FRANKFURT — Das erste Anzeichen dafür, dass das jahrhundertealte ehemalige Weingut in einem verschlafenen deutschen Bergdorf, umgeben von Weinreben, anders ist, ist die Tür zum Anwesen. Es ist nagelneu und mit einem Stahlgitter verstärkt. Dahinter hat ein Start-up eine millionenschwere Test- und Verarbeitungsanlage gebaut und macht sich bereit, von Deutschlands nächster großer Welle zu profitieren: der möglichen Legalisierung von Marihuana.
„Deutschland ist traditionell konservativ und politisch immer sehr zurückhaltend“, sagt Finn Hänsel, Gründer der Sanity Group, dem Start-up, das die Hightech-Anlage gebaut hat, in der ein Dutzend gut bezahlter Techniker in weißen Kitteln Chromatographie testen die Zusammensetzung importierter Cannabispflanzen. Das Unternehmen bat darum, den genauen Standort des Bauernhauses aus Sicherheitsgründen geheim zu halten.
Die Vorstellung, dass Marihuana legal werden könnte, „ist für mich immer noch irgendwie unglaublich“, sagte Hänsel.
Deutschlands neue Regierung hat in ihrem im Oktober vorgelegten Koalitionsvertrag angekündigt, dass sie Freizeit-Cannabis für Erwachsene legalisieren wird. Obwohl noch kein Gesetzentwurf oder ein offizieller Zeitplan für ein Gesetz existiert, gehen Experten davon aus, dass eines innerhalb der nächsten zwei Jahre verabschiedet wird.
Medizinisches Marihuana ist in Deutschland legal, und kleine Mengen des Medikaments für den persönlichen Gebrauch wurden vor Jahren entkriminalisiert, aber Unternehmen wie Sanity bemühen sich, einen Markt für Freizeitzwecke zu beliefern.
„Die Legalisierung von Cannabis ist ein Paradigmenwechsel“, sagte Kirsten Kappert-Gonther, Ärztin und Grünen-Abgeordnete, in einer E-Mail. „Wer in Zukunft lieber einen Haschkeks anstelle eines Feierabendbiers konsumieren möchte, sollte diese Entscheidung treffen können und auf rechtlichen Gründen bleiben.“
Freizeit-Marihuana ist in einer Reihe von US-Bundesstaaten und in einigen Ländern, darunter Kanada und Malta, legal.
Während Unternehmen in ganz Deutschland mit der Einführung von legalem Marihuana rechnen, warnt Jakob Manthey, Wissenschaftler am Zentrum für Interdisziplinäre Suchtforschung der Universität Hamburg, vor vorschnellen Entscheidungen.
„Hier entsteht ein riesiger Markt, und das könnte letztlich auch ein Grund – oder ein wichtiger Faktor – sein, der letztendlich dazu führt, dass die Stimmen der Wissenschaftler weniger sorgfältig berücksichtigt werden als die Stimmen der Wirtschaftsinteressen“, sagte er kürzlich in einem Interview.
Obwohl er die Legalisierung von Marihuana befürwortet, sagt Dr. Manthey, dass Deutschlands legaler Markt – in Europas größter Volkswirtschaft – eine Signalwirkung auf den Rest der Europäischen Union haben wird, wo mehrere Nationen langsam zur Legalisierung kommen (kleines Malta ist das erste). Der Gesetzgeber müsse sich dieser größeren Verantwortung bewusst sein, sagte er.
Herr Hänsel hat sein Cannabisunternehmen 2018 mitgegründet, nachdem er mehrere konventionelle Unternehmen erfolgreich gegründet hatte. Er sagte, er sehe in legalem Cannabis eine großartige Geschäftsmöglichkeit.
Im Moment konzentriert sich die Arbeit des umgebauten Bauernhauses auf den Medizin- und Wellness-Bereich, aber sobald der Freizeitmarkt online geht, soll es zunehmen. Die Sanity Group hat nach eigenen Angaben bisher mehr als 65 Millionen Euro oder etwa 73 Millionen US-Dollar an Finanzierungen von internationalen und nationalen Investoren erhalten, darunter Casa Verde, der Investmentfonds von Snoop Dogg; der Musiker will.i.am; die Schauspielerin Alyssa Milano; ein deutscher Fußballstar; sowie konventionellere Investmentfonds.
Niemand weiß genau, wie viel man machen kann, wenn Gras erst einmal völlig legal ist. Eine kürzlich durchgeführte Studie schätzt jedoch, dass legalisiertes Cannabis jährlich fast 5 Milliarden Euro an Steuereinnahmen und Einsparungen bei der Polizeiarbeit generieren könnte. Die Studie unter der Leitung von Justus Haucap, Ökonom am Düsseldorfer Institut für Wettbewerbsökonomie, schätzt zudem, dass durch die Legalisierung 27.000 neue Arbeitsplätze geschaffen werden könnten. Nach den Recherchen von Professor Haucap könnte der legale Markt eine Nachfrage von 400 Tonnen pro Jahr generieren.
