Acht souveräne Staaten auf dem afrikanischen Kontinent unternehmen Schritte, um einen einzigen föderalen Staat zu bilden.
Die Gründung der Ostafrikanischen Föderation ist seit den frühen 1960er Jahren im Gange und umfasste zunächst Kenia, Uganda, Tanganjika und Sansibar.
Während Tanganjika und Sansibar inzwischen zu Tansania geworden sind, muss der Superstaat noch Wirklichkeit werden.
Im Laufe der Jahre äußerten jedoch neue Länder den Wunsch, Teil der Ostafrikanischen Föderation zu werden – acht Nationen arbeiten derzeit auf dieses Ziel hin: Burundi, die Demokratische Republik Kongo (DRC), Kenia, Ruanda, Südsudan, Tansania, Somalia und Uganda.
Neue Dynamik erlangte das Projekt im Jahr 2010, als die damals fünf Mitglieder der zwischenstaatlichen Organisation East African Community (EAC) ihren eigenen gemeinsamen Markt ins Leben riefen. Fünf Jahre zuvor, im Jahr 2005, hatte die damals kleinere EAC bereits eine Zollunion eingeführt.
Die Gruppe konnte ihre Anfang der 2010er Jahre angestrebten Ziele – die Einführung einer gemeinsamen Währung bis 2013 und die Erreichung einer politischen Vereinigung bis 2015 – nicht erreichen, gewann jedoch 2016 ein neues Mitglied: den Südsudan.
Die Demokratische Republik Kongo trat der Gruppe im Jahr 2022 bei, während Somalia im Jahr 2024 als jüngstes Land den Traum der Föderation annahm.
Die jüngsten Neuzugänge zur Gruppe könnten zu weiteren Verzögerungen bei der Gründung der Föderation führen, da der Südsudan von schwerwiegenden Infrastrukturproblemen sowie einer schweren Menschenrechts- und humanitären Krise infolge des anhaltenden Bürgerkriegs betroffen ist.
Darüber hinaus sind die Beziehungen zwischen der Demokratischen Republik Kongo und Ruanda angespannt, obwohl beide Mitglieder der Ostafrikanischen Gemeinschaft sind, und es wächst die Befürchtung, dass zwischen ihnen ein Krieg ausbrechen könnte.
Weitere Herausforderungen, die die Gründung der Ostafrikanischen Föderation verlangsamen, sind ethnische und sprachliche Unterschiede.
Suaheli, eine Sprache, die von mehr als 200 Millionen Menschen gesprochen wird, wurde als Verkehrssprache der Region vorgeschlagen, aber die Tatsache, dass sie von einigen Mitgliedsstaaten häufiger verwendet wird als von anderen, könnte ein Hindernis für ihre Einführung darstellen.
Trotz der Probleme, mit denen sie konfrontiert sind, arbeiten die acht Mitglieder der Ostafrikanischen Gemeinschaft weiterhin an ihrem Einigungsprozess.
Mehr als ein Jahrzehnt nach der Einführung des Gemeinsamen Marktes kündigte die EAC im Januar 2023 an, dass sie innerhalb der folgenden vier Jahre die Einführung einer einheitlichen Währung anstreben werde.
Der letzte Schritt zur Schaffung des riesigen Staates ist die politische Vereinigung. Im Mai 2023 traf sich der EAC-Expertenausschuss mit dem kenianischen Präsidenten William Ruto, der darauf drängte, den Prozess zu „beschleunigen“, in der Hoffnung, bis Juni dieses Jahres den ersten Entwurf einer einheitlichen Verfassung ausarbeiten zu können.
Sollte die Föderation Wirklichkeit werden, würde sie zum viertgrößten Land Afrikas werden, dessen Grenze sich vom Indischen Ozean bis zum Atlantischen Ozean erstreckt.