BOSTON – Die zweitgrößte Stadt des Landes hat ihre Silvesterfeier am Montag abgesagt, und ihr kleinster Bundesstaat hat erneut ein Maskenmandat für Innenräume auferlegt, da die Omicron-Variante anderen Varianten voraus war und zur dominierenden Version des Coronavirus in den USA wurde
Die Umzüge in Los Angeles und Rhode Island spiegelten die zunehmenden Ängste vor einem möglicherweise verheerenden Winter-COVID-19-Anstieg wider. Ein Großteil der Besorgnis wird von Omicron getrieben, von dem Bundesgesundheitsbeamte letzte Woche bekannt gaben, dass 73 % der Neuinfektionen ausmachten, was einer fast sechsfachen Zunahme in nur sieben Tagen entspricht.
Die Prävalenz von Omicron ist in einigen Teilen der USA noch höher. Es ist für schätzungsweise 90 % der Neuinfektionen in der Region New York, im Südosten, im industriellen Mittleren Westen und im pazifischen Nordwesten verantwortlich, sagten Bundesbeamte.
Die Ankündigung unterstrich die bemerkenswerte Fähigkeit der Variante, über Ozeane und Kontinente zu rasen. Es wurde erstmals vor weniger als einem Monat im südlichen Afrika gemeldet.
Wissenschaftler sagen, dass sich Omicron leichter ausbreitet als andere Coronavirus-Stämme, einschließlich Delta, obwohl viele Details darüber unbekannt sind, einschließlich der Frage, ob es mehr oder weniger schwere Krankheiten verursacht. Doch auch wenn es milder ist, könnte die neue Variante aufgrund der schieren Zahl der Infektionen die Gesundheitssysteme überfordern.
Die Organisatoren der Silvesterparty, die für den Grand Park in der Innenstadt von LA geplant war, machten Pläne für ein persönliches Publikum zunichte und sagten, die Veranstaltung werde stattdessen wie im letzten Jahr per Livestream übertragen. In Rhode Island, wo in den letzten zwei Wochen die meisten Neuerkrankungen pro Kopf verzeichnet wurden, werden in den meisten Indoor-Einrichtungen für mindestens die nächsten 30 Tage Masken oder ein Impfnachweis verlangt.
Und in Boston kündigte der neue demokratische Bürgermeister der Stadt unter Protestgeheul an, dass jeder, der ein Restaurant, eine Bar oder ein anderes Indoor-Geschäft betritt, ab nächsten Monat einen Impfausweis vorlegen muss. Auch die Mitarbeiter der Stadtverwaltung müssen sich impfen lassen.
„Es gibt nichts Amerikanischeres, als zusammenzukommen, um sicherzustellen, dass wir aufeinander aufpassen“, sagte Bürgermeisterin Michelle Wu im Rathaus, als Demonstranten laut Pfeifen bliesen und „Schande über Wu“ riefen.
Erika Rusley, eine 44-jährige Einwohnerin von Providence, Rhode Island, sagt, die jüngsten Ereignisse hätten ihre Familie dazu veranlasst, bei alltäglichen Aktivitäten auf die Bremse zu treten.
Die Grundschullehrerin und ihr Arzt-Ehemann holten diese Woche ihre beiden kleinen Töchter aus dem Schwimmunterricht, schränkten ihre Spieltermine ein und sagten Arzttermine ab, obwohl die ganze Familie vollständig geimpft ist.
„In der letzten Woche oder so haben wir die Dinge wirklich einfach geschlossen. Es ist es einfach nicht wert“, sagte Rusley. „Wir sind wieder da, wo wir vor dem Sommer waren, vor dem Impfstoff. Es ist fast Platz eins.“
In New York City, wo ein Anstieg der Infektionen bereits Broadway-Shows vernichtet und lange Schlangen in Testzentren verursacht, wird Bürgermeister Bill de Blasio voraussichtlich diese Woche entscheiden, ob die berühmte Silvesterparty der Stadt auf dem Times Square „mit voller Kraft“ zurückkehrt “, wie er im November versprach.
Nördlich der Grenze verhängte die kanadische Provinz Quebec eine Schließung von 22 Uhr für Restaurants, verbot Zuschauern von Sportveranstaltungen, schloss Fitnessstudios und Schulen und ordnete Telearbeit an.
Jenseits des Atlantiks kündigte das Weltwirtschaftsforum am Montag an, dass es sein jährliches Treffen von Weltführern, Geschäftsleuten und anderen Eliten in Davos, Schweiz, erneut verschieben werde.
Aber in Großbritannien sagte Premierminister Boris Johnson am Montag, dass die Beamten sich zumindest vorerst gegen weitere Beschränkungen entschieden haben.
Die konservative Regierung führte in Geschäften wieder Gesichtsmasken auf und ordnete Anfang dieses Monats an, in Nachtclubs und anderen überfüllten Orten einen Impfnachweis vorzulegen. Es wägt Ausgangssperren und strengere Anforderungen an die soziale Distanzierung ab.
