Die Aussage des Whistleblowers verspricht Uber eine holprige Fahrt – POLITICO

Uber steht vor einer möglichen Abrechnung sowohl über seine früheren Lobbypraktiken als auch über die zukünftigen Rechte seiner Gig-Arbeiter, wenn der zum Whistleblower gewordene leitende Angestellte Mark MacGann am Dienstag vor dem Gesetzgeber des Europäischen Parlaments aussagt.

Die mit Spannung erwartete Anhörung folgt auf Berichte vom Juli über das Lobbying-Spielbuch von Uber von 2013 bis 2017, als es versuchte, die europäischen Regierungen zu überzeugen, als es auf dem Kontinent eingeführt wurde. Die sogenannten Uber-Akten enthüllten enge Verbindungen zwischen Uber und Politikern wie Emmanuel Macron – dem damaligen französischen Wirtschaftsminister – und schlugen das Unternehmen vor, „eine Waffe zu sein[d]“ seine Treiber, um die nationalen Regierungen zu beeinflussen.

Die Untersuchung von Uber Files geht auf Dokumente zurück, die von MacGann, dem ehemaligen Top-Lobbyisten des Unternehmens in Europa, zugespielt wurden, der sich in einem Interview mit dem Guardian, der die Berichterstattung über die Geschichte leitete, als Whistleblower identifizierte. Nach einer Rede vor europäischen Gesetzgebern im Beschäftigungsausschuss des Parlaments wird sich MacGann nächste Woche auf der Technologiemesse Web Summit in Lissabon einem breiteren Publikum zuwenden.

Aber es ist nicht nur Ubers früheres Lobbying-Verhalten, das für die Abgeordneten von Interesse ist; Sie wollen auch die Meinung in der Debatte über die zukünftige Gesetzgebung zur Plattformarbeit beeinflussen.

Vorteile für Gig-Arbeiter

Die Gesetzgeber, die MacGann ansprechen wird, befinden sich in der letzten Phase der Verhandlungen über das Arbeitsgesetz des Blocks, ein Vorschlag, der bis zu 4,1 Millionen Gig-Arbeiter als Angestellte statt als unabhängige Auftragnehmer neu klassifizieren könnte.

Eine solche Verlagerung könnte das Geschäftsmodell von Uber stark beeinträchtigen, da es bedeuten würde, den Fahrern mehr Vorteile bieten zu müssen, einschließlich Mindestlöhnen. Das Unternehmen würde auch der Beweislast gegenüber einem Gericht gegenüberstehen, dass seine Fahrer keine Arbeitnehmer sind (derzeit liegt die Beweislast bei den Fahrern, um eine Beschäftigung nachzuweisen).

MacGanns Aussage dürfte bei Gesetzgebern, die an der Akte arbeiten, Anklang finden – als er Uber im Gespräch mit dem Guardian beschuldigte, falsch dargestellt zu haben, wie sein Geschäftsmodell den Fahrern finanziell dienen könnte.

„Ich war derjenige, der es erzählt hat [lawmakers] dass sie die Regeln ändern sollten, weil die Fahrer davon profitieren würden und die Menschen so viele wirtschaftliche Möglichkeiten bekommen würden“, sagte MacGann dem Guardian und fügte hinzu, es sei eine „Lüge“, die das Unternehmen an politische Entscheidungsträger, Verbraucher und Fahrer verkauft habe Der Vorstoß in europäische Märkte, den MacGann beaufsichtigte, geschah „oft zum Nachteil der Fahrer“, fügte eine Pressemitteilung des Signals Network – der Organisation, die MacGann unterstützt – letzte Woche hinzu.

Äußerungen wie diese könnten linksgerichtete politische Gruppen ermutigen, auf eine ehrgeizigere Plattform-Arbeitsdatei zu drängen. Die führende Europaabgeordnete, die italienische S&D-Abgeordnete Elisabetta Gualmini, hat mit dem Segen linker Gruppen im Parlament darauf gedrängt, dass mehr Gig-Arbeiter als Angestellte eingestuft werden. Während die Gespräche voranschreiten – das Ziel ist es, irgendwann im nächsten Monat eine Einigung zu erzielen – waren wichtige Gesetzgeber bis letzte Woche noch im Streit über eine Bestimmung, die Kriterien festlegt, um festzustellen, ob Gig-Arbeiter tatsächlich Angestellte sind.

