Große Chemikalienfässer, die in einem örtlichen Park auf Long Island vergraben gefunden wurden, haben bei Beamten und Anwohnern der Region erneut Ärger und Empörung ausgelöst, die seit langem befürchten, dass die Vergangenheit des Parks mit der Verbreitung von Krebs in der Gemeinde in Zusammenhang stehen könnte. Die neueste Entdeckung lässt einige glauben, dass noch weitere Geheimnisse ausgegraben werden müssen.
Das New York State Department of Environmental Conservation (DEC) gab Ende März bekannt, dass im Bethpage Community Park sechs in Beton eingeschlossene 55-Gallonen-Stahlfässer entdeckt wurden, während die mehrjährige Säuberung des kontaminierten Standorts fortgesetzt wird. Das Gebiet in der Stadt Oyster Bay ist die ehemalige Mülldeponie des Luft- und Raumfahrtherstellers Northrop Grumman, früher bekannt als Grumman Aerospace.
Vorläufige Tests ergaben, dass die Fässer mit chlorierten Lösungsmitteln und Altöl gefüllt waren, so der Staat, der in einer Erklärung auch sagte: „Die Entdeckung der Fässer in einem Bereich, in dem auf dem Ballfeld derzeit Aufräumarbeiten durchgeführt werden, stellt keine Gefahr für die Öffentlichkeit dar.“ Gesundheit und Sicherheit am Standort.“
Der Stadtverwalter von Oyster Bay, Joseph Saladino, rügte den laufenden Aufräumvorgang scharf und forderte Northrop Grumman auf, die gesamte Erde zu entfernen und von Long Island abzutransportieren.
„Sie sehen sich Grummans Friedhof der Kontamination an. Wir sagen ihnen seit Jahren, dass es viel schlimmer ist, als sie behaupten“, sagte Saladino gegenüber Fox News, während er vor der eingezäunten Anlage des Geländes stand. „Jetzt beweisen diese Trommeln das, und es ist Zeit für Grumman, sich an die Stange zu setzen und zu zeigen, dass sie Verantwortung tragen.“ [and] Säubern Sie diesen Standort vollständig und verschiffen Sie alle Schadstoffe von Long Island. Die Menschen dieser Gemeinde und dieser Stadt verdienen nichts Geringeres.“
Im Bethpage Community Park wurden in Beton eingeschlossene 55-Gallonen-Stahlfässer entdeckt, während die mehrjährige Sanierung des kontaminierten Geländes andauert. (Fox News)
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Der kontaminierte Boden wurde erstmals im Jahr 2002 im Park entdeckt und Northrop Grumman wurde als einer der Hauptverursacher einer Grundwasserfahne genannt, die sich von dem Standort aus ausbreitete.
In einem staatlichen Leitfaden für Abhilfemaßnahmen heißt es: „An ihrer breitesten Stelle ist die Wolke etwa 2,1 Meilen breit. In den meisten Gebieten liegt die Spitze der Grundwasserfahne über 200 Fuß unter der Erdoberfläche und reicht bis in eine Tiefe von etwa 900 Fuß der Bodenoberfläche.“
Laut DEC nutzten Grumman Aerospace und die United States Navy von 1942 bis 1996 etwa 600 Acres Grundstück in Oyster Bay für die Herstellung von Militärflugzeugen.
Ein Stück Land, das das Unternehmen zuvor für die Abfallentsorgung genutzt hatte, wurde 1962 der Stadt gespendet und später in ein kommunales Baseballfeld umgewandelt.
Es gab nie einen bestätigten Zusammenhang zwischen dem Standort und den Krebsraten in der Gemeinde, aber Anwohner schließen sich zunehmend Sammelklagen an oder reichen Klagen wegen Körperverletzung ein.
Northrop Grumman hat zuvor die Schuld bestritten oder sich zu laufenden Rechtsstreitigkeiten nicht geäußert.
Bezüglich der neuesten Entdeckung teilte ein Sprecher von Northrop Grumman die folgende Aussage mit:
„Während der Durchführung von Umweltsanierungsarbeiten im Bethpage Community Park unter der Aufsicht des New York State Department of Environmental Conservation (NYSDEC) entdeckten wir mehrere Fässer, die in einem geschlossenen Bereich des Parks unter der Erde mit Beton ummantelt waren. Wir benachrichtigten umgehend NYSDEC und andere relevante Interessengruppen.“ und wir arbeiten mit NYSDEC zusammen, um diese Situation so schnell wie möglich zu beurteilen und zu beheben. Wir setzen uns weiterhin für den Schutz der Gesundheit und des Wohlbefindens der Gemeinschaft ein und setzen unsere Partnerschaft mit NYSDEC und anderen staatlichen Regulierungsbehörden fort, um die Umweltbedingungen in der Region anzugehen. “
Ängste vor einer verdorbenen Kindheit
Long Island war für Lois Schiavetta und ihre Familie ein Leuchtturm der Möglichkeiten, als sie vor Jahrzehnten in die Gegend zogen.
