Khadija Ismayilova, eine investigative Reporterin aus Aserbaidschan, ist eine Ikone unter den Journalisten, die sich dafür einsetzen, grenzüberschreitende Finanzkorruption aufzudecken. Sie hat große Geschichten über Geldwäsche und zwielichtige Bankgeschäfte verbreitet, obwohl sie vom autoritären Regime von Präsident Ilham Aliyev ins Visier genommen wurde. In ihrem Haus in Baku installierten Agenten Kameras und veröffentlichten 2012 ein Video von ihr beim Sex mit ihrem Freund. Im Jahr 2014 wurde sie wegen erfundener Anschuldigungen festgenommen, darunter Steuerhinterziehung; ein Gericht verurteilte sie zu siebeneinhalb Jahren Gefängnis. Die Menschenrechtsanwältin Amal Clooney griff unter anderem Ismayilovas Sache auf, und sie wurde nach 18 Monaten freigelassen, doch die Regierung untersagte ihr für fünf Jahre die Ausreise.
Im Mai erfuhr Ismayilova von Kollegen, dass ihr iPhone mit Spyware namens Pegasus der israelischen NSO Group infiziert worden war, die Berichten zufolge mit der aserbaidschanischen Regierung zusammengearbeitet hat. Das Produkt kann auf Kontaktlisten zugreifen und das Mikrofon eines Telefons aktivieren, um Gespräche aufzuzeichnen. Letzte Woche wurde eine Untersuchung von Forbidden Stories, einer gemeinnützigen Journalismus-Organisation mit Sitz in Paris, in Zusammenarbeit mit dem Security Lab von Amnesty International und siebzehn Nachrichtenorganisationen – darunter die Washington Post, das Wächter, und Le Monde-offenbarte Versuche weltweit, Pegasus gegen Journalisten, Menschenrechtsaktivisten, Geschäftsleute und Politiker einzusetzen. Die Berichterstattung deutete darauf hin, dass trotz aller Behauptungen von Apple, dass iPhones sicher sind, und trotz aller Bemühungen von Reportern und Aktivisten, verschlüsselte Kanäle zu verwenden, um feindliche Regierungen zu vereiteln, „es sei denn, Sie sperren sich selbst ein“. [an] Eisenzelt, es gibt keine Möglichkeit“, skrupellose Spyware-Benutzer zu besiegen, sagte Ismayilova gegenüber Forbidden Stories.
In diesem zunehmenden Zeitalter der digitalen Autokratie lässt sich der Eindruck kaum vermeiden, dass die Diktatoren gewinnen. Vor einem Jahrzehnt förderte der Arabische Frühling hoffnungsvolle Visionen von Social-Media-gestützten People-Power-Bewegungen, die anachronistische starke Männer von Peking bis Riad und Caracas stürzten. Facebook, Twitter und andere Messaging-Plattformen bleiben in vielen Ländern transformative Instrumente für die Mobilisierung, doch autokratische Regime haben sich rücksichtslos gewehrt, indem sie Legionen loyaler Zensoren, Bots und Trolle entfesseln, um den Online-Diskurs zu kontrollieren, und indem sie Spyware einsetzen, um lästige Journalisten zu beobachten und zu belästigen und Dissidenten.
Forbidden Stories sagt, dass seine Untersuchung Beweise dafür gefunden hat, dass Pegasus möglicherweise dazu verwendet wurde, die Telefone von mindestens einhundertachtzig Journalisten zu kompromittieren; fünfundachtzig Menschenrechtsaktivisten; und viele Politiker, darunter Präsident Emmanuel Macron. Agnès Callamard, Generalsekretärin von Amnesty International, sagte, die Untersuchung habe ergeben, dass die Spyware „systemischen Missbrauch erleichtert“. Die NSO und ihre Anwälte sagten, dass die Ergebnisse der Journalisten auf „falschen Behauptungen“, sachlichen Fehlern und „unbestätigten Theorien“ über die Bedeutung einer durchgesickerten Liste von fünfzigtausend Telefonnummern beruhten, die die Ermittlungen auslöste. Das Unternehmen behauptet, dass es die Verwendung von Pegasus durch seine Kunden auf Zwecke wie Terrorismusbekämpfung und Bekämpfung der organisierten Kriminalität beschränkt und Regierungskunden nach einer Menschenrechtsprüfung abgesetzt hat. Israels Verteidigungsministerium überwacht die Exporte von NSO; Der Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten und Verteidigung der Knesset sagte letzte Woche, dass er eine Überprüfung durchführen werde.
