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TALLINN – Die europäischen Verteidigungsführer machen sich Sorgen, dass die anschwellende Migrationskrise an der weißrussisch-polnischen Grenze eine weitere Krise auslösen könnte – einen gewaltsamen Konflikt.
„Das Eskalationspotenzial ist extrem hoch“, sagte der estnische Verteidigungsminister Kalle Laanet am Mittwoch auf einer Pressekonferenz im Rahmen der jährlichen baltischen Verteidigungskonferenz, einer regelmäßigen Veranstaltung, bei der die Verteidigungsgemeinschaft in Estland zusammenkommt.
Seine Kommentare wurden auf derselben Pressekonferenz von hochrangigen Verteidigungsbeamten aus Griechenland, Litauen und Großbritannien wiederholt, die alle die Angst vor einer Eskalation teilten. Derzeit lagern mindestens 2.000 Migranten bei eisigen Temperaturen an der belarussischen Grenze zu Polen, die nicht in das Land einreisen können, aber nicht umkehren dürfen – Teil eines belarussischen Plans, den EU-Beamte als „Hybridangriff“ gegen den Block bezeichnet haben politische und militärische Elemente.
Zu den Spannungen kommt die Krise, kurz nachdem Satellitenfotos Berichte bestätigten, dass Russland erneut Truppen und militärische Ausrüstung an seiner Grenze zur Ukraine sammelt. Estnische Beamte sagten, es sei einfach, die Punkte zwischen den beiden Ereignissen zu verbinden. Und am Dienstag beschuldigte Polen Moskau direkt, bei der Inszenierung des Komplotts geholfen zu haben, Migranten aus Ländern des Nahen Ostens nach Weißrussland zu locken, bevor sie an die EU-Grenzen geschickt werden.
Auf Nachfrage von POLITICO schloss Laanet die Möglichkeit eines ausgewachsenen Krieges an der Grenze nicht aus, obwohl er in seinen Bemerkungen äußerst vorsichtig war.
„Natürlich können wir nicht sagen, dass es kein Risiko gibt“, sagte er. „Aber wir wissen noch nicht, wie hoch das ist [risk] ist im Moment. … Wir müssen die Situation jeden Tag sehr genau beobachten.“
Der Kommandant der estnischen Verteidigungskräfte Martin Herem warnte am Dienstag vor Journalisten, dass Lukaschenko logistische Hindernisse für die Aufnahme eines Krieges habe, auch wenn der autoritär veranlagte Führer „den Verstand verloren zu haben scheint“.
„Ich glaube nicht, dass Lukaschenko einen Krieg führen will“, sagte er. „Er hat nicht genug Ressourcen, um einen Krieg zu führen, aber … einige Schüsse sind möglich.“
Wahrscheinlicher, argumentierte Herem, sei „ein Konflikt geringer Intensität“.
Vorerst, so die Verteidigungsbeamten, sollte sich die EU darauf konzentrieren, Polen – sowie das nahegelegene Litauen und Lettland – mit Logistik und Ressourcen zu versorgen und gleichzeitig auf neue Sanktionen gegen Weißrussland zu drängen, um die Migrantenpipeline zu unterdrücken. Die EU bereitet derzeit in der Tat neue Strafen vor, diesmal gegen Fluggesellschaften und Beamte, die das Migrantenprogramm unterstützen.
Längerfristig sagten Beamte, dass sich die Staats- und Regierungschefs damit auseinandersetzen müssten, ob sich die NATO einmischen sollte. Während das westliche Militärbündnis erhebliche Ressourcen einbringen kann, fügt es auch eine militärische Dimension hinzu, die manche als gefährlich ansehen.
Der britische Militärminister James Heappey warnte davor, die NATO einzuschalten. Die Krise sei „grundsätzlich und unmittelbar eine Aufgabe der EU, ihre Grenze zu sichern und durchzusetzen“.
Das solle auch so bleiben, betonte er, „denn in dem Moment, in dem es militärisch wird, eskaliert man in eine sehr schwierige Richtung. … Wenn dies hauptsächlich ein NATO-Problem wird, befinden wir uns in einem sehr, sehr, sehr, sehr gefährlichen Gebiet.“
Die litauische Vize-Verteidigungsministerin Margiris Abukevičius war sich da weniger sicher.
„Kurzfristig sehen wir, dass die EU über mehr Instrumente verfügt“, sagte er und verwies auf die Fähigkeit des Blocks, Belarus zu sanktionieren, sowie auf Frontex, die in Warschau ansässige Grenzbehörde der EU.
„Aber es ist auch eine Frage für die NATO, weil eine Eskalation möglich ist und dies die Natur hybrider Angriffe ist“, fügte er hinzu. „Man sollte immer die Möglichkeit der Eskalation und verschiedene Szenarien mit [the] Militär.” Einige Beamte der Konferenz betonten, dass Frontex und die NATO in der Ägäis zusammenarbeiten und schlugen vor, dass das Militärbündnis in Bereichen wie Überwachung eine Rolle spielen könnte und möglicherweise Überwachungsdrohnen einsetzen könnte.
Estland grenzt zwar nicht an Weißrussland, liegt aber im Baltikum mit Lettland und Litauen, zwei Ländern, die ebenfalls einen erhöhten Zustrom von Migranten aus Weißrussland gemeldet haben. Und vor allem teilt Estland eine Grenze mit Russland.
Laanet betonte: „Wir arbeiten mit unseren engsten Verbündeten zusammen, um sicherzustellen, dass kein Schritt von Weißrussland oder Russland übersehen wird“, und argumentierte, dass der Kreml mitverantwortlich für die aktuelle Krise sei. Tallinn sei „bereit, sowohl Litauen als auch Polen sowohl mit Truppen als auch mit Ausrüstung zu unterstützen.“
Estland hat Litauen bereits Hilfe, einschließlich Ausrüstung, geschickt, Warschau muss jedoch noch um Hilfe bitten. “Wir sind bereit zu senden, wenn sie fragen”, sagte Laanet.
Polen hat Frontex ebenfalls nicht um Hilfe gebeten, aber Laanet sagte, er würde die Präsenz der Agentur unterstützen, um die polnische Grenze zu schützen. „Dies ist eine der Aufgaben von Frontex“, bemerkte er.