Die Benennung von Krebserkrankungen „muss sich ändern“, sagen Ärzte, die davor warnen, dass die Bezeichnung von Tumoren nach Brust, Lunge und anderen Organen die Überlebensraten beeinträchtigt

Die Benennung von Krebserkrankungen nach Körperteilen behindert die Behandlung und „muss geändert werden“, argumentieren Experten.

Eine Gruppe von Wissenschaftlern hat gefordert, verschiedene Formen der Krankheit nach ihrer molekularen Zusammensetzung und nicht nach der Körperregion, aus der sie stammt, zu klassifizieren.

Im letzten Jahrhundert konzentrierten sich die Hauptansätze zur Behandlung von Krebspatienten auf die Stelle im Körper, an der der Tumor zuerst entstanden ist.

Wissenschaftlern zufolge erschwert die Klassifizierung von Krebserkrankungen nach ihrem Ursprungsorgan jedoch den Zugang zu potenziell lebensrettenden Medikamenten.

Stattdessen könnte die Katalogisierung von Krebserkrankungen anhand der biologischen Mechanismen, die sie auslösen, zu einer individuelleren Behandlung führen – und den Patienten helfen, ihre Krankheit besser zu verstehen.

Eine Expertengruppe von Gustave Roussy – einem Krebsbehandlungszentrum in Frankreich – brachte ihre Argumente in einem Kommentar vor, der in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde.

Darin nennen sie das Beispiel eines Krebsmedikaments namens Nivolumab, das die Ergebnisse für Patienten verbessern kann.

In Studien, an denen Menschen mit unterschiedlichen „Krebsarten“ teilnahmen, konnte gezeigt werden, dass das Medikament die Tumore einiger Menschen um mehr als 30 Prozent schrumpfen lässt, bei anderen jedoch kaum oder gar keine Wirkung hat.

Forscher fanden heraus, dass der entscheidende Faktor für die Wirkung des Medikaments darin besteht, ob die Tumore hohe Mengen eines bestimmten Proteins exprimieren.

Aber aufgrund der Art und Weise, wie Krebsarten klassifiziert werden – in Brust-, Nieren-, Lungenkrebs usw. – musste das Team weitere klinische Studien für jeden Krankheitstyp durchführen und nicht einen Versuch, der sich ausschließlich auf Tumoren konzentrierte, die dieses Protein stark exprimierten.

Infolgedessen hatten Millionen von Menschen mit Tumoren, die hohe Mengen dieses Proteins exprimierten, etwa ein Jahrzehnt lang keinen Zugang zu relevanten Medikamenten, da für ihre Krebsart noch keine Studien durchgeführt worden waren, schreiben die Experten.

Und sie argumentierten, dass sich bei den meisten Medikamenten, die im letzten Jahrzehnt in klinischen Studien getestet wurden, eine ähnliche Geschichte abgespielt habe.

Sie schrieben: „Metastasierende Krebserkrankungen – solche, die sich über das Organ hinaus ausgebreitet haben, in dem sie entstanden sind – sind für etwa 67 bis 90 Prozent der Krebstodesfälle verantwortlich und werden fast immer systemisch behandelt, das heißt mit Medikamenten, die in den Blutkreislauf gelangen.“

„Dieses Festhalten daran, Krebs anhand des Organs zu klassifizieren und zu bekämpfen, in dem er seinen Ursprung hat, bremst den Fortschritt in mehrfacher Hinsicht.“

„Um die Behandlung von Menschen mit metastasiertem Krebs zu verbessern, muss die Gemeinschaft dringend von der Verwendung organbasierter Krebsklassifizierungen auf die Verwendung molekularbasierter Klassifikationen umsteigen.“

„Dies erfordert radikale Veränderungen in der Struktur, Durchführung und Lehre der medizinischen Onkologie.“

Sie sagten, dass es ihnen helfen könnte, die Gründe für die Behandlung besser zu verstehen, wenn Patienten über die biologischen Mechanismen aufgeklärt würden, die ihren Krebs auslösen.

„In den kommenden Jahren und Jahrzehnten könnten zahlreiche Informationsebenen in umfassende Charakterisierungen von Krebs integriert werden, die für jeden Patienten einzigartig sind“, fügten sie hinzu.

„Dazu gehören das Ursprungsorgan des Krebses, das manchmal ein wichtiger Faktor bei der Entscheidung, welche Behandlung versucht werden soll, die Anzahl und Größe der Tumoren und ihre Aggressivität, gemessen an den Expressionsniveaus bestimmter Gene.“

„Zu weiteren potenziell nützlichen Informationen gehört die genetische Analyse der Keimbahn-DNA einer Person, die Aufschluss über ihre Empfindlichkeit gegenüber bestimmten Medikamenten oder die Wahrscheinlichkeit schädlicher Nebenwirkungen geben kann; und ihr allgemeiner Gesundheitszustand, gemessen an Müdigkeit, Gewichtsverlust usw.

„Die Klassifizierung von Krebserkrankungen nach ihren molekularen Merkmalen würde den Zugang von Millionen Menschen zu wirksamen Behandlungen erleichtern.“

„Es ist auch der erste Schritt in Richtung Präzisionsonkologie und einem tieferen biologischen Verständnis der Funktionsweise von Krebs.“