Laut NSO ist Pegasus nicht für in den USA registrierte Telefone ausgelegt. Aber es gibt eine Menge anderer Spyware, und auf jeden Fall hat das Justizministerium jahrelang die Telefon- und E-Mail-Aufzeichnungen amerikanischer Journalisten legal gesammelt – manchmal heimlich durch Vorladung von Dienstanbietern. Bundesanwälte arbeiten nach den Richtlinien des Generalstaatsanwalts. Diese Regeln sind entstanden, nachdem während der Nixon-Jahre skrupelloser Machtmissbrauch aufgedeckt worden war. (Im Jahr 1972 trafen sich die Nixon-Agenten E. Howard Hunt und G. Gordon Liddy mit einem CIA-Arzt, um über die Ermordung des investigativen Reporters Jack Anderson zu diskutieren, möglicherweise durch Beschmieren des Lenkrads seines Autos mit LSD, in der Hoffnung, dass, obwohl high, er hätte einen tödlichen Unfall.) Aber im Laufe der Zeit ist das Justizministerium weniger zurückhaltend geworden. Während der Obama-Administration verfolgte die Abteilung gemäß dem Spionage Act von 1917 mehr Fälle, in denen geheime Informationen an Reporter und die Öffentlichkeit weitergegeben wurden, als während aller früheren Regierungen zusammen. Anfang des Jahres wurde bekannt, dass das Justizministerium der Trump-Administration heimlich Telefonaufzeichnungen von Reportern beschlagnahmt hat Post, das Mal, und CNN.
Im Mai sagte Präsident Biden, dass es „einfach falsch“ sei, dass die Justiz die Aufzeichnungen von Journalisten sammelt, und fügte hinzu: „Das werde ich nicht zulassen.“ Letzte Woche veröffentlichte Generalstaatsanwalt Merrick Garland ein Memo an die Bundesanwälte, in dem er sie anwies, die Beschlagnahme der Aufzeichnungen von „Mitgliedern der Nachrichtenmedien“ einzustellen, wenn diese „im Rahmen von Nachrichtensammelaktivitäten“ handeln. Die Anordnung enthält Unklarheiten, stellt jedoch den wichtigsten Schritt seit Jahren dar, um Journalisten vor staatsanwaltschaftlichen Eingriffen zu schützen. Sofern der Kongress den Schutz jedoch nicht gesetzlich verankert, könnte ein zukünftiger Generalstaatsanwalt sie leicht rückgängig machen.
Biden beschreibt überzeugend einen sich entfaltenden „Kampf zwischen dem Nutzen von Demokratien im 21. Jahrhundert und Autokratien“ auf der ganzen Welt, wie er es im März formulierte. “Wir müssen beweisen, dass Demokratie funktioniert.” Die Stärkung des First Amendment-Schutzes zu Hause wird sicherlich helfen. Doch das Problem der bösartigen Überwachung von Journalisten und Dissidenten im Ausland scheint untrennbar mit den viel umfassenderen Angriffen auf die Privatsphäre der Bürger verbunden zu sein, die für einen Großteil unseres täglichen Online-Lebens untrennbar sind. Wenn Diktatoren Spyware missbrauchen, adaptieren sie lediglich digitale Marketingtechniken des „Targeting“ von Verbrauchern, die das Silicon Valley für das Zeitalter allgegenwärtiger, unverzichtbarer Smartphones entwickelt hat.
Vor zwei Jahren warnte David Kaye, damals Sonderberichterstatter der Vereinten Nationen für Meinungs- und Meinungsfreiheit, dass „die private Überwachungsindustrie frei für alle ist“ und dass Regierungen und Unternehmen „Schäden“ anrichten Einzelpersonen und Organisationen, die für das demokratische Leben unerlässlich sind – Journalisten, Aktivisten, Oppositionelle, Anwälte und andere.“ Er forderte ein Moratorium für den Verkauf und die Nutzung von Überwachungstechnologie, bis Gesetze zum Schutz der Privatsphäre und der Menschenrechte erlassen wurden. Seitdem hat die Europäische Union Exportkontrollen für Spyware eingeführt; die Vereinigten Staaten haben nur unverbindliche Richtlinien herausgegeben. Eine wirksame weltweite Regulierung ist eine große Herausforderung, doch die Enthüllungen der Verbotenen Geschichten haben erneut deutlich gemacht, dass jeder anfällig ist. Bei der ungebremsten Verbreitung von Spyware geht es um die Zukunft des Dissens. ♦
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