Mercedes-Star George Russell erhielt einen Vertrauensbeweis, nachdem ihm mitgeteilt wurde, dass ein Weltmeistertitel „nicht zweifelhaft“ sei, da ein Kampf mit Max Verstappen in Vorbereitung sei. Russell blühte in seiner ersten Saison mit den Silberpfeilen auf und holte sich acht Podestplätze, darunter einen ersten Sieg in Brasilien, aber dieses Jahr hatte er Mühe, diese Form zu wiederholen
Russell trat dem Mercedes-Nachwuchsfahrerprogramm bei, bevor er drei Saisons lang in der Formel 1 bei Williams beeindruckte und sich neben Lewis Hamilton einen Mercedes-Sitz sicherte. Die Hoffnungen auf Russells Zukunft erhielten in der vergangenen Saison neuen Auftrieb, als er seinen siebenmaligen Weltmeister-Teamkollegen überflügelte und in der Fahrerwertung über ihm landete.
Allerdings war es für den britischen Fahrer schwieriger, nachdem er in den ersten zwölf Rennen dieser Saison nur einen Podiumsplatz errungen hatte, da er weiterhin hinter Hamilton liegt. Mercedes-Chefs wurden bereits zweimal in dieser Saison angewiesen, Russells Vertrag zu kündigen, doch Mercedes-Technikdirektor Andrew Shovlin bleibt von seinem Erfolg überzeugt.
Shovlin glaubt, dass ein zukünftiger Weltmeistertitel für Russell „nicht zweifelhaft“ ist und dass Mercedes ihm ein Auto zur Verfügung stellen muss, das mit dem amtierenden Weltmeister Verstappen mithalten kann. Beim GP von Ungarn letzten Monat sagte er der Formel 1: „Er ist ein äußerst professioneller Fahrer, der sehr, sehr hart arbeitet. Und er ist einer von denen, von denen man ohne Zweifel sagen würde, dass er irgendwann eine Meisterschaft gewinnen wird, vorausgesetzt, wir können ihm ein Auto geben, das für diesen Job geeignet ist.
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„Und wir arbeiten natürlich sehr hart daran, das zu erreichen. Aber er ist sehr technisch. Er passt sich gut an unterschiedliche Bedingungen an. Alle guten Fahrer werden mit der Zeit besser, sie konzentrieren sich darauf, nach jeder Gelegenheit zu suchen, sich zu verbessern.
„Und als er letztes Jahr hier (GP von Ungarn) die Pole holte, war das eine Überraschung für uns, denn wir hatten keinen guten Freitag. Wir haben einige Änderungen am Auto vorgenommen, aber er hat im Qualifying fantastische Arbeit geleistet, um das zu erreichen.