Nach der Ankündigung von letzter Woche Kentucky‘s anstehender Serie gegen Gonzaga flehte Dick Vitale John Calipari an, eine der berühmtesten Rivalitäten des College-Basketballs zu erneuern.
Der ikonische ESPN-Sender entfachte das Gespräch über einen anderen Festzelt-Nicht-Konferenz-Konflikt zwischen Großbritannien und einem anderen blauen Blutprogramm Indiana. Er forderte die beiden Seiten auf, die erbitterte Rivalität zu erneuern, die von 1969 bis 2011 andauerte. Nachdem Vitale das Matchup zwischen Wildcats und Bulldogs gelobt hatte, forderte er Calipari auf, sich mit Hoosiers-Trainer Mike Woodson zusammenzusetzen, um die Aussicht auf die Organisation einer zukünftigen Serie zu besprechen.
Vitale twitterte: „Dies ist eine hochwertige Pre-Conf. Matchup übrigens @KentuckyMBB & @ZagMBB. Jetzt muss ein KEIN BRAINER @UKCoachCalipari mit @MikeWoodsonNBA zusammenkommen und sie MÜSSEN zustimmen, dass @IndianaMBB & KENTUCKY spielen werden!“
Wie viele Fans in den zehn Jahren, seit Kentucky und Indiana zugestimmt haben, die Rivalität über einen Streit um den Veranstaltungsort zu beenden, fordert der legendäre Vitale immer noch lautstark, dass das SEC-Kraftpaket den beeindruckenden Big Ten-Star wieder in seinen Zeitplan aufnimmt.
Für das, was es wert ist, scheinen seine Gefühle von einer zentralen Figur in dieser komplizierten Gleichung in Woodson geteilt zu werden, der im Mai sagte, er wolle auch sehen, dass sich die Wildcats und Hoosiers in naher Zukunft wieder treffen.
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„Ich werde es nicht sterben lassen“, sagte Woodson, ein ehemaliger Indiana-Star mit über 40 Jahren NBA-Erfahrung als Spieler und Trainer. „Ich bleibe dran [Calipari’s] Absätze darüber, die Kentucky-Indiana-Serie wieder auf den Tisch zu bringen, weil ich über die Jahre denke, Mann, das war ein verdammt gutes Spiel, nach Lexington zu gehen und sie nach Bloomington zu kommen.
Beide Teams verstärken in der Saison 2022/23 herausragende Kader und werden versuchen, bei March Madness zu Primetime-Spielern zu werden. Sport illustriert‘s Kevin Sweeney platzierte die Calipari’s Wildcats auf dem vierten und die Woodson’s Hoosiers auf dem 22. Platz in seinem Top 25 Reset im Juni.
Es ist zwar unklar, wann und ob die Blaublüter ihre Rivalität erneuern werden, aber eine mögliche Einigung auf der ganzen Linie wäre das erste Mal, dass sich das Team in der regulären Saison seit der Saison ’11–’12 trifft. Die Hoosiers errangen im Dezember einen spannenden 73:72-Sieg in der Assembly Hall in einem ungeschlagenen Kampf.
Indiana und Kentucky trafen seitdem zweimal im NCAA-Turnier aufeinander, wobei die Wildcats 12 im Sweet Sixteen gewannen und die Hoosiers 16 im Achtelfinale revanchierten. Kentucky führt die All-Time-Serie 32–25 an.
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