Die deutschen Liberalen haben bestätigt, dass sich die Berliner Regierung bei der Abstimmung über den EU-Vorschlag für ein Gesetz zur Sorgfaltspflicht von Unternehmen enthalten wird, das Unternehmen für Menschenrechtsverletzungen in ihren Lieferketten haftbar machen würde, wobei die Mehrheit nun wahrscheinlich von Italien abhängt.
Die Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) wurde von Wirtschaftsvertretern scharf kritisiert, da sie in einer Zeit, in der sowohl die EU als auch die nationalen Regierungen einen Bürokratieabbau anstreben, zu weiteren Verwaltungslasten führen könnte.
Minister der liberalen FDP (Renew) haben nun bestätigt, dass sich Deutschland bei dem Gesetz enthalten wird, was im Abstimmungsverfahren auf EU-Ebene de facto als „Nein“-Votum wirkt.
„Das Bundesministerium der Finanzen und das Bundesministerium der Justiz haben intensiv über das Trilogergebnis des Entwurfs der EU-Richtlinie zur Nachhaltigkeits-Sorgfaltspflicht von Unternehmen (CSDDD) beraten“, schreiben die FDP-Minister Christian Lindner und Marco Buschmann in einem Brief an die Wirtschaftsverbände.
„Beide Häuser können das Ergebnis nicht unterstützen. Im Rat der Europäischen Union führt dies dazu, dass Deutschland sich der Stimme enthält, was den Effekt eines Nein-Votums hat“, fügten sie hinzu.
Deutschland hat das EU-Gesetz von Anfang an offiziell unterstützt, aber auch Bedenken geäußert, um eine zu hohe Belastung von Unternehmen, insbesondere kleinen und mittleren Unternehmen, zu verhindern.
Bei der ersten Verabschiedung des Gesetzes durch die EU-Staaten im Jahr 2022 legte Deutschland eine diplomatische Note vor, in der es eine sogenannte „Safe-Harbor“-Klausel forderte, die es Unternehmen erleichtern würde, die gesetzliche Haftung zu reduzieren.
„Das Ergebnis des Trilogs würde dazu führen, dass Unternehmen für Pflichtverstöße in der Lieferkette in erheblichem Umfang zivilrechtlich haften“, schreiben die Minister in ihrem Schreiben.
Sie räumten zwar ein, dass es bei den Verhandlungen „teilweise gelungen sei, die Haftungsregeln praktikabler zu gestalten“, der Entwurf des EU-Gesetzes würde aber dennoch über das hinausgehen, was in einem ähnlichen deutschen Gesetz, dem so genannten Lieferkettengesetz, festgelegt sei, fügten sie hinzu.
„Die Haftungsregelung stellt im Vergleich zum deutschen Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz, das keine Haftungsregelung enthält, eine höhere Belastung dar und würde eine zusätzliche Belastung für die betroffenen Unternehmen bedeuten“, schreiben die Minister.
Eine weitere Verbrennungsmotor-Saga?
Die deutsche Enthaltung bedeutet wahrscheinlich, dass die endgültige Verabschiedung des Gesetzes nun von der Position Italiens abhängt, und die Spekulationen darüber, was Rom tun könnte, haben in den letzten Wochen zugenommen.
Wenn sich Deutschland enthalten würde, würde Italien dies auch tun, so die deutsche Tageszeitung Handelsblatt berichtete im Januar und fügte hinzu, dass dies zu keiner Mehrheit des Gesetzes führen würde.
Unter den Mitgliedstaaten ist eine breite Mehrheit, die sogenannte qualifizierte Mehrheit, erforderlich, was bedeutet, dass 55 % der Mitgliedstaaten, die mindestens 65 % der EU-Bevölkerung repräsentieren, mit „Ja“ stimmen müssen.
Einige kleinere Länder wie Schweden, Finnland, Tschechien und Estland haben in der Vergangenheit Bedenken geäußert und könnten daher möglicherweise auch gegen das Abkommen stimmen.
Dies ähnelt einer ähnlichen Situation aus dem letzten Jahr, als eine in letzter Minute erfolgte Enthaltung Deutschlands beim faktischen Ausstieg aus Autos mit Verbrennungsmotoren, einem Teil der neuen CO2-Standards der EU für Autos, vorläufig gestoppt wurde, nachdem sich Deutschland überraschenderweise enthalten hatte zuvor seine Unterstützung erklärt.
Auch bei den CO2-Standards für Autos stimmte Italien dagegen und blockierte zusammen mit einigen kleineren Ländern die endgültige Verabschiedung.
Die Situation konnte erst gelöst werden, nachdem die Europäische Kommission eine Vereinbarung mit Deutschland getroffen hatte und sich verpflichtete, auch nach 2035 weiterhin Autos mit Verbrennungsmotoren zuzulassen, wenn diese ausschließlich mit klimaneutralen Kraftstoffen, sogenannten E-Fuels, fahren.
„Niemand ist überrascht“
Anders als bei der E-Fuels-Saga war die deutsche Enthaltung beim Sorgfaltspflichtgesetz jedoch bereits erwartet worden, zumal die deutsche FDP nun mit dem Versprechen, die EU-Bürokratie abzubauen, für die EU-Wahl wirbt.
In Brüssel sei „niemand darüber überrascht“, sagte ein EU-Diplomat.
Eine Abstimmung über die CSDDD auf der Ebene der EU-Botschafter sei für den 9. Februar geplant, was „noch in weiter Ferne“ sei, sagte ein anderer Diplomat. Darüber hinaus habe Deutschland seine Abstimmungsposition noch nicht offiziell bekannt gegeben, fügten sie hinzu.
Das Ministerium für Arbeit und Soziales unter Hubertus Heil (SPD/S&D), das die Verhandlungen für Deutschland führt, ist ein starker Befürworter des Gesetzes.
Sollte die Bundesregierung jedoch vor diesem Datum keine formelle Einigung erzielen, würde das Land aufgrund der internen Regeln der Regierungskoalition automatisch der Stimme enthalten, ein Schritt, der oft als „deutsche Abstimmung“ bezeichnet wird.
Es sei jedoch unwahrscheinlich, dass noch Änderungen an der endgültigen Vereinbarung vorgenommen werden könnten, da die in den Trilogverhandlungen im Dezember erzielte Einigung ein „fragiles Geschöpf“ sei, sagte der erste Diplomat.
Die Zeit drängt, da die Arbeit an der Gesetzgebung voraussichtlich bald abgeschlossen sein wird, da das Europäische Parlament im April seine letzte Sitzung vor den Europawahlen im Juni abhält.
[Edited by Zoran Radosavljevic]
