Jimmy Buffett, der am Freitag im Alter von 76 Jahren starb, war der seltene Singer-Songwriter, der sich der Lieder, aus denen sein zentrales Liederbuch bestand, genau bewusst war.
Fast alle dieser Stücke wurden in den 1970er Jahren geschrieben und aufgenommen, dem Jahrzehnt, in dem er sorgfältig seine charakteristische Strandfreund-Persönlichkeit zusammenstellte, indem er Country-Rock auf die Florida Keys brachte. Mit „Come Monday“ und vor allem „Margaritaville“ landete er mit Songs, die ihn in den Pop-Mainstream brachten und den Grundstein für eine Karriere legten, die ihn vom Strand in die Vorstandsetagen der Wall Street führte. Buffett blieb jahrzehntelang unterwegs, gründete neue Geschäftsvorhaben und schrieb und nahm gleichzeitig frisches Material auf. Dennoch verlor er nie die Handvoll Songs aus den Augen, die als „The Big 8“ bekannt sind und die er bei jeder Show spielen musste.
„The Big 8“, zu denen Publikumslieblinge wie „Cheeseburger in Paradise“ und „Changes in Attitude, Changes in Latitude“ gehören, bilden den Kern von Buffetts Katalog und bleiben überraschend widerstandsfähig und behalten viele ihrer schelmischen, albernen Reize nach jahrzehntelanger Wiederholung. So beliebt sie auch sind, sie zeigen nicht unbedingt die ganze Bandbreite von Buffetts Fähigkeiten als Songwriter. Er zeichnete sich hervorragend durch Charakterskizzen und Geschichtenerzählen aus und entwickelte ein Gespür für geografische und generationsbezogene Details, die seine besten Lieder zu Porträts einer bestimmten Zeit und eines bestimmten Ortes machten.
Hier sind 12 wesentliche Buffett-Songs:
1. „Er ging nach Paris“ (1973)
„He Went to Paris“, eine Charakterskizze, die von einem Treffen mit einem Veteranen des spanischen Bürgerkriegs inspiriert wurde, ist ein frühes Beispiel dafür, wie Buffett lebendige Bilder mit sparsamem Geschichtenerzählen verbindet. Buffett verbirgt seinen sentimentalen Zug nicht, übertreibt ihn aber auch nicht und kommt zu einer Schlussfolgerung, die weit über diese besondere Geschichte hinausgeht: „Manches davon ist magisch, anderes tragisch, aber ich hatte die ganze Zeit über ein gutes Leben. ”
2. „Tod eines unpopulären Dichters“ (1973)
Einer von zwei Songs, die Bob Dylan als Beweis dafür anführte, warum Buffett einer seiner Lieblingssongwriter war, „Death of an Unpopular Poet“, enthält einige Verbindungen zu „He Went to Paris“. Während das Thema „Er ging nach Paris“ überlebte, starb der Dichter hier, bevor er gefeiert werden konnte. Buffetts Lied schildert das Leben des Dichters nach dem Tod, nachdem er einen Vers in der „Times“ veröffentlicht hatte, der alle dazu veranlasste, sich auf die Suche nach dem Genie zu machen, nur um festzustellen, dass er alles seinem alten Hund überlassen hatte. So amüsiert wie bittersüß es auch ist, es ist unverkennbar Buffett, wenn es darum geht, das Leben am Rande zu feiern.
3. „Grapefruit – Saftige Frucht“ (1973)
„Grapefruit – Juicy Fruit“ ist nicht gerade ein Song, in dem es darum geht, die Stunden am Strand zu verbringen, aber der sanfte Groove fühlt sich auf jeden Fall so an, als wäre er dazu gedacht, einen ruhigen Nachmittag zu untermalen. Buffett schrieb „Grapefruit – Juicy Fruit“ und erinnerte sich dabei an die Abende, an denen er mit Dates in ein Autokino ging, einen Ort, an dem man „Gin trinkt / eine kleine Todsünde begeht“. Der leicht jazzige Swing verhindert, dass das Lied in Nostalgie versinkt; Es geht weniger um die Vergangenheit, sondern vielmehr um den Spaß, den die Erinnerungen hervorrufen.
4. „Erdnussbutter-Verschwörung“ (1973)
In „Peanut Butter Conspiracy“, einer galoppierenden Country- und Western-Saga, verwandelt Buffett Geschichten aus seinen frühen Jahren als Troubadour, der darum kämpft, sich selbst zu ernähren, in einen aufrührerischen Mythos. Die kurvige, witzige Erzählweise und der ausgeprägte Country-Einschlag unterstreichen seine Schuld an so frühen Idolen wie Jerry Jeff Walker, ein Einfluss, der später absorbiert wurde und nie so deutlich zu spüren war wie hier.
5. „Bleistiftdünner Schnurrbart“ (1974)
Buffett ist eine entspannte Nummer, die mit Western-Swing kokettiert und von einem veralteten Stil der Gesichtsbehaarung schwärmt, der eine gewisse klassische Hollywood-Höflichkeit vermittelt. Buffetts Erinnerungen an Ricky Ricardo, Disneyland und „Jazzmusiker, die Marihuana rauchen“ werden mit lebhaftem, farbenfrohem Witz vorgetragen.
