In den letzten Tagen des deutschen Wahlkampfs schienen die Mitte-Links-Sozialdemokraten ihre letzte Botschaft an die Wähler auf eine Idee zu richten: Respekt. Die Botschaft wurde auf leuchtend roten Plakaten im ganzen Land verklebt und in der Abschlussrede des Kanzlerkandidaten Olaf Scholz verwendet, der versprach, dass ein Deutschland unter seiner Führung die Beiträge aller in der Gesellschaft anerkennen würde, unabhängig von ihrer beruflichen oder beruflichen Ausrichtung sozialer Verdienst.
„Wir arbeiten sehr hart an Respekt. Anerkennung ist eine Frage des Zusammenlebens in unseren Gesellschaften“, sagte Scholz mir und einer kleinen Gruppe von Reportern nach seiner letzten Wahlkampfkundgebung im westdeutschen Köln. Wichtig sei, dass sich die Deutschen alle in gewisser Weise für die Zukunft verantwortlich fühlten und keiner denkt, „sie seien besser als die anderen“.
Die Botschaft, wenn auch ernst und etwas anodisch, enthält dennoch einen antipopulistischen Pitch, der darauf abzielt, das Narrativ zu bekämpfen, sowohl in Deutschland als auch weltweit, dass etablierte Parteien wie die Sozialdemokraten keinen Bezug zu den Bedürfnissen und Bedürfnissen des Alltags haben.“ echte Menschen. Ein von Scholz geführtes Deutschland würde, so schien die Partei zu argumentieren, Respekt die Beiträge aller Deutschen.
Diese Strategie, so langweilig sie auch sein mag, hätte aufgehen können: Die heute veröffentlichten vorläufigen offiziellen Ergebnisse zeigten, dass die Sozialdemokraten bei der gestrigen Wahl den größten Stimmenanteil gewannen und erstmals seit mehr die Mitte-Rechts-Christdemokraten der scheidenden Bundeskanzlerin Angela Merkel besiegten als ein Jahrzehnt. Obwohl die Sozialdemokraten kaum mehr als ein Viertel aller Stimmzettel zusammengekratzt haben und der Wahlausgang noch ungewiss ist (Koalitionsverhandlungen könnten Wochen, wenn nicht Monate dauern), werden die Ergebnisse als „ein großer Erfolg“ von der Partei – eine, von der andere Progressive lernen können.
Und das liegt auch daran, dass Scholz und sein Team offen sind, was sie von progressiven Parteien anderswo gelernt haben. Enge Berater des Kandidaten sagten, Scholz habe bei der Formulierung seiner politischen Botschaft zwei der größten politischen Misserfolge der Linken in jüngster Zeit untersucht: die Präsidentschaftswahlen in den USA 2016 und das Brexit-Referendum in Großbritannien. Sein wichtigstes Fazit aus beiden Ereignissen war, dass „wir als Progressive sehr vorsichtig sein sollten, all die unterschiedlichen Entscheidungen anzuerkennen, die Menschen in ihrem Leben treffen“, sagte mir Wolfgang Schmidt, Junior-Finanzminister und einer der engsten Berater von Scholz. „Deshalb hat Olaf Scholz viel über Respekt gesprochen. Jemand ohne Hochschulabschluss sollte nicht den Eindruck bekommen [that] er oder sie wird als Teil eines ‚Korbs von Bedauernswerten‘ angesehen“, sagte er und verwies auf Hillary Clintons berüchtigte Ausrutscher über die Unterstützer von Donald Trump.
Scholz dürfte Clintons Einschätzung nicht widersprechen. Aber er meint, dass diese Art von Rhetorik nicht der beste Weg ist, um Wähler zu erreichen. In einem aktuellen Interview mit Der Wächter, vermutete er, dass der Hauptgrund, warum Briten für den Brexit und die Amerikaner für Trump gestimmt haben, darin besteht, dass „die Menschen tiefe soziale Unsicherheiten erleben und keine Wertschätzung für das haben, was sie tun“. In seiner letzten Wahlkampfrede beklagte Scholz die Tendenz der Gesellschaft, die Verdienste der Menschen anhand ihrer Ausbildung oder ihres Berufes zu bestimmen, und stellte fest, dass Anwälte wie er für die Gesellschaft nicht wichtiger seien als Arbeiter oder Handwerker. Indem sie diese Personen ansprechen und ihnen Gehör verschaffen, argumentiert Scholz, können Progressive sie zurück in den Schoß holen und sie vor allem von den Appellen der populistischen Rechten abbringen.
