NEW YORK – Wenn die Carolina Hurricanes nach ihrer Niederlage in Spiel 3 eine Nachricht senden wollten, warnte der Trainer der New York Rangers