können. Aber durch das kuratorische und soziale Geschick von Questlove, der das Segment anführte und auflegte, fühlte sich das Medley wie eine echte Liebeserklärung an Hip-Hop an und eine energetisierende Erinnerung an den Status des Genres als amerikanischer Kanon – sogar wie die Grammys lange versäumt, es als solches zu behandeln. Als die Aufführung zu Ende war, fanden die Kameras Jay-Z, der in ekstatischer Feier eine Fingerpistole abfeuerte.
Aber zurück zu Beyoncé, die tatsächlich den Rekord brach und die erfolgreichste Künstlerin in der Grammy-Geschichte wurde. Es war jedoch ein qualifizierter Sieg: Am Ende schrieb sie Geschichte, indem sie einen der unbedeutendsten Preise des Abends mit nach Hause nahm, für das beste Tanz-/elektronische Album. Obwohl sie sich zu einer rücksichtslosen Innovatorin entwickelt hat, ist Beyoncé im Herzen auch eine Institutionalistin, deren Streben nach Leistung so tief in ihrer DNA verankert ist, dass sie einmal ein Musikvideo (für „Pretty Hurts“) gedreht hat, das ihre umstrittene Beziehung zu Auszeichnungen und Trophäen beleuchtet . Der Meilenstein, den Rekord zu brechen, war ihr nicht entgangen, und als sie die Bühne betrat, um ihre Auszeichnung entgegenzunehmen, war sie tränenüberströmt, atemlos und schien von Emotionen überwältigt zu sein. „Ich versuche, nicht zu emotional zu sein“, sagte sie. „Ich versuche, diese Nacht einfach zu empfangen.“
Wer im Laufe der Jahre auf den ätzenden Konservatismus der Grammys geachtet hat, war nicht überrascht, als die großen Auszeichnungen herumrollten und Beyoncé von anderen Stars übertroffen wurde. Bonnie Raitt nahm für „Just Like That“, präsentiert von Jill Biden, den Titel „Song of the Year“ und Lizzo den „Record of the Year“ mit nach Hause. Wie Adele war Lizzo gezwungen, das Ende ihrer Bühnenzeit zu nutzen, um das Offensichtliche zu sagen: „Vielen Dank“, sagte sie zu Beyoncé. „Du bist eindeutig der Künstler unseres Lebens.“ Harry Styles sah ein wenig fassungslos aus, als er die letzte Auszeichnung des Abends für das Album des Jahres für „Harry’s House“ entgegennahm. „Ich denke, an Abenden wie heute ist es für uns offensichtlich so wichtig, uns daran zu erinnern, dass es so etwas wie ‚das Beste in der Musik’ nicht gibt“, sagte er. Vielleicht ja, aber es gibt andere Superlative, die sich in Beyoncés Fall angemessen anfühlen. Letzte Nacht – während einer Zeremonie, die sich wie eine Krönung anfühlen sollte, aber stattdessen wie eine Entschuldigung wirkte – wurde sie zur gefeiertsten und gewinnendsten und doch irgendwie am meisten unterschätzten Künstlerin in der Grammy-Geschichte. Und der Rekord der Recording Academy für verwirrende Entscheidungen blieb ungebrochen. ♦