Die drei großen Tourbosse des Golfsports wurden nächsten Monat zu einer Anhörung im US-Senat geladen, da die umstrittene Fusionsvereinbarung zwischen der PGA Tour, der DP World Tour und LIV Golf auf dem Prüfstand steht.
Jay Monahan, Kommissar der PGA Tour, Greg Norman, CEO von LIV Golf, und Yasir Al-Rumayyan, Gouverneur des Private Investment Fund (PIF) Saudi-Arabiens, wurden alle zu einer Sitzung des Ständigen Unterausschusses für Untersuchungen am 11. Juli eingeladen, bei der die Einzelheiten und Gründe dafür analysiert werden die unerwartete Vereinigung der drei Touren.
Die Golfwelt war vor zwei Wochen fassungslos, als die PGA Tour eine Erklärung veröffentlichte, in der sie ankündigte, dass sie eine „Rahmenvereinbarung“ zur Gründung einer neuen kommerziellen Einheit mit der DP World Tour und dem Geldgeber PIF von LIV Golf getroffen habe.
Die schockierende Entwicklung hat in einigen Teilen der USA für Aufruhr gesorgt und dazu geführt, dass der Senat ankündigte, eine Untersuchung in dieser Angelegenheit einzuleiten.
In einer auf seinem Twitter-Konto veröffentlichten Erklärung sagte der Ausschussvorsitzende, Senator Richard Blumenthal: „Unser Ziel ist es, die Fakten darüber aufzudecken, was in den Deal der PGA Tour mit dem Saudi Public Investment Fund eingeflossen ist und was die saudische Übernahme für die Zukunft bedeutet.“ geschätzte amerikanische Institution und unser nationales Interesse.
„Die Amerikaner verdienen es, zu wissen, wie die Struktur und Führung dieses neuen Unternehmens aussehen wird. Die Hauptakteure des Abkommens sind am besten in der Lage, diese Informationen bereitzustellen, und sie schulden dem Kongress – und dem amerikanischen Volk – Antworten in einem öffentlichen Rahmen.“
Senator Richard Johnson, ein weiteres Mitglied des Ausschusses, fügte hinzu: „Fans, Spieler und besorgte Bürger haben viele Fragen zur geplanten Vereinbarung zwischen der PGA Tour und LIV Golf.“
Die vom PIF finanzierte LIV Golf Tour hat vor zwei Jahren den Status Quo im Elite-Männergolf durcheinander gebracht, als es ihr gelang, mit enormen Anmeldegebühren eine Reihe der weltbesten Spieler von der PGA Tour abzuwerben.
Namhafte Stars wie Brooks Koepka, Dustin Johnson, Cameron Smith, Lee Westwood und Ian Poulter schlossen sich der abtrünnigen Tour an, was zu einer Kluft zwischen den LIV-Rebellen und den Anhängern der PGA Tour führte.
Rory McIlroy, Tiger Woods und die Nummer 2 der Welt, Jon Rahm, waren Schlüsselspieler, die sich weigerten, an der von Saudi-Arabien finanzierten Tour teilzunehmen, und dabei garantierte Millionen ablehnten. Aber die Ankündigung vor zwei Wochen deutet darauf hin, dass ihre Treue zur PGA Tour möglicherweise doch vergeblich war, da eine neue, einzigartige Tour die beiden verfeindeten Spielergruppen nach denselben Zeitplänen wieder zusammenbringt.
Gruppen, die mit den Opfern der Anschläge vom 11. September in Verbindung stehen, haben bereits ihre starke Ablehnung einer Partnerschaft der in den USA ansässigen PGA Tour mit der von Saudi-Arabien geführten PIF zum Ausdruck gebracht.