Die BBC ist bereit, einige der fast 3.000 E-Mails zu schwärzen, deren Veröffentlichung im Zusammenhang mit der Bearbeitung des Martin-Bashir-Skandals angeordnet wurde, wie einem Gericht mitgeteilt wurde.
Anfang dieses Monats forderte ein Richter den Sender auf, das Material herauszugeben, zweieinhalb Jahre nachdem der Journalist Andrew Webb die Informationsfreiheitsgesetze (FOI) genutzt hatte, um es zu sehen.
Der Skandal, bei dem es darum ging, wie sich Herr Bashir 1995 ein Panorama-Interview mit Diana, Prinzessin von Wales, sicherte, entstand, nachdem der frühere Nachrichtenchef der BBC, Lord Hall of Birkenhead, in einem vertraulichen Briefing angedeutet hatte, dass Dianas Bruder Earl Spencer Herrn Bashir Kontoauszüge vorgelegt hatte.
Herr Bashir verstieß „schwerwiegend“ gegen die Produzentenrichtlinien des Senders, als er 1995 Kontoauszüge fälschte und sie Herrn Spencer zeigte, um Zugang zu Diana zu erhalten.
Während des Interviews sagte Diana dem BBC-Journalisten: „Wir waren zu dritt in dieser Ehe, daher war es etwas eng.“
Ein Ferngericht für Informationsrechte hörte heute, dass die BBC plant, Abschnitt 42 des Freedom of Information Act, der „vertrauliche Kommunikation“ zwischen einem Mandanten und seinem Anwalt abdeckt, sowie andere Bestimmungen in der Gesetzgebung zu nutzen, um die vollständige Offenlegung einiger davon zu verhindern die E-Mails.
Herr Webb sagte bei der Anhörung: „Wir alle wissen, dass einige Dokumente, etwa 300, von der BBC gemäß Abschnitt 42 zurückgehalten werden.“
Er sagte zuvor: „Ich warte seit zweieinhalb Jahren auf diese Dokumente.“
„Uns wurde gesagt, dass diese ganze Datenmenge zunächst bedeutungslos und irrelevant sei und nichts mit einer Vertuschung usw. zu tun habe. Der BBC wurde ziemlich eindringlich gesagt, dass das nicht gut genug sei.“
„Der ganze … nennen wir es Bashir-Skandal (passierte, weil) 11 Wörter in einer Masse von E-Mails auftauchten.“
Jason Pobjoy, Vertreter der BBC, sagte bei der Anhörung, dass „eine Menge Arbeit“ in die Durchsicht des Materials gesteckt worden sei und dass der Sender „sehr, sehr darauf bedacht“ sei, keine Berufung gegen die Entscheidung des Richters einzulegen.
Zu den erwarteten nächsten Schritten sagte er: „Wir stellen alle Unterlagen zur Verfügung.“
„Die BBC hat dann zwei Wochen Zeit, um Stellungnahmen zu etwaigen Ausnahmen abzugeben, wobei es sich meiner Meinung nach in erster Linie um Stellungnahmen zu Abschnitt 42 handeln wird.“
Er fügte hinzu, dass auch andere Ausnahmen in Anspruch genommen würden und sagte, dass in einem Bündel von rund 400 gesichteten E-Mails eine „erhebliche Anzahl“ „persönliche Daten Dritter“ wie E-Mail-Adressen und Telefonnummern enthielt.
Der Anwalt sagte: „Das gibt uns keine freie Hand, nur ohne Konsequenzen zu redigieren.“
„(Die BBC) erhebt nur Anspruch, wenn eine legitime Ausnahmeregelung vorliegt.“
Die BBC muss die Dokumente bis zum 24. Januar übergeben, und falls welche geschwärzt werden, muss Herrn Webb mitgeteilt werden, auf welche Ausnahmen sich der Sender bei seiner Entscheidung gestützt hat.
Vollständige Eingaben zu den Gründen für die Schwärzung würden zwei Wochen später erfolgen.
Herr Webb kann jede der Schwärzungen anfechten, wenn er dies wünscht, und wenn er dies tut, kann das Gericht auf die nicht geschwärzten E-Mails zugreifen, wenn es darüber entscheidet, ob sie vollständig offengelegt werden sollten.
Richter Brian Kennedy sagte, wenn Herr Webb irgendeine der Schwärzungen anfechten sollte, sei der Fall „von Anfang an wieder offen“.
Der Richter fügte hinzu, er sei „zufrieden mit der Zusammenarbeit, die sich offenbar abzeichnet“ zwischen Herrn Webb und der BBC, und vertagte den Fall auf einen noch festzulegenden Termin.