„Wir müssen uns die Möglichkeit vorbehalten, weitere Maßnahmen zum Schutz der Öffentlichkeit zu ergreifen“, sagte er. “Die Argumente sind so oder so sehr, sehr fein ausgewogen.”
Johnsons Warnung macht die ungenießbare Entscheidung, vor der die Regierungschefs stehen, in völliger Erleichterung: das zweite Jahr in Folge die Urlaubspläne von Millionen zunichte machen oder sich einer möglichen Flut von Fällen und Störungen stellen.
In den USA plante Präsident Joe Biden, am Dienstag über die neueste Variante vor der Nation zu sprechen, weniger als ein Jahr nachdem er vorgeschlagen hatte, dass das Land bis Weihnachten im Wesentlichen wieder zur Normalität zurückkehren würde.
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, sagte, der Präsident werde eine „starke Warnung“ aussprechen und klarstellen, dass ungeimpfte Personen „weiterhin Krankenhausaufenthalte und Todesfälle verursachen werden“, sagte sie.
Der US-Impfstoffhersteller Moderna gab am Montag bekannt, dass Labortests darauf hindeuteten, dass eine Auffrischungsdosis seines Impfstoffs Schutz gegen Omicron bieten sollte. Ähnliche Tests von Pfizer an seinem Impfstoff ergaben auch, dass ein Booster einen großen Sprung bei den Omikronen bekämpfenden Antikörpern auslöste.
Das Land verzeichnet nach Angaben der Johns Hopkins University durchschnittlich fast 130.500 neue COVID-19-Fälle pro Tag, gegenüber etwa 122.000 pro Tag vor zwei Wochen.
In Texas berichtet ein Krankenhaussystem in Houston, dass Omicron bereits für 82% der neuen symptomatischen COVID-19-Fälle verantwortlich ist, ein dramatischer Anstieg gegenüber Freitag, als Tests zeigten, dass es nur für 45% der Fälle des Systems verantwortlich war.
Aber in Missouri, einem frühen Epizentrum des Delta-Anstiegs, macht die Variante nach Angaben des Gesundheitsministeriums des Staates immer noch 98% bis 99% der COVID-19-Proben aus.
Unterdessen haben Krankenhäuser in Ohio Wahloperationen verschoben, während Gouverneure in Maine und New Hampshire in den letzten Tagen Verstärkungen der Nationalgarde geschickt haben, um dem angeschlagenen Krankenhauspersonal zu helfen.
In Kansas haben ländliche Krankenhäuser Schwierigkeiten, Patienten zu verlegen, wobei einige eine Woche lang in der Notaufnahme gestrandet sind, während sie auf ein Bett warten. Überforderte Krankenhäuser so weit entfernt wie Minnesota und Michigan haben angerufen, um in größeren Krankenhäusern in Kansas nach Betten zu suchen. Oft fehlt einfach der Platz.
„Es ist schon so verrückt, wie es nur sein kann, wenn man davon spricht, Menschen zur Behandlung von Minnesota nach Kansas City zu verlegen“, sagte Dr. Richard Watson, Gründer von Motient, einem Unternehmen, das mit Kansas einen Vertrag über Transfers abschließt, sagte am Freitag.
Dennoch zögern viele politische Führer, die strengen Maßnahmen zu verhängen, auf die sie früher in der Pandemie zurückgegriffen haben.
Frankreich versucht verzweifelt, eine neue Sperrung zu vermeiden, die der Wirtschaft schaden und den erwarteten Wiederwahlkampf von Präsident Emmanuel Macron trüben würde. Die Regierung in Paris hat jedoch öffentliche Konzerte und Feuerwerkskörper bei Neujahrsfeiern verboten.
Irland hat eine Ausgangssperre um 20 Uhr für Pubs und Bars und eine begrenzte Teilnahme an Indoor- und Outdoor-Veranstaltungen verhängt, während Griechenland über die Feiertage 10.000 Polizisten im Dienst haben wird, um COVID-19-Passkontrollen durchzuführen.
Für Rusleys Familie in Rhode Island sind die Nachrichten besorgniserregend, aber nicht genug, um sie von einer Reise nach Denver abzuhalten, um die Familie ihres Mannes zu besuchen.
Sie fliegen nach Weihnachten aus, haben aber beschlossen, in dieser Weihnachtszeit längere Zeit nur mit Geimpften in Innenräumen zu verbringen, was sie vor ein paar Monaten noch nicht in Betracht gezogen hätten.
„Wir waren schon einmal hier und wissen, wie das geht“, sagte Rusley. „Wir werden uns nicht in unserem Haus verstecken, aber gleichzeitig auch keine unnötigen Risiken eingehen.“
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Lawless aus London gemeldet. Associated Press Writer Colleen Long in Washington; John Antczak in Los Angeles; Mark Pratt in Boston; Juan Lozano in Houston; Heather Hollingsworth in Mission, Kansas; Keith Ridler in Boise, Idaho; Rob Gillies in Toronto; Geir Moulson in Berlin; Aritz Parra in Madrid; Barry Hatton in Lissabon und Derek Gatopoulos in Athen trugen zu dieser Geschichte bei.
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