Einige Gesetzgeber bestehen jedoch darauf, dass das Hauptziel der Legalisierung nicht das Endergebnis des Staates ist, sondern die gesellschaftliche Gefahr der Droge, wenn sie nicht reguliert wird.
„Wir müssen Cannabis aus der schmutzigen Ecke holen“, sagte Andrew Ullmann, Arzt und in den USA geborener Abgeordneter des Deutschen Bundestages.
Der wirtschaftsfreundliche Freie Demokrat Dr. Ullmann dürfte als Mitglied des Gesundheitsausschusses das Gesetz mitgestalten. Einer der wichtigsten Aspekte besteht darin, sicherzustellen, dass Marihuana nicht an Personen unter 18 Jahren verkauft wird. „Unsere Absicht ist es, den Schwarzmarkt zu beseitigen“, sagte er.
Es ist geplant, Cannabis an lizenzierten Vertriebsstandorten zu verkaufen, wo die Qualität sichergestellt, Verkaufssteuern erhoben und von Minderjährigen ferngehalten werden können. Der wahrscheinlichste Weg, sagen viele, ist, dass Apotheken – die jetzt medizinisches Marihuana abgeben – das Medikament weiterhin verkaufen.
Das würde die Probleme lösen, ein neues kommerzielles Vertriebssystem schaffen und regulieren zu müssen, wie dies in vielen amerikanischen Bundesstaaten der Fall war, oder dass nicht genügend staatlich lizenzierte Vertriebspartner vorhanden sind, wie es bei der Einführung in Kanada gezeigt wurde.
Für Deutschland, das für seine lästige Bürokratie bekannt ist, wäre eine Legalisierung innerhalb von zwei Jahren eine relativ schnelle Änderung.
Aber deutsche Start-ups sagen, sie werden bereit sein und warten.
Stefan Langer, der seine ADHS mit medizinischem Marihuana behandelt, hat Bavaria Weed gegründet. Er kaufte einen der letzten in Bayern gebauten Bunker des Kalten Krieges und installierte eine Produktionslinie, die 20.000 Einzeldosen pro Tag verpacken kann. Sein Geschäft über Bord zu halten, das sowohl die Einreichung bei einer medizinischen Behörde als auch bei einer Behörde für kontrollierte Substanzen umfasst, jede mit ihren eigenen Regeln, ist mehr als eine Vollzeitbeschäftigung, sagte Langer.
Weder Sanity noch Bavaria Weed bauen ihre eigenen Pflanzen an, obwohl es einige deutsche Firmen gibt, die dies tun, also importieren sie das Produkt aus weit entfernten Orten wie Portugal oder Kanada, was alles für die deutschen Behörden lizenziert und dokumentiert werden muss.
In einem Labor des ehemaligen Weinguts, das der Extraktion und Produktion gewidmet ist, das unter positivem Luftdruck gehalten wird und nur durch einen Reinraum zugänglich ist, erarbeitet ein Team Methoden, um THC, das für den Klassiker verantwortliche Cannabinoid, effizienter zu extrahieren und besser zu rendern Buzz und CBD, die Substanz, die Stress abbauen soll. In der aktuellen Konfiguration kann die Verarbeitungsanlage nach Angaben des Unternehmens 21 Tonnen Cannabis pro Jahr verarbeiten.
Die Sanity Group baute auch einen 800 Quadratmeter großen Lagerraum für kontrollierte Substanzen auf dem Gelände des Winzers. Um den Denkmalschutzgesetzen gerecht zu werden, musste das Gebäude mit Holz verkleidet sein, aber seine Überwachungskameras und sein Alarmsystem sind direkt mit der örtlichen Polizeistation verbunden, seine Wände sind gepanzert und fast einen Fuß dick, und seine schwere Metalltür würde eine Bank zum Erliegen bringen Schande.
Die Deutschen scheinen auf die Idee zu kommen, Marihuana zu legalisieren. Eine aktuelle Umfrage von Infratest Dimap ergab erstmals mehr Befürworter einer Legalisierung (49 Prozent) als dagegen (46 Prozent). 2014 sagten nur 30 Prozent, dass sie eine Legalisierung befürworteten.
Kevin Roth, biopharmazeutischer Ingenieur, der Cannabis studiert hat und den Bau des Labors auf dem Weingut beaufsichtigt, sagte, es habe eine Abkehr von der Stigmatisierung von Marihuana gegeben, nachdem es für medizinische Zwecke zugelassen wurde.
An einem Tag der offenen Tür lud das Labor kürzlich Nachbarn ein, um zu sehen, was in ihrem Dorf getan wird. Die Mitarbeiter waren zunächst ängstlich, sagten aber, dass sie auf viel mehr Akzeptanz stoßen, als sie es von der konservativen Landgemeinde erwartet hatten.
„Es stellt sich heraus, dass es viele Ähnlichkeiten zwischen Winzern und Menschen im Cannabisgeschäft gibt“, sagte Roth.