„Wie sich verlieben“ beschrieb Erzbischof Desmond Tutu die Abstimmung bei den ersten demokratischen Wahlen in Südafrika im Jahr 1994, eine Bemerkung, die sowohl seinen frechen Humor als auch seine tiefen Emotionen nach Jahrzehnten des Kampfes gegen die Apartheid einfing.
Desmond Mpilo Tutu, der Friedensnobelpreisträger, dessen Moral die südafrikanische Gesellschaft in den dunkelsten Stunden der Apartheid und in das Neuland der neuen Demokratie durchdrang, ist am Sonntag gestorben. Er war 90.
Der freimütige Tutu wurde sowohl von Schwarzen als auch von Weißen als das Gewissen der Nation angesehen, ein dauerhafter Beweis für seinen Glauben und seinen Geist der Versöhnung in einer gespaltenen Nation.
Er predigte gegen die Tyrannei der weißen Minderheit, und auch nach ihrem Ende wankte er in seinem Kampf für ein gerechteres Südafrika nicht und forderte die schwarze politische Elite mit ebenso viel Entschlossenheit zur Rechenschaft wie die weißen Afrikaner.
In seinen letzten Lebensjahren bedauerte er, dass sich sein Traum von einer „Regenbogennation“ noch nicht erfüllt hatte.
Auf der globalen Bühne äußerte sich die Menschenrechtsaktivistin zu einer Reihe von Themen, von der israelischen Besetzung der palästinensischen Gebiete bis hin zu den Rechten von Homosexuellen, dem Klimawandel und der Sterbehilfe – Themen, die Tutus breite Anziehungskraft festigten.
Tutu „war ein Prophet und Priester, ein Mann der Worte und Taten“, sagte der Erzbischof von Canterbury, Justin Welby, das symbolische Oberhaupt der anglikanischen Gemeinschaft von Tutu. Der britische Milliardär Richard Branson nannte ihn „einen tapferen Anführer, eine schelmische Freude, einen tiefgründigen Denker und einen lieben Freund“.
Nur 1,7 Meter groß und mit einem ansteckenden Kichern war Tutu ein moralischer Riese, der 1984 den Friedensnobelpreis für seinen gewaltlosen Kampf gegen die Apartheid erhielt.
Er nutzte seine hochkarätige Rolle in der Anglikanischen Kirche, um die Notlage der schwarzen Südafrikaner hervorzuheben.
Auf die Frage nach seinem Rücktritt als Erzbischof von Kapstadt im Jahr 1996, ob er etwas bereue, sagte Tutu: „Der Kampf neigte dazu, abstoßend und mehr als nur einen Hauch selbstgerecht zu machen. Ich hoffe, dass die Leute mir alle Verletzungen verzeihen, die ich ihnen zugefügt habe.“
Tutu redete und reiste unermüdlich in den 1980er Jahren und wurde zum Gesicht der Anti-Apartheid-Bewegung im Ausland, während viele der Führer des rebellischen African National Congress (ANC) wie Nelson Mandela hinter Gittern saßen.
„Unser Land brennt und blutet, und deshalb fordere ich die internationale Gemeinschaft auf, Strafsanktionen gegen diese Regierung zu verhängen“, sagte er 1986.
Selbst als Regierungen den Aufruf ignorierten, half er, Basiskampagnen auf der ganzen Welt zu entfachen, die durch Wirtschafts- und Kulturboykotte für ein Ende der Apartheid kämpften.
Der frühere weiße Hardliner-Präsident PW Botha fragte Tutu im März 1988 in einem Brief, ob er für das Reich Gottes arbeite oder für das Königreich, das der damals geächtete und jetzt regierende ANC verheißen habe.
gRaveside-Operationen
Zu seinen schmerzlichsten Aufgaben gehörte es, Grabreden für Schwarze zu halten, die im Kampf gegen die weiße Vorherrschaft gewaltsam ums Leben gekommen waren.
„Wir haben es satt, zu Beerdigungen zu kommen, Woche für Woche Reden zu halten. Es ist an der Zeit, die Verschwendung von Menschenleben zu stoppen“, sagte er einmal.
Tutu sagte, seine Haltung zur Apartheid sei eher moralisch als politisch.
„In Südafrika ist es einfacher, Christ zu sein als anderswo, weil die moralischen Fragen in diesem Land so klar sind“, sagte er einmal gegenüber Reuters.
Im Februar 1990 führte Tutu Nelson Mandela auf einen Balkon des Rathauses von Kapstadt mit Blick auf einen Platz, auf dem der ANC-Talisman nach 27 Jahren Gefängnis seine erste öffentliche Rede hielt.
Vier Jahre später war er an Mandelas Seite, als er als erster schwarzer Präsident des Landes vereidigt wurde.
„Manchmal schrill, oft zärtlich, nie ängstlich und selten ohne Humor, wird Desmond Tutus Stimme immer die Stimme der Stimmlosen sein“, beschrieb der im Dezember 2013 verstorbene Mandela seinen Freund.
Während Mandela Südafrika in die Demokratie einführte, leitete Tutu die Wahrheits- und Versöhnungskommission, die die schrecklichen Wahrheiten des Krieges gegen die weiße Herrschaft enthüllte.