6. „Come Monday“ (1974)
Sein erster Pop-Hit „Come Monday“ ist eine wunderschöne Soft-Rock-Single, in der seine Sehnsucht nach einem entfernten Liebhaber tröstlich und nicht traurig wirkt. Seine Wärme geht von der schönsten Buffett-Melodie aus, die jemals komponiert wurde – sie seufzt und wiegt sich mit romantischer Anmut.
7. „Ein Pirat sieht aus wie vierzig“ (1974)
„A Pirate Looks at Forty“ wurde geschrieben, als Buffett noch keine 30 Jahre alt war, und wurde so etwas wie ein Prüfstein für den Rest seiner Karriere. Der Erzähler ist nicht gerade ein Gesetzloser: Er ist ein Schurke, der spürt, wie seine Tage als Schmuggel zu schwinden beginnen, also konzentriert er sich aufs Angeln, Trinken und die Jagd auf jüngere Frauen. Es ist eine präzise Wiedergabe einer bestimmten Art von Melancholie mittleren Alters, die bei einem Sänger und einem Publikum, die schließlich gemeinsam alt wurden, Anklang fand.
8. „Änderungen der Breitengrade, Veränderungen der Einstellungen“ (1977)
Der Titel selbst vermittelt die Vorstellung, dass es möglich ist, alle Sorgen hinter sich zu lassen, wenn man einfach in eine weit, weit entfernte Stadt reist. Buffett schwärmt nicht besonders von den Stränden der Florida Keys: Er wünscht sich vielleicht, er würde wieder segeln, aber er möchte auch in Paris Rotwein trinken und einen der Orte besuchen, die ihm Freude bereitet haben.
9. „Margaritaville“ (1977)
„Margaritaville“ scheint zu bescheiden, um ein Lied zu sein, mit dem ein Imperium gegründet werden könnte; Die Stimmung ist wunderbar sanft und die Melodie drängt nie zu sehr, die lyrischen Details sind so sorgfältig wiedergegeben, dass sie wie beschworen und nicht geschrieben wirken. Die vage karibische Brise, die durch das Lied weht, ist so luftig, dass sie eine Welt ohne Sorgen suggeriert, während es in dem Lied tatsächlich um einen Betrunkenen geht, der zu der Erkenntnis kommt, dass seine Einsamkeit seine eigene verdammte Schuld sein könnte – ein subtiles Detail, das aber den Eindruck vermittelt Lied eine emotionale Tiefe, die Kettenrestaurants und Altersheime namens Margaritaville nicht ganz wegspülen können.
10. „Son of a Son of Sailor“ (1978)
Wie zuvor „A Pirate Looks at Forty“ profitiert auch „Son of a Son of a Sailor“ von einem Gefühl des Unwohlseins mittleren Alters. Während er die Träume erzählt, die er aus zweiter Hand oder aus Büchern gelernt hat, gibt Buffett zu, dass er kein aktiver Teilnehmer an Abenteuern war. Im Herzen von „Son of a Son of a Sailor“ liegt die Akzeptanz seines Schicksals, die ihm eine verletzte, zurückhaltende Schönheit verleiht: Er hat Fernweh im Herzen, ist aber nur auf der Suche nach Liedern.
11. „Cheeseburger im Paradies“ (1978)
„Cheeseburger in Paradise“ trägt einen stolz lächerlichen Titel, aber das Lied selbst ist dank Buffetts scharfen Pointen über „diese amerikanische Kreation, von der ich mich ernähre“ keine wirkliche Neuheit. Er bereitet diese Bühne vor, indem er von ein paar Monaten erzählt, in denen er „abgenommen hat, ohne zu beschleunigen“, und dass sein gesunder Lebensstil in ihm Sehnsucht nach einem großen Stück Fleisch weckt, und ihm wird klar, dass gerade ein Burger moderne Segler von den Leuten unterscheidet, die früher von nichts lebten aber Bier und Brot. Diese sehr witzigen Verse verkaufen eine alberne Brücke, die darauf ausgelegt ist, die Menge bei Konzerten zum lauten Schreien zu bringen, aber selbst wenn er „Heinz 57 und Pommes Frites“ skandiert, ist klar, dass Buffett in den Witz verwickelt war.
12. „Irgendwo ist es fünf Uhr“ (2003)
Buffett hat „It’s Five O’Clock Somewhere“ nicht geschrieben, aber es ist unmöglich, sich vorzustellen, dass es ohne ihn existiert. Geschrieben von ein paar aufstrebenden Songwritern aus Nashville, greift die luftige Trinkmelodie Buffetts Strandstimmung auf, weshalb Alan Jackson den Sänger bat, bei seiner Aufnahme der Melodie aus dem Jahr 2003 mitzuwirken. Das Lied wurde zu einem Phänomen und leitete eine ganze Ära des Country-Pop am Strand ein, und Buffett übernahm es schließlich in seine eigenen Sets.