Die arabischen Nationen einigten sich am Sonntag darauf, Syrien den Wiedereintritt in die Arabische Liga zu ermöglichen, und machten damit einen entscheidenden Schritt zur Beendigung der internationalen Ächtung des Landes mehr als ein Jahrzehnt, nachdem es wegen der Anwendung rücksichtsloser Gewalt gegen das eigene Volk aus der Gruppe ausgeschlossen worden war.
Als Syriens Nachbarn und Gleichaltrige es im November 2011, Monate nach Beginn des Aufstands im Arabischen Frühling, aus der 22-köpfigen Liga ausschlossen, wurde dieser Schritt als zentrale Verurteilung einer Regierung angesehen, die Demonstranten und andere in einem Konflikt bombardiert, vergast und gefoltert hatte metastasierte in einen langen Bürgerkrieg.
Jetzt normalisiert die Region die Beziehungen und ist zunehmend davon überzeugt, dass die arabischen Länder wenig davon profitieren, Syrien zu isolieren, wie es die Vereinigten Staaten von ihnen gefordert haben. Sich weigern, sich mit Syrien zu befassen, bedeutet, die Realität zu ignorieren, dass seine Regierung den Krieg so gut wie gewonnen hat, argumentieren Befürworter des Engagements.
Damit ist Syrien bereit für eine triumphale Rückkehr in diesem Monat in Saudi-Arabien beim nächsten Gipfeltreffen der Arabischen Liga – vielleicht vertreten durch Präsident Bashar al-Assad, den syrischen Führer, der beschuldigt wird, im letzten Jahrzehnt Kriegsverbrechen gegen sein eigenes Volk begangen zu haben. Der Wiederaufbau Syriens könnte Milliarden von Dollar in Wiederaufbauprojekte und andere Investitionen für seine ins Wanken geratene Wirtschaft freisetzen und Herrn al-Assad weiter stützen.
Die Umstände, die zur Suspendierung Syriens führten, haben sich nicht geändert; Wenn überhaupt, hat das Blutvergießen nur während des Bürgerkriegs zugenommen, der das Land in den letzten 12 Jahren verzehrt hat und Herrn al-Assad zu Hause an der Macht, aber fast überall sonst als Paria zurückgelassen hat.
Hunderttausende Syrer sind seit Ausbruch der Kämpfe gestorben, und mehr als 14 Millionen sind nach Schätzungen der Vereinten Nationen aus ihren Häusern in andere Teile Syriens, in die Nachbarländer oder darüber hinaus geflohen.
„Heute haben die arabischen Staaten ihre eigene zynische Realpolitik und ihre diplomatischen Agenden über die grundlegende Menschlichkeit gestellt“, sagte Laila Kiki, die Geschäftsführerin der Syria Campaign, einer gemeinnützigen Organisation, die syrische zivilgesellschaftliche Gruppen unterstützt.
„Durch die Entscheidung, die Mitgliedschaft des syrischen Regimes in der Arabischen Liga wiederherzustellen, haben die Mitgliedsstaaten Zehntausende von Opfern der Kriegsverbrechen des Regimes grausam verraten und Assad grünes Licht gegeben, um ungestraft weiterhin schreckliche Verbrechen zu begehen.“
Die Empörung über die Aktionen von Herrn al-Assad, zusammen mit dem Druck der Vereinigten Staaten, hatte dazu geführt, dass die meisten arabischen Nachbarn Syriens in den letzten zehn Jahren abgeneigt waren, mit der Regierung zusammenzuarbeiten. Einige wenige hatten offen die Opposition unterstützt, die für den Sturz von Herrn al-Assad kämpfte, und einige wollen ihn weiterhin nur ungern umarmen.
Aber das regionale Kalkül hat sich verschoben. Nachdem die syrische Regierung in Damaskus den größten Teil des Landes von den Oppositionskräften zurückerobert hat, ist seit Jahren klar, dass Herr al-Assad hier bleiben wird.
Nachbarländer wie der Libanon und Jordanien waren bestrebt, mit Syrien zusammenzuarbeiten, um Flüchtlinge, die dorthin geflohen sind, nach Hause zu schicken, während andere hoffen, bei den Bemühungen zur Beendigung des Handels mit Captagon, einer illegalen Suchtdroge, die von der syrischen Regierung hergestellt und verkauft wird, zusammenzuarbeiten Sanktionen haben gebissen und seine Wirtschaft ist eingebrochen.
Die führenden Machtmakler des Nahen Ostens, Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate, suchten ebenfalls nach einem neuen Ansatz für den Umgang mit dem Iran, der einen großen Einfluss in Syrien ausübt, nachdem er Kämpfer und andere Hilfsgüter entsandt hat, um Herrn al-Assad zu helfen, an der Macht zu bleiben. In der Entscheidung, dass die regionale Isolation Syrien nur in die Arme des Iran getrieben habe, hoffen die Golfmonarchien nun, Herrn al-Assad von Teheran abzuziehen, indem sie sich mit ihm einlassen.
