Als ich am frühen Mittwochmorgen durch Twitter scrollte, um die Ergebnisse der Zwischenwahlen so stückweise und verwirrend wie möglich zu erfahren, bemerkte ich etwas Ungewöhnliches.
Auf den Listen der „historischen Premieren“ und „durchbrochenen Barrieren“, die logischerweise solche Siege wie die von Maura Healey aus Massachusetts und Tina Kotek aus Oregon, die ersten offen lesbischen Gouverneure, die gewählt wurden, und die von Wes Moore, Marylands erstem schwarzen Gouverneur, beinhalteten, Journalisten verwiesen auch auf den Sieg des 25-jährigen Maxwell Alejandro Frost aus Florida, dem ersten Mitglied der Gen Z, das in den Kongress gewählt wurde. Diese Premieren sind unbestreitbar allesamt Premieren, aber sie sind auf unterschiedliche Weise „historisch“. In den erstgenannten Fällen historisch bezieht sich auf den historischen Kontext, der den Sieg bemerkenswert macht – ein Kontext langjähriger Unterdrückung oder Marginalisierung oder Unterrepräsentation. In Frosts Fall wird er zwar auch als erster afrokubanischer Kongressabgeordneter das Wort ergreifen historisch wird wörtlicher verwendet, um sich auf den Lauf der Zeit zu beziehen. Vor einigen Jahren waren die Mitglieder der Gen Z – Menschen, die heute zwischen etwa 10 und 25 Jahre alt sind – zu jung, um in ein Amt gewählt zu werden. Jetzt sind einige von ihnen alt genug. Die durchbrochene Barriere wird also tatsächlich nicht durchbrochen, weil es unmöglich ist, sie zu durchbrechen; Die Zeit schreitet voran, immer, egal was passiert. Menschen werden älter.
„Ich beschloss zu kandidieren, um meinen Bezirk, mein Zuhause, zu vertreten. Ich bin nicht kandidiert, um das erste Kongressmitglied der Generation Z zu werden“, sagte mir Frost in einem Anruf. Aber er vermutete, dass die Leute davon begeistert waren, weil er so jung ist. „Es ist überraschend, dass es so früh ein erstes Mitglied der Gen Z im Kongress gab. Es wäre vielleicht nicht so eine große Sache gewesen, wenn meine Generation nicht vertreten gewesen wäre, bis wir 40 oder 50 oder 60 waren.“
WIR HABEN GEWONNEN!!!! Heute Abend wurde Geschichte geschrieben. Wir haben Geschichte geschrieben für Floridianer, für Gen Z und für alle, die glauben, dass wir eine bessere Zukunft verdienen. Ich bin überaus dankbar für die Gelegenheit, meine Heimat im Kongress der Vereinigten Staaten zu vertreten. #FL10
– Maxwell Alejandro Frost (@MaxwellFrostFL) 9. November 2022
Dies soll nicht gegen Frost oder Frost-Schlagzeilenschreiber vorgehen. Der Mittwochmorgen brachte auch eine Welle der Dankbarkeit gegenüber den Gen Zers im Allgemeinen und einen Jubel über ihre mutmaßliche Rolle bei der Verhinderung eines republikanischen Sweeps. DANKE GEN Z war am Nachmittag auf Twitter angesagt, und meine eigene Chronik war übersät mit Progressiven, die jeden in den Vereinigten Staaten feierten, der zwischen 18 und 25 Jahre alt ist. Obwohl Ausgangsumfragen zeigten junge Wähler, die in großer Zahl demokratische Kandidaten unterstützen – und es gibt andere Beweise für eine überdurchschnittliche Beteiligung von 18- bis 29-Jährigen –Daten von Associated Press deuten darauf hin, dass die Wahlbeteiligung am Wahltag in älteren Bezirken höher war, und eine Analyse der vorzeitigen Stimmabgabe durch Professor Michael McDonald von der University of Florida zeigt, dass nur 5,2 Prozent der registrierten Wähler unter 26 Jahren vor dem Wahltag eine Stimme abgegeben haben (im Vergleich mit 11,1 Prozent der Wähler von 26 bis 40 und 41,7 Prozent der Wähler von 41 bis 65).
Trotzdem: „Gen Z rettet uns vor der Welt, die wir ihnen gegeben haben“, so die Game of Thrones Schauspieler Pedro Pascal schrieb auf Twitter, mit einem Emoji mit gebrochenem Herzen und zwei Emoji mit normalem Herzen. „Gen Z hat gewählt, wie eine Generation, die seit der Grundschule aktive Shooter-Übungen gemacht hat, gesagt hat, dass es ihnen nicht erlaubt ist, Bücher von jemandem zu lesen, der nicht hetero und weiß ist“, so der Autor Frederick Joseph getwittert. „Damit haben sie die Wahl gerettet.“ Der letztere Tweet deutet darauf hin, dass Mitglieder der Gen Z irgendwie in der Lage waren, mit mehr Drama und Kraft abzustimmen als andere Leute, die gewählt haben – ihre Abstimmungshandlungen waren nicht nur schnelle Aufgaben vor der Arbeit, sondern irgendwie filmisch. (Es deutet auch darauf hin, dass sie alle auf die gleiche Weise abgestimmt haben.)
Das ist irgendwie seltsam, oder?
Gen Z steht kurz davor, die Karrieren mehrerer republikanischer Politiker zu beenden.