Uber mag sich darüber trösten, dass Delegierte aus EU-Mitgliedsländern – die das Gesetz ebenfalls unterzeichnen müssen – von den Vorwürfen in den Uber-Akten unbeeindruckt zu sein scheinen. Einige, wie Frankreich, schließen sich offener den Plattformen an und entscheiden sich für den sozialen Dialog mit den Arbeitnehmern statt für eine massenhafte Neueinstufung.

Hat sich Uber verändert?

Auch wenn einige Gesetzgeber auf einen breiteren Geltungsbereich der Plattformarbeitsrichtlinie drängen, könnten sich ihre Möglichkeiten, Uber für seine früheren Lobbypraktiken zu bestrafen, als weitaus begrenzter erweisen.

Der Beschäftigungsausschuss des Parlaments lud Zuzana Púčiková, Ubers Leiterin für EU-Politik, zu einem separaten Panel ein, das nach MacGanns Grundsatzrede stattfinden wird und Bemerkungen von Beschäftigungskommissar Nicolas Schmit. Das Panel wird enthalten Púčiková und zwei weitere Redner: der ehemalige Uber-Fahrer Brahim Ben Ali und die Akademikerin Andreea Nastase.

Während Púčiková eine Brüsseler Insiderin ist – sie arbeitete zuvor für Amazon – kam sie erst Mitte 2019 zu Uber und war während des von den Uber-Akten abgedeckten Zeitraums nicht beim Unternehmen. Das macht sie zum Gesicht von Ubers neuem Narrativ: Wir haben uns als Unternehmen verändert.

„Wir haben und werden keine Ausreden für vergangenes Verhalten finden, das eindeutig nicht mit unseren gegenwärtigen Werten übereinstimmt“, sagte das Unternehmen als Antwort auf die Uber-Akten – und fügte hinzu, dass es bereit sei, „Gemeinsamkeiten“ mit ehemaligen Feinden zu finden, einschließlich Gewerkschaften und Taxiunternehmen.

Uber hat in Belgien bereits versucht, diesen Worten Taten folgen zu lassen: Im August versprach es, Taxis die Möglichkeit zu geben, sich seiner App anzuschließen, und letzte Woche traf es einen Deal mit einer sozialistischen Gewerkschaft. Konkrete Ergebnisse stehen allerdings noch aus.

Ein Großteil des Fokus der Abgeordneten auf die Lobbyarbeit von Uber lag bisher auf Neelie Kroes, der ehemaligen EU-Digitalchefin, die angeblich während ihrer Bedenkzeit nach ihrer Zeit bei der Europäischen Kommission für Uber geworben hat. Die EU-Betrugsbekämpfungsbehörde OLAF untersucht das Verhalten von Kroes, und die Kommission selbst hat mehrfach erklärt, dass sie „die Angelegenheit prüft“. Es ist unwahrscheinlich, dass Schmit dem Gesetzgeber mehr als das sagen wird.

Mit Ubers Púčiková vor ihnen wird der Gesetzgeber eine übergreifende Frage haben: Haben Sie sich wirklich verändert? Uber hat sich während der Diskussionen über das Arbeitsgesetz für Plattformen sicherlich mit dem Gesetzgeber zusammengetan; Die Fahrdienst-Lobbygruppe MoveEU – der Uber angehört – organisierte sogar gemeinsam mit dem bulgarischen EVP-Abgeordneten Radan Kanew zwei Veranstaltungen zu diesem Thema in den Gebäuden des Parlaments.

MoveEU ist ordnungsgemäß im Transparenzregister der EU registriert, und andere Plattformen haben dasselbe getan. Letzte Woche organisierte die European Tech Alliance – zu deren Mitgliedern die Ride-Hailing- und Food-Delivery-Plattformen Bolt, Glovo, FreeNow und Wolt gehören – gemeinsam mit der slowakischen EVP-Abgeordneten Miriam Lexmann eine Veranstaltung zum Thema Plattformarbeit.

Uber könnte jetzt behaupten, dass es wie jeder andere in Brüssel Lobbyarbeit betreibt. Der Gesetzgeber möchte jedoch, dass Uber wegen seiner angeblichen Indiskretionen in der Vergangenheit ein wenig ins Schwitzen kommt.