In gewisser Weise spricht Scholzs Ansatz für den konsensualen Charakter des deutschen Systems. Obwohl es einige Elemente von Beschimpfungen und Partisanenangriffen gibt (Merkels Christdemokraten zum Beispiel versuchten, Scholz als Vorboten der extremen Linken zu benennen, obwohl er derzeit stellvertretender Kanzler in Merkels Regierungskoalition ist), Politik konkurriert kaum mit der Polarisierung in der amerikanischen und britischen Politik. Während der gesamten Kampagne versuchte Scholz, jede Rhetorik zu vermeiden, die ihn offen parteiisch erscheinen ließe – ein Schritt, den sein Wahlkampfleiter Lars Klingbeil als Absicht bezeichnete.
„Bei den Wahlen gibt es harte Angriffe, aber am Ende wissen wir, dass wir respektvoll gegenüber den anderen sein müssen, weil wir in einigen Koalitionen zusammenarbeiten müssen“, sagte Klingbeil, der Generalsekretär der Sozialdemokraten, mir und anderen Amerikanern Journalisten in einem Briefing und stellt fest, dass eines der Probleme, die er in der US-Politik beobachtet hat, die Neigung von Politikern ist, mit ihrer Parteibasis zu sprechen, anstatt mit den Menschen großgeschrieben zu werden. Dies führe nicht nur zu einer Polarisierung, sondern schränke auch die Attraktivität eines Kandidaten unnötig ein. “Hier”, sagte er, “fokussieren wir uns auf die Mitte der Gesellschaft.”
Da hilft es natürlich, dass Scholz sich nicht mit einem großen populistischen Herausforderer wie Trump in den USA oder Marine Le Pen in Frankreich auseinandersetzen musste. Obwohl die rechtsextreme Alternative für Deutschland eine bedeutende Präsenz in der deutschen Politik behält, ist die Unterstützung für die Partei seit ihrem Einzug in den deutschen Bundestag nach der letzten Bundestagswahl 2017 im Wesentlichen abgeflacht Alle Koalitionsgespräche haben es Deutschlands Mainstream-Parteien ermöglicht, sie weitgehend zu ignorieren.
Scholzs Strategie hat ihn zum Spitzenreiter in der Nachfolge von Merkel als nächster Bundeskanzler gemacht. Doch eine Wahl zu gewinnen und die Macht zu behalten sind zwei verschiedene Dinge, und Respekt muss mehr sein als nur ein Schlagwort, um wirksam zu sein. Für die Sozialdemokraten bedeutet dies, das Versprechen der Partei einzuhalten, die gesellschaftliche Ungleichheit zu bekämpfen, indem sie unter anderem den Mindeststundenlohn um 25 Prozent auf 12 Euro pro Stunde erhöht und eine Vermögenssteuer für die Reichen wieder einführt . Solche Versprechen lassen sich nicht ohne weiteres einlösen – vor allem, wenn die Sozialdemokraten mit der wirtschaftsfreundlichen FDP, einem der Wahlkönige (der andere sind die Grünen) und erbitterten Gegnern von Steuererhöhungen, zu einer Koalition gezwungen werden.
Ob Scholz die Chance bekommt, eines dieser Ziele zu erreichen, werden die bereits begonnenen Koalitionsgespräche entscheiden. Obwohl seine Sozialdemokraten den symbolischen Schub genießen werden, die meisten Stimmen gewonnen zu haben, ist dies nicht garantiert, dass Scholz die Nachfolge von Merkel antreten wird.
Dennoch ist Scholz optimistisch, dass die Progressiven seine Kampagne nicht als Misserfolg, sondern als Spielbuch betrachten werden.
Die Friedrich-Ebert-Stiftung (Friedrich-Ebert-Stiftung) hat die Berichtskosten für diesen Artikel unterstützt.