Antonio Perez, Vater von Red-Bull-Star Sergio Perez, hat darauf bestanden, dass die Beziehung seines Sohnes zu Teamkollege Max Verstappen derzeit „viel besser“ sei, nachdem in der Anfangsphase der Saison 2023 einige Spannungen aufflackerten.
Während Verstappen und Perez inzwischen ein relativ harmonisches Verhältnis haben, war dies nicht immer der Fall. Der dreimalige Weltmeister hegte einige Zeit einen Groll, nachdem ihm der Qualifying-Sturz seines Teamkollegen beim Großen Preis von Monaco 2022 die Chance auf die Pole-Position gekostet hatte.
Ein strategisches Desaster bei Ferrari bescherte Perez am Renntag den Sieg, und Verstappen revanchierte sich in Brasilien, indem er sich weigerte, die Autos umzudrehen und die Position in der letzten Runde an seinen Kollegen zu übergeben. Die Punkte, die Checo durch diesen Vorfall verlor, kosteten ihn letztendlich den zweiten Platz in der Fahrerwertung.
Das war der Tiefpunkt in der Beziehung der beiden, und obwohl es nach Perez‘ Sieg in Aserbaidschan in der vierten Runde der Meisterschaft 2023 einige Spannungen gab, konnten diese beigelegt werden. Im Gespräch mit Azteca Deportes über die teaminternen Beziehungen bei Red Bull sagte Perez Snr: „Checos Beziehung zu Max ist viel besser.“
„Das sind zwei Tiger im selben Käfig“, habe ich ihnen gesagt. Und wenn Sie mich fragen, mit wem Checo Ihrer Meinung nach zusammenarbeiten würde, würde ich sagen: der Beste der Welt. Wie dem auch sei, Checo ist heute der zweitbeste Fahrer der Welt in der Formel 1.“
Perez hat auch davon profitiert, dass er sich weniger Sorgen um die Leistung seines Red-Bull-Kollegen machte. Der 34-Jährige machte in der Mitte der Saison 2023 eine Reihe von Fehlern, als er verzweifelt versuchte, den Rückstand auf Verstappen zu verringern. Im Jahr 2024 kehrte er jedoch mit einer frischen Einstellung zurück.
Über diesen neuen Stil in Shanghai sagte Horner gegenüber Sky Sports F1: „Checo macht einen tollen Job. Er ist mit einer neuen Einstellung in diese Saison gestartet. Er ist entspannt, er fährt gut und sein Selbstvertrauen wächst. Er konzentriert sich nicht auf seine.“ Teamkollege und es ist ein anderer Ansatz.
Dieses Vorgehen hat sich punktuell ausgezahlt. Während der Abstand zwischen den beiden Red-Bull-Fahrern nach fünf Rennen 25 Punkte beträgt, liegt Perez im Rennen um Platz zwei in der Fahrerwertung deutlich vorn und sein dritter Platz in Shanghai sicherte ihm zu Beginn des Jahres vier von fünf möglichen Podestplätzen .