Sie haben die falsche Generation verärgert.
— Santiago Mayer (@santiagomayer_) 8. November 2022
Es war schon immer wünschenswert, jung zu sein, und Jugend wurde oft als Identität interpretiert. Heutzutage wird die Jugend jedoch mit der Erwartung moralischer Autorität und Wohlwollens belastet. Gen Zers werden von einigen Progressiven als zu Recht wütend und so gutherzig bejubelt, dass Amerika sie nicht verdient. Aber es wäre überraschend, wenn eine ganze Kohorte „einfach freundlicher“ wäre als alle anderen davor. (Sogar wissenschaftlich überraschend!) Und obwohl jüngere Menschen im Allgemeinen fortschrittlicher sind, sind sie kein Monolith.
All diese Verrücktheit ist nicht die Schuld der jungen Leute. Es ist die Schuld der älteren Menschen, die darüber sprechen und die Frage stellen – in Die New York Times und auf Quora und überall dazwischen – „Wird Gen-Z die Welt retten?“ Diese Frage wird durch internetartige Tropen gestützt: Im Sommer 2020 wurde während der Proteste gegen Black Lives Matter die gesamte Generation mit aktivistischen K-Pop-Fans und TikTok-Nutzern zusammengebracht. In den letzten Jahren haben einige Befürworter eines Blockchain-basierten Web3 den Heiligenschein um die Gen Z heraufbeschworen, um ihre Vision für die Zukunft des Internets zu vermarkten und das Vermeintliche anzuzapfen Wunsch der Generation Z um „die Welt zu einem besseren Ort zu machen“.
Am Mittwochmorgen, Schmutz‘s Terry Nguyen veröffentlichte einen Bericht über die Welt der selbsternannten Risikokapitalgeber der Generation Z. Nguyen beschrieb einen kürzlich in Chicago stattgefundenen Gen Z-VC-Gipfel, der Bürgermeisterin Lori Lightfoot dazu veranlasste, den 7. Oktober zum „Gen Z VCs Day“ zu erklären und „die Gen Z VC-Community zu begrüßen“. Die Perspektive, die diese Gen Z-Finanziers zu bieten haben, ist die Jugend, die sie als Synonym für Kultur positionieren. „Es müssen verschiedene Arten von Kultur finanziert werden“, sagte Emily Herrera, eine 23-jährige Investorin des Fonds Night Ventures, gegenüber Nguyen. „Es ist so aufregend, darüber nachzudenken. Die Technologie, in die wir investieren, hat das Potenzial, die Gesellschaft nachhaltig zu beeinflussen.“ Richtig, sicher. Aber unterscheidet sich diese Aussage in bemerkenswerter Weise von der Rede aus dem Silicon Valley von früheren Generationen? Als ich Herrera anrief, um diese Frage zu stellen, sagte sie, dass ihr Fonds im Gegensatz zu großen Technologieunternehmen an „unterversorgten Verbrauchern“ interessiert sei und versuche, mit „Schöpfern in Nischengemeinschaften“ zusammenzuarbeiten.
Gen Z Branding findet in Wirtschaft und Politik Anklang. Am Dienstagabend der 25-jährige Joe Vogel getwittert dass er sein Rennen um die Legislative gewonnen hatte und „der erste GenZ-Gesetzgeber“ in Maryland werden sollte. Etwa eine Stunde später twitterte der 25-jährige Jeff Long, der in einem nahe gelegenen Bezirk gewonnen hatte der gleiche Anspruch, mit fast dem gleichen Wortlaut. (Als ich sie beide anrief, um die Angelegenheit zu regeln, sagte Vogel, Long sei „ein paar Monate“ älter als er. „Ich wusste eigentlich nicht, dass er ein Gen Zer ist“, sagte Vogel. Er klang auch irgendwie verärgert. „Ist darum geht es in Ihrer Geschichte?“ Long bemerkte seinerseits, dass sowohl er als auch Vogel vor Beginn der Legislaturperiode 26 Jahre alt werden.) Ich weiß nicht viel über diese Männer, abgesehen von dem, was auf ihren Wahlkampfseiten steht. Aber das ist der Punkt – zu wissen, dass sie beide Gen Z sind, sagt dir eigentlich nichts, also warum scheint es so? Millennials (Hallo und Entschuldigung) wurden wegen ihrer wahrgenommenen Gereiztheit und ihres Übermaßes an Emotionen von der Masse verachtet. Gen Z, über die Medien schreiben, die jetzt einen nicht geringen Anteil ausmachen durch Millennials wurde eine ganz andere Geschichte zugesprochen.
Verallgemeinerung, ob positiv oder negativ, ist Herablassung. Die Jugend einer Kohorte ist weder ein Hindernis noch garantiert sie der ganzen Gruppe eine besondere Perspektive oder Einsichtsfähigkeit. Du tust der 20-Jährigen in deinem Leben keinen Gefallen, indem du sie wie die Wiederkunft behandelst. Sie stimmt vielleicht nicht einmal so hart ab, wie Sie annehmen.
Gen Z geht es gut. Gen Zers sind die Millionen von Menschen, die 1997 oder später geboren wurden. Sie sind meine Mitbürger und das ist alles, was ich über sie weiß. Ich stimme zu, dass es gut ist, dass sie wählen, wenn sie es tun.