„Ich war drei Jahre alt, und mein Vater verließ gerade ein Jahr zuvor die Marine und bekam einen Job bei Grumman Aerospace, und sie beschlossen, dass wir genauso gut in die Stadt ziehen könnten, in der wir arbeiten werden“, sagte Schiavetta.
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Schiavetta sagte, ihre Kindheit sei ausgesprochen glücklich gewesen; Sie verbrachte Zeit mit ihren Eltern, Geschwistern und Freunden.
„Am Freitagabend war die Eislaufbahn angesagt, da sind wir alle hingegangen, um die Jungs zu treffen und Schlittschuh zu laufen“, sagte sie.
Schiavetta wohnte drei Blocks vom Produktionsbetrieb entfernt, der damals als Grumman Aerospace bekannt war.
„Wir sind die ganze Zeit schwimmen gegangen, wir haben auf den Ballfeldern gespielt“, sagte Schiavetta. „Wir hatten keine Eltern, die uns irgendwohin fuhren; wir gingen zu Fuß, nahmen ein Fahrrad und hingen dort ab.“
Während ihrer Jugend bemerkte sie einen alarmierenden Trend in der Gemeinde.
„Jeder einzelne Haushalt auf der anderen Seite des Blocks hatte jemanden, der an Krebs erkrankt war.“
Jetzt fragt sie sich, ob die Zeit, die sie auf und um das Baseballfeld verbrachte, später zu ihrer eigenen Krebsdiagnose beitrug.
„Ich musste mich einer Doppelmastektomie unterziehen und mich einer Chemotherapie unterziehen – das war auf jeden Fall anstrengend und stellte eine große Belastung für die Familie und meine Kinder dar, aber zehn Jahre später bin ich immer noch hier“, sagte sie.
Trotz der Herausforderungen sagte Schiavetta, sie betrachte sich als eine der Glücklichen.
„Ich habe viele Freunde, die während meiner Schulzeit mehrfach an Krebs erkrankt waren, und das ist ziemlich verheerend“, sagte sie. „Die Zahlen, die ich gesehen habe, und die Namen … unserer Klassenliste derjenigen, die uns verlassen haben.“
Im Bethpage Community Park wurden in Beton eingeschlossene 55-Gallonen-Stahlfässer entdeckt, während die mehrjährige Sanierung des kontaminierten Geländes andauert. (Fox News)
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Ein langwieriger Gerichtsstreit
“Ich bin überhaupt nicht überrascht. „Grumman hat alles getan, was sie konnten … um die Wahrheit vor der Öffentlichkeit zu verbergen“, sagte Paul Napoli, ein Anwalt für Personenschäden auf Long Island. „Wissen Sie, sie haben diese Fässer vergraben, als hätten sie ihre Köpfe in den Sand gesteckt, wenn es darum geht, sie zu erzählen.“ die Gemeinschaft – sie haben die Wahrheit begraben.“
Seit 2016 arbeitet Napoli mit Gemeindemitgliedern an einer Sammelklage gegen Northrop Grumman.
Er behauptete, dass der historische Betrieb des Herstellers zu einer starken Luftverschmutzung geführt habe.
„In Wirklichkeit war es die Luftverschmutzung, die sie von 400 Stapeln am Standort ausgestoßen haben, Millionen Pfund TCE in die Luft und Tausende Pfund, nach eigenen Angaben, sechswertiges Chrom … und TCE ist in New York verboten“, sagte Napoli.
Napoli behauptete weiter, dass Northrop Grumman sein 600 Hektar großes Gelände zunächst verlassen habe, weil es die nach der Verabschiedung des Clean Air Act im Jahr 1962 neu anfallenden Kosten im Zusammenhang mit der Überwachung von Luftemissionen nicht bezahlen wollte.
„Ich habe mich immer gefragt, warum Grumman Long Island verlassen hat – und der Grund wurde ziemlich klar: Die Kosten für die Installation von Wäschern und Luftemissionsschutz auf diesen 400 Schornsteinen waren so hoch, dass es sich nicht lohnte, in der Gemeinde zu bleiben, und so gingen sie, Aber was sie hinterließen, war dieses giftige Erbe.
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Northrop Grumman betreibt immer noch neun Hektar Land in Bethpage auf Long Island.
Napoli hofft, dass der Richter bis zum Herbst über einen Antrag in seiner Sammelklage gegen Northrop Grumman entschieden hat. Der Richter habe außerdem einen Mediator ernannt, der versuchen soll, den Fall durch einen Vergleich zu lösen, fügte der Anwalt hinzu.
Die Produzentin von Fox News, Jennifer Johnson, hat zu diesem Bericht beigetragen.