Einige der herzzerreißenden Aussagen rührten ihn öffentlich zu Tränen.
Pkeine Schläge gemacht
Aber Tutu war gegenüber der neuen Demokratie genauso hart wie gegenüber Südafrikas Apartheid-Herrschern.
Er geißelte die neue herrschende Elite, weil sie in den „Soßenzug“ der Privilegien eingestiegen war, und tadelte Mandela für seine lange öffentliche Affäre mit Graca Machel, die er schließlich heiratete.
Tutu weigerte sich in seinem Bericht der Wahrheitskommission, die Exzesse des ANC im Kampf gegen die weiße Herrschaft sanfter zu behandeln als die der Apartheid-Regierung.
Selbst in seinen Zwielichtjahren hat er nie aufgehört, seine Meinung zu sagen und Präsident Jacob Zuma wegen Korruptionsvorwürfen im Zusammenhang mit einem Sicherheits-Upgrade in Höhe von 23 Millionen US-Dollar für sein Haus verurteilt.
2014 gab er aus moralischen Gründen zu, nicht für den ANC gestimmt zu haben.
„Als alter Mann bin ich traurig, weil ich gehofft hatte, dass meine letzten Tage Tage der Freude sein würden, Tage des Lobes und der Anerkennung der jüngeren Leute, die die Dinge tun, von denen wir so sehr gehofft hatten“, sagte Tutu Reuters in Juni 2014.
Im Dezember 2003 tadelte er seine Regierung für ihre Unterstützung des simbabwischen Präsidenten Robert Mugabe, trotz wachsender Kritik an seiner Menschenrechtsbilanz.
Tutu zog eine Parallele zwischen Simbabwes Isolation und Südafrikas Kampf gegen die Apartheid.
„Wir appellierten an die Welt, einzugreifen und sich in die inneren Angelegenheiten Südafrikas einzumischen. Wir hätten die Apartheid allein nicht besiegen können“, sagte Tutu. „Was Sauce für die Gans ist, muss auch Sauce für den Ganter sein.“
Er kritisierte auch den südafrikanischen Präsidenten Thabo Mbeki für seine öffentliche Befragung des Zusammenhangs zwischen HIV und AIDS und sagte, Mbekis internationales Profil sei angeschlagen.
SSohn des Schullehrers
Tutu, der Sohn eines Schullehrers, wurde am 7. Oktober 1931 in Klerksdorp, einer konservativen Stadt westlich von Johannesburg, geboren.
Die Familie zog nach Sophiatown in Johannesburg, einem der wenigen gemischtrassigen Viertel der Handelshauptstadt, das später nach den Gesetzen der Apartheid abgerissen wurde, um Platz für den weißen Vorort Triomf zu schaffen – ??Triumph in Afrikaans.
Tutu war immer ein leidenschaftlicher Schüler und arbeitete zunächst als Lehrer. Aber er sagte, er sei wütend über das Bildungssystem für Schwarze geworden, das einst von einem südafrikanischen Premierminister als das Ziel beschrieben hatte, sie auf ihre Rolle als Diener in der Gesellschaft vorzubereiten.
Tutu gab 1957 die Lehrtätigkeit auf und beschloss, sich der Kirche anzuschließen. Er studierte zunächst am St. Peter’s Theological College in Johannesburg. 1961 wurde er zum Priester geweiht und setzte seine Ausbildung am King’s College in London fort.
Nach vier Jahren im Ausland kehrte er nach Südafrika zurück, wo er 1975 mit seinem scharfen Intellekt und seiner charismatischen Predigt über Dozentenposten zum anglikanischen Dekan von Johannesburg aufstieg, als sein Aktivismus Gestalt annahm.
„Mir wurde klar, dass mir eine Plattform gegeben wurde, die vielen Schwarzen nicht ohne weiteres zur Verfügung stand, und die meisten unserer Anführer befanden sich entweder jetzt in Ketten oder im Exil. Und ich sagte: ‚Nun, ich werde dies nutzen, um zu versuchen, unsere Bestrebungen und die Ängste unseres Volkes zu artikulieren‘“, sagte er 2004 einem Reporter.
Inzwischen zu prominent und weltweit respektiert, um von der Apartheid-Regierung beiseite gedrängt zu werden, nutzte Tutu seine Ernennung zum Generalsekretär des südafrikanischen Kirchenrats im Jahr 1978, um Sanktionen gegen sein Land zu fordern.
Er wurde 1986 zum ersten Schwarzen Erzbischof von Kapstadt ernannt und wurde zum Oberhaupt der Anglikanischen Kirche, der viertgrößten Südafrikas. Diese Position würde er bis 1996 behalten.
Im Ruhestand kämpfte er gegen Prostatakrebs und zog sich weitgehend aus dem öffentlichen Leben zurück. Bei einem seiner letzten öffentlichen Auftritte empfing er im September 2019 den britischen Prinzen Harry, seine Frau Meghan und ihren vier Monate alten Sohn Archie in seiner gemeinnützigen Stiftung in Kapstadt und nannte sie ein „aufrichtig fürsorgliches“ Paar.
Tutu heiratete 1955 Nomalizo Leah Shenxane. Sie hatten vier Kinder und mehrere Enkel und lebten in Kapstadt und Soweto in der Nähe von Johannesburg.