Ein frühes Zeichen dafür, wohin die Dinge gehen, kam, als die Emirate die Beziehungen zu Damaskus im Jahr 2018 normalisierten. Aber die langsame Bewegung zur Wiederherstellung der diplomatischen und wirtschaftlichen Beziehungen zu Herrn al-Assad gewann in den letzten Monaten an Fahrt, nachdem ein schweres Erdbeben im Februar getötet worden war mehr als 8.000 Menschen in Nordsyrien, was den arabischen Ländern die Tür öffnet, um Kontakt aufzunehmen.
Bald landeten Flugzeugladungen mit Hilfsgütern von Syriens arabischen Brüdern in den vom Erdbeben betroffenen Gebieten, und Ägypten entsandte seinen Außenminister zu einem Treffen mit Herrn al-Assad nach Damaskus. Bis Mitte April hatte Tunesien die diplomatischen Beziehungen zu Syrien wieder aufgenommen, und Saudi-Arabien hatte den syrischen Außenminister in Dschidda empfangen, um die Wiederherstellung der Beziehungen zu erörtern.
Nach Jahren des Tiefkühlens haben sich die saudisch-syrischen Beziehungen in den letzten Monaten schnell entwickelt, da Saudi-Arabien mit seinem regionalen Einfluss auch andere arabische Länder zur Normalisierung drängte. Es schien der Hauptakteur zu sein, der die Rehabilitation Syriens vor dem Gipfeltreffen der Arabischen Liga in Dschidda am 19. Mai vorantreibt, obwohl Oman und die VAE seit Jahren dasselbe befürworten, sagten Diplomaten.
Der arabische Ansturm, Damaskus wieder in die Herde aufzunehmen, geschah trotz öffentlicher Einwände der Vereinigten Staaten, die nach Beginn des Bürgerkriegs starke Sanktionen gegen Syrien verhängten und keine Neigung zeigten, sie aufzuheben, da sie immer noch hofften, Syrien wegen der Brutalität seiner Regierung zu isolieren. Aber die amerikanischen Bemühungen, Herrn al-Assad zu entlasten und ihn durch eine integrative, demokratische Regierung zu ersetzen, sind nirgendwo hingegangen und haben amerikanische Beamte an der Seitenlinie gelassen.
Am Freitag, zwei Tage vor dem Treffen der Arabischen Liga, wiederholte Außenminister Antony J. Blinken auf Twitter, dass die Vereinigten Staaten weiterhin gegen eine Normalisierung mit Syrien seien. Ein friedlicher politischer Übergang, der Herrn al-Assad schließlich durch Wahlen ersetzen würde, war „die einzig gangbare Lösung zur Beendigung des Konflikts,” er sagte.
US-Beamte haben erkannt, dass sie die arabischen Verbündeten nicht daran hindern können, die Beziehungen wiederherzustellen, und haben sie aufgefordert, im Gegenzug zu versuchen, einen Preis von Herrn al-Assad zu fordern, sei es durch die Garantie der sicheren Rückkehr syrischer Flüchtlinge, die Unterdrückung des Captagon-Handels oder die Reduzierung des Handels mit dem Iran Militärpräsenz in Syrien. Der stellvertretende Generalsekretär der Arabischen Liga, Hossam Zaki, sagte am Sonntag, die Liga habe einen Ausschuss gebildet, um solche Bedingungen zu erörtern.
Aber zumindest eine erneute Mitgliedschaft in der Gruppe war beschlossene Sache.
„Syrien aus der Liga zu nehmen, war weder für Syrien noch für die Araber nützlich“, sagte Bassam Abu Abdallah, ein in Damaskus ansässiger Politologe, am Sonntag und bezeichnete die Entscheidung als „sehr positiv“.
Die amerikanischen Bemühungen, Herrn al-Assad von der Macht zu verdrängen, seien gescheitert, sagte er und fügte hinzu: „Die politische Elite der USA sollte die Mentalität des Regimewechsels aufgeben.“
Viele Länder der Arabischen Liga haben die diplomatischen Beziehungen zu Syrien noch nicht formell wieder aufgenommen und könnten dies noch mit weiteren Auflagen versehen. Dazu gehört Ägypten, ein traditionelles arabisches Schwergewicht, das zögerlicher bleibt, Herrn al-Assad zu umarmen, als seine Verbündeten am Golf.
Aber die Wiederaufnahme Syriens in die Arabische Liga ist eine starke Aussage, die die Voraussetzungen für einzelne Mitglieder schafft, die Beziehungen wiederherzustellen.
Auch wenn einige Mitglieder alleine vorankamen, „ist die Normalisierung nicht abgeschlossen, bis sie in dieses Gebäude kommen“, sagte Ahmed Aboul Gheit, der Generalsekretär der Arabischen Liga, kürzlich in einem Interview.
Hwaida Saad beigesteuerte Berichterstattung aus Beirut, Libanon, und Vivian Nereim aus Riad, Saudi-Arabien.