Die deutsche Regierung scheint der Verabschiedung eines neuen Subventionsprogramms in Höhe von mehreren Milliarden Euro näher zu kommen, um die Industrien für hohe Energiekosten zu entschädigen. Einzelheiten darüber, wie ein solches Programm funktionieren und finanziert werden soll, sind jedoch noch unklar.
Berlin arbeite „intensiv“ an einer möglichen Lösung für eine solche Energieförderung, sagte Steffen Hebestreit, Sprecher von Bundeskanzler Olaf Scholz, am Freitag vor Reportern. Am Montag sagte ein Regierungssprecher, dass im Rahmen der laufenden Gespräche zwischen dem Kanzleramt und dem Wirtschafts- und Finanzministerium „verschiedene Vorschläge“ „geprüft und sorgfältig abgewogen“ würden.
Zuvor hatte das Kanzleramt eine solche Subventionsregelung ausgeschlossen, auch weil eine solche Maßnahme durchaus mit EU-Regeln kollidieren könnte, die staatliche Beihilfen für die Industrie begrenzen. Angesichts der jüngsten wirtschaftlichen Stagnation in Deutschland gerät die Regierung jedoch zunehmend unter Druck, das industrielle Rückgrat des Landes zu stärken.
Wirtschaftsminister Robert Habeck drängt seit Monaten auf eine solche Energieförderung und argumentiert, dass der deutschen Industrie noch fünf schwierige Jahre bevorstehen, bevor der Übergang zu erneuerbaren Energien Früchte trägt. Der Spitzenpolitiker der Grünen warnte davor, dass es ohne staatliche Unterstützung „keine Industrie mehr geben wird“, da die Unternehmen ihre Aktivitäten in Länder wie Frankreich oder die USA verlagern würden, wo die Energiepreise viel niedriger sind.
Bundeskanzler Olaf Scholz hatte sich gegen Habecks Ausgabenoffensive gewehrt. Doch in einem am Sonntag veröffentlichten Interview mit der Welt am Sonntag sagte Scholz, er sei kein Gegner des Plans mehr. Gleichzeitig mahnte er, dass seine Regierung „einen solchen Eingriff in den Markt sehr sorgfältig abwägen“ müsse.
Die Kommission hat kürzlich gewarnt, dass sie nicht weiterhin die Augen vor Subventionsregelungen verschließen wird, die die Marktbedingungen verzerren und gegen EU-Recht verstoßen. Brüssel hat nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine Ausnahmen von solchen Regeln gemacht, diese Ausnahmen laufen jedoch Ende dieses Jahres aus.
Doch hochrangige deutsche und französische Beamte haben gegenüber POLITICO erklärt, dass ein möglicher Deal dazu führen könnte, dass sowohl Paris als auch Berlin in Brüssel Druck ausüben, um eine weitere Ausnahmeregelung zu erlassen, da die Energiepreise immer noch höher sind als vor Kriegsbeginn.
Andreas Rimkus, ein auf Energiepolitik spezialisierter Abgeordneter der Sozialdemokratischen Partei Scholz, sagte gegenüber POLITICO, dass die hohen Stromkosten „zu einer Bremse für die industrielle Transformation geworden seien“. Er forderte Scholz dazu auf, die Energiepreissubvention „jetzt mutig voranzutreiben“ und fügte hinzu: „Der internationale Wettbewerb um Wirtschaftsstandorte ist in vollem Gange und der Wettbewerb lässt nicht lange auf sich warten.“
Ein deutscher Vorschlag besteht darin, die Steuern für energieintensive Industrien zu senken, eine andere Möglichkeit bestünde darin, eine bestehende Preissubvention zu nutzen, die vor einem Jahrzehnt eingeführt wurde. Diese Subvention deckt einen Teil der Kosten ab, die der Industrie im Rahmen des EU-Emissionshandelssystems entstehen, könnte aber möglicherweise ausgeweitet werden.
Die deutschen Pläne sind umstritten, da Berlin bereits im vergangenen Jahr ein riesiges 200-Milliarden-Euro-Paket zur Senkung der Energiepreise für Verbraucher und Unternehmen auf den Weg gebracht hat – obwohl der Umfang, in dem große, energieintensive Industrien dieses Geld nutzen können, begrenzt ist. Nur etwa ein Viertel dieses Geldes wurde ausgezahlt.
Dennoch entfielen im vergangenen Jahr gewaltige 53 Prozent der gesamten EU-Ausgaben für staatliche Subventionen in Höhe von 672 Milliarden Euro. Jede neue Energiesubvention würde wahrscheinlich Kritik hervorrufen, dass Deutschland den Wettbewerb auf dem EU-Markt verzerrt, weil es über die finanziellen Mittel dazu verfügt.