Der zweijährige Junge, der beide Eltern während der Massenerschießung am 4. Juli in Highland Park, Illinois, verloren hatte, wurde laut dem Großvater des Jungen von seinem sterbenden Vater vor der 80-Schuss-Fusillade geschützt.
Kevin McCarthy, 37, starb, als er den jungen Aiden abschirmte, nachdem ein Schütze am Montag auf ein Geschäftsdach geklettert und in eine Menge von Paradebesuchern geschossen hatte. Aidens Mutter Irina McCarthy, 35, war ebenfalls unter den sieben Toten der Massenerschießung und hinterließ den Jungen tragischerweise als Waise.
Aidens Großvater mütterlicherseits Michael Levberg gesagt die Chicago Sun-Times, dass der Vater des Jungen „Aiden unter seinem Körper hatte, als er erschossen wurde“. Laut seinem Großvater wurde das Kleinkind nach der Schießerei „allein auf der Straße gehend“ gefunden.
Als Levberg Aiden von der Polizeistation abholte, sagte er, sein Enkel habe ihm gesagt: „Mama und Papa kommen bald.“
Die Großmutter väterlicherseits des Jungen, Margo McCarthy, schloss sich der Familie während der Parade an und wurde Berichten zufolge von einer Kugel ins Ohr getroffen und überlebte.
„Sie hielt Aiden fest, als die Schießerei begann“, sagte Margos Cousin Montgomery Kersten der Sun-Times. „Als sie fiel, war Aiden unter seinem Vater“, sagte Kersten. „Ich bin mir sicher, dass Gott auf ihn aufgepasst hat. Der Herr hat Aiden gerettet und Margo gerettet.“
Nachdem Aiden während der Dreharbeiten von seinen Eltern getrennt wurde, wurde der Zweijährige von den barmherzigen Samaritern Dana und Greg Ring aufgenommen, die ihn mit einer anderen Person gefunden hatten, die unter Schock stand, CBS Chicago gemeldet.
„Sie zitterte körperlich, ihr ganzer Körper, was uns sagte, dass … sie nicht gleichzeitig eine Kleine halten und/oder mit ihr fertig werden sollte“, erklärte Dana Ring.
Das Paar versuchte, Aidens Eltern ausfindig zu machen, war jedoch erfolglos und beschrieb die Szene als „Gemetzel“. Die Ringe brachten das Kind dann zu einer Feuerwache, wo ein Polizist es später abholte und es schaffte, seine Großeltern ausfindig zu machen.
Am Tag nach der Schießerei wurde ein GoFundMe für Aiden eingerichtet, das innerhalb von vier Stunden Spenden in Höhe von über einer Million US-Dollar einbrachte.
„Mit zwei Jahren ist Aiden in einer undenkbaren Position; ohne seine Eltern aufzuwachsen“, so GoFundMe Seite organisiert von Irina Colon Staaten. „Aiden wird von seiner liebevollen Familie umsorgt und er wird einen langen Weg vor sich haben, um zu heilen, Stabilität zu finden und schließlich das Leben als Waise zu meistern. Er ist umgeben von einer Gemeinschaft von Freunden und einer erweiterten Familie, die ihn mit Liebe umarmen und mit allen Mitteln sicherstellen, dass er alles hat, was er braucht, während er wächst.“
Auf der GoFundMe-Seite heißt es, dass das Geld dazu verwendet wird, „den Betreuern zu helfen, die damit beauftragt werden, Aiden aufzuziehen, zu pflegen und zu unterstützen, während er und sein Unterstützungssystem sich auf diese unerwartete Reise begeben“.
Aidens Spendenaktion hat jetzt über 2,5 Millionen US-Dollar gesammelt.