Die Verträge der Europäischen Kommission mit den Beratungsunternehmen PWC, Deloitte, EY und KPMG, den sogenannten Big Four, stiegen im vergangenen Jahr weiter an und überstiegen nach Schätzungen von EURACTIV 156 Millionen Euro, teilweise aufgrund des Reformförderungsprogramms.
Die Kommission hat am Dienstag (29. Juni) ihr Finanztransparenzsystem mit den Zahlen für 2020 aktualisiert.
Die Auswirkungen der schwersten Rezession seit dem Zweiten Weltkrieg haben die Ausgaben der Kommission für Dritte im vergangenen Jahr nicht eingeschränkt, sondern eher das Gegenteil.
Die Verträge mit den Big Four im Jahr 2020 hatten ein Volumen von mindestens 156 Millionen Euro, wovon bis Dezember 101 Millionen Euro ausgegeben wurden.
Im Jahr 2019 beliefen sich die mit diesen Firmen geschlossenen Verträge auf 125 Millionen Euro, wovon 102 Millionen Euro in diesem Jahr bezahlt wurden.
Die Kommission erklärte, dass die Differenz zwischen den beiden Zahlen auf die Zeit zwischen dem Zeitpunkt der Vertragsunterzeichnung und der tatsächlichen Zahlung zurückzuführen sei. Einige Verträge laufen über mehrere Jahre.
In den letzten zwei Jahren hat Deloitte unter den Big Four den größten Betrag an EU-Mitteln erhalten und Verträge im Wert von 53 Millionen Euro im Jahr 2020 und 57 Millionen Euro im Jahr 2019 gewonnen.
Deloitte reagierte nicht auf die Bitte von EURACTIV um einen Kommentar zu dieser Geschichte.
In den letzten Jahren hat die Kommission immer mehr Mittel für externe Auftragnehmer ausgegeben, insbesondere für die Big Four, nachdem die EU-Exekutive 2017 das Programm zur Unterstützung von Strukturreformen auf den Weg gebracht hatte.
Dieses Instrument bietet den Mitgliedstaaten technische Hilfe bei der Gestaltung von Strukturreformen, entweder durch das interne Fachwissen der Kommission oder durch Experten, die mit EU-Mitteln von internationalen Organisationen, NRO oder Privatunternehmen eingestellt werden.
Seit Beginn des Programms haben die Big Four ihr Stück vom Kuchen vergrößert und im vergangenen Jahr mehr als ein Drittel der für das Instrument bereitgestellten Mittel angezogen. Sie erhielten Projekte im Wert von rund 28 Millionen Euro von insgesamt 75 Millionen Euro, die die Generaldirektion Strukturreformunterstützung im Jahr 2020 ausgegeben hat.
Im Jahr 2019 erhielten sie 24 Millionen Euro zur Unterstützung von Reformen, knapp ein Drittel der 79 Millionen Euro, die in diesem Jahr für das gesamte Programm aufgewendet wurden.
Die Beratungsrechnungen der Kommission dürften in den kommenden Jahren weiter steigen. Das Instrument für technische Unterstützung, der Nachfolger des Programms zur Unterstützung von Strukturreformen, erhält für den Zeitraum 2021-2027 insgesamt 864 Mio. EUR, also rund 115 Mio. EUR pro Jahr.
Die Kommission teilte mit, dass mehr als 60 % der von den Mitgliedstaaten für 2021 beantragten Unterstützung für Reformen in den nationalen Wiederaufbauplänen für den Zugang zum Wiederaufbau- und Resilienzfonds der EU bestimmt sind.
Die aktualisierten Zahlen für das vergangene Jahr entsprachen dem ersten vollen Amtsjahr von Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen. Vor ihrer Amtsübernahme untersuchte der Deutsche Bundestag lukrative Aufträge, die sie an der Spitze des Verteidigungsministeriums vergeben hatte.
Aber die beträchtlichen Mittel, die die Kommission für Berater ausgab, begannen, bevor sie Kommissionschefin wurde.
EURACTIV gab im März bekannt, dass die EU-Exekutive allein zwischen 2016 und 2019 Aufträge im Wert von 462 Millionen Euro an PWC, Deloitte, EY und KPMG vergeben hat.
Nach diesen Enthüllungen sandte eine Gruppe von 73 Abgeordneten einen Brief an von der Leyen und den Exekutiv-Vizepräsidenten der Kommission, Valdis Dombrovskis, in dem sie ihre Besorgnis zum Ausdruck brachte.
In dem Schreiben hinterfragten MdEP über die gesamte politische Kluft hinweg die Einbeziehung von Beratern in das Programm zur Unterstützung von Strukturreformen, insbesondere in sensiblen Bereichen, die von finanzierten Projekten abgedeckt werden, einschließlich des Arbeitsmarkts oder der Justiz.
In der am 11. Juni übermittelten und von EURACTIV eingesehenen Antwort verteidigte Dombrovskis die Rolle der Berater im Reformprogramm der Kommission.
Er argumentierte, dass externe Auftragnehmer „dazu bestimmt sind, dem begünstigten Mitgliedstaat die beste und maßgeschneiderte Lösung auf die wirtschaftlich vorteilhafteste Weise zu bieten“.
Er wies darauf hin, dass Aufträge durch öffentliche Aufträge vergeben werden und die Auftragnehmer nicht an der Politikgestaltung beteiligt sind, sondern stattdessen „wissensbasierte und intellektuelle Dienstleistungen/Beratungsleistungen“ erbringen.
„Wenn eine Aufgabe vorübergehender Natur ist oder eine sich schnell entwickelnde Kompetenz erfordert – insbesondere in Bezug auf die IT-Entwicklung – ist der Einsatz externer Expertise eine sinnvolle Option, um die notwendigen Fähigkeiten für eine zeitgebundene Übung einzubringen, in ein bestimmtes Feld“, fügte er hinzu.
In den dem Schreiben beigefügten Dokumenten teilte die Kommission mit, dass sie zwischen 2016 und 2020 542 Mio. EUR für Studienaufträge ausgegeben hat, die an externe Unternehmen, einschließlich Exekutivagenturen, vergeben wurden.
Philippe Lamberts, Ko-Präsident der Grünen-Fraktion im Parlament und Befürworter des Schreibens, sagte gegenüber EURACTIV, dass er mit der Antwort der Kommission „nicht zufrieden“ sei.
„Ich kaufe das Effizienzargument nicht“, sagte er. „Wir sprechen hier nicht von Catering-Dienstleistungen, das ist das Kerngeschäft der Kommission“, fügte er hinzu.
Lamberts betonte, es gehe nicht darum, ob die mit externen Beratern geschlossenen Verträge legal seien, sondern ob es „demokratische Legitimität“ gebe, öffentliche Aufgaben an private Auftragnehmer zu „verkaufen“.
Der grüne Europaabgeordnete warnte vor der Gefahr von Interessenkonflikten, da der europäische Der Ombudsmann ist im Auftrag der Kommission an BlackRock gekennzeichnet. Der weltweit größte Vermögensverwalter wurde beauftragt, die Einbeziehung von Umwelt-, Sozial- und Governance-Zielen (ESG) in die EU-Bankenvorschriften zu untersuchen.
[Edited by Josie Le Blond]
