Trotz Rekordverkäufen im Jahr 2023 scheint Deutschlands politisches Ziel von 500.000 Wärmepumpen für 2024 angesichts eines drastischen Rückgangs der Erdgaspreise und eines langwierigen politischen Streits um Wärmepumpenvorschriften außer Reichweite zu sein.
Der deutsche Bausektor ist ein Klimanachzügler. Die politische Zielvorgabe lautete, ab 2024 jährlich 500.000 Wärmepumpen zu installieren, um die prognostizierte CO2-Überschreitung des Landes um rund 50 Millionen Tonnen – die jährlichen Emissionen Österreichs – bis 2030 zu verhindern.
Aufgrund einer politischen Pattsituation bei den Wärmepumpenvorschriften ab 2024 und einer Rückkehr zu den Gaspreisen der Vorkriegszeit scheint dieses Ziel jedoch außer Reichweite zu sein.
Nach außen hin lächelt die Branche größtenteils. Das vergangene Jahr war ein Rekordjahr für die Branche mit einem Absatz von über 356.000 Einheiten – ein Plus von 50 % gegenüber 2022. Verkäufe in Deutschland hat die Ergebnisse für ganz Europa gestützt.
Doch im privaten Gespräch heißt es aus der Branche, dass das Tempo nicht gehalten werden könne. Verkauf von weiteren 150.000 Wärmepumpen im Jahr 2024, um das Regierungsziel zu erreichen, gemeinsam mit Wärmepumpenherstellern und Installateuren vereinbartwird sich als zu anspruchsvoll erweisen.
„Seit Juni 2023 sind die Umsätze rückläufig“ betonte Martin Sabel, Geschäftsführer des deutschen Wärmepumpen-Branchenverbandes BWP, am 22. Januar. „Besonders besorgniserregend ist laut dem Lobbyisten der jüngste Einbruch im Dezember 2023“ mit einem „Umsatzrückgang von 40 %“.
Eine BWP-Branchenstudie prognostiziert für 2024 einen Absatz von lediglich 260.000, wenn es „keine zusätzlichen Maßnahmen“ gäbe.
Was ist passiert?
Die deutsche Wärmepumpenbranche wird zum Opfer eines perfekten Sturms: regulatorische Unsicherheit gepaart mit niedrigen Gaspreisen.
Ab 2024 wollte die Regierung zunächst in ganz Deutschland eine Wärmepumpenpflicht einführen – schließlich wollte das Land seine Abhängigkeit von Russland so schnell wie möglich verringern.
Dieser überwiegend „grüne“ Ehrgeiz scheiterte gegen den Widerstand der Vermieter und der liberalen FDP – dem kleinsten Mitglied der Dreierregierung. Stattdessen müssen Großstädte bis Mitte 2026 Heizpläne erstellen – die Bürger prüfen müssen, bevor sie sich für eine neue Heizung entscheiden. Für kleinere Städte mit weniger als 100.000 Einwohnern gilt Mitte 2028.
Gleichzeitig änderte sich im Jahr 2024 die Institution, die die Zuschüsse vergibt, um den Umstieg zu erleichtern. Neue Förderanträge können erst ab März eingereicht werden.
Hinzu kommen die langfristigen Erdgaspreise, die der EU-weite Benchmark TTF deutlich unter den Preisen von Anfang 2022 angibt – eine MWh kostet für alle 2020er Jahre rund 30 Euro. Ab Januar 2024 müssen deutsche Neukunden für Gas mit rund 7 Cent pro Kilowattstunde rechnen, Strom mit rund 27 Cent.
Während Wärmepumpen aufgrund der Nutzung von Umgebungswärme etwa dreimal effizienter sind als Gaskessel, verschärft der große Preisunterschied die Umsatzprobleme der Branche. Der Industrie und Experten sind sich im Großen und Ganzen einig dass die Strompreise höchstens 2,5-mal höher sein sollten als die Gaspreise, um Anreize für den Verkauf von Wärmepumpen zu schaffen.
Im Jahr 2023 stiegen die deutschen Verbraucherpreise für Gas auf durchschnittlich 10 Cent pro kWh, während sich der Strompreis bei etwa 30 Cent pro kWh bewegte – viel näher am „idealen“ Verhältnis, als es für 2024 zu erwarten ist.
Dessen ist sich die Branche durchaus bewusst. „Wenn sich die Rahmenbedingungen nicht verbessern und die Politik nicht aktiv eingreift, rechnen wir im Jahr 2024 mit gleichbleibenden oder sogar rückläufigen Umsätzen“, sagt Sabel.
Zunächst wurde in Berlin ein spezieller Stromsteuertarif für Wärmepumpen konzipiert. Die deutschen Haushaltsprobleme – Das oberste Gericht erklärte Kreditlinien in Höhe von 60 Milliarden Euro für rechtswidrig – diesen Prozess schnell stoppen, sagte ein Brancheninsider.
Die Bundesregierung „bleibt ihrer Haltung zur Wärmepumpe treu: Große Ziele werden meilenweit verfehlt“, sagte Thorsten Frei, Fraktionsvorsitzender der Mitte-Rechts-CDU im Bundestag, und nannte die Ziele „teuer und ineffizient“.
Die großen Player auf den deutschen Wärmepumpenmärkten, von denen viele nicht börsennotiert sind, äußern sich weitgehend zurückhaltend zu ihren Erwartungen für 2024.
Vaillant reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Viessmann, das kürzlich vom US-Gigant Carrier übernommen wurde, ist jetzt börsennotiert und kann vor dem 6. Februar keine Stellungnahme abgeben. FAZ berichtete, dass Stiebel Eltron Überstundenansprüche begleicht und Schichtkürzungen ins Auge fasst.
[Edited by Nathalie Weatherald]