Ob die Teambesitzer Charter wollen oder nicht, die Spieler tun es. Und in einer Wendung von vor fünf oder zehn Jahren scheinen sie eine breite öffentliche Unterstützung zu haben, da Sportlerinnen für sich selbst sprechen und Frauensport mehr Medienaufmerksamkeit erhält. Für einige geht es bei dem Streben nach Charters darum, Unterkünfte anzubieten, die Profisportlern angemessen sind – „schöne Dinge“, wie Brown sagte. Aber Jackson sagte, es gehe hauptsächlich um die Gesundheit und Sicherheit der Spieler.
„Ihre Körper sind ihr Handwerk“, sagte Jackson. Sie brauchen Zeit zum Ausruhen, Beinfreiheit, weil sie groß sind, und Zugang zu nahrhaften Mahlzeiten, um auf hohem Niveau zu spielen, sagte sie. All dies wird dadurch beeinträchtigt, dass man Stunden auf Flughäfen verbringt, wenn man geschäftlich unterwegs ist, auf beengten Sitzen sitzt und keine richtigen Snacks zu sich nimmt, sagte sie.
Noch schlimmer war es noch vor wenigen Jahren, bevor der Tarifvertrag 2020 mit einer Zuteilung für höherwertige Sitze in Kraft trat. Liz Cambage, ein vierfacher All-Star, der bei 6-Fuß-8 gelistet ist, letzten Monat getwittert dass sie „aus meiner eigenen Tasche“ bezahlt hatte, um ihre Sitze zu verbessern. Und doch können sich Spieler auch jetzt im Trainer wiederfinden.
Jackson sagte, Teams und die Liga hätten überforderte Mitarbeiter beschuldigt, die Schwierigkeiten hätten, Reisen und Fluggesellschaften zu arrangieren, die es großen Gruppen nicht erlauben würden, verbesserte Sitze zu buchen oder Reihensitze zu verlassen. Es hat geholfen, die Beschwerden bei der Liga vorzubringen – „Einige Teams haben es geschafft“, sagte Jackson – aber sie sagte, der nächste Schritt wäre, eine Beschwerde einzureichen. Die Gewerkschaft habe dies in der vergangenen Saison nicht getan, aber verbessertes Reisen werde in der kommenden Saison ein „Schwerpunkt“ sein, sagte sie. Die Liga sagte, sie sei in der vergangenen Saison auf Beschwerden „aufmerksam gemacht“ worden und werde in dieser Saison Teams prüfen, „um die vollständige Einhaltung sicherzustellen“.
Wie schnell Spieler auf Charterflüge upgraden können – ohne dass Teams Geldstrafen zahlen müssen – ist unklar, da die Spieler und die Liga widersprüchliche Ansichten darüber haben, wie und wann sie dafür bezahlen sollen. Engelbert sagte, dass der Preis von über 20 Millionen US-Dollar für Charter für die gesamte Saison es unwahrscheinlich macht, dass ein Sponsor die Rechnung übernimmt, obwohl die Liga dafür offen ist und die Liberty und andere Teams Optionen prüfen.
„Ich möchte keine Dinge tun, die die finanzielle Gesundheit der Liga gefährden“, sagte sie und fügte hinzu: „Wir versuchen, Einnahmen- und Finanzmodelle aufzubauen, die langfristig bessere Dinge für die Spieler unterstützen, aber das ist es nicht etwas, das wir uns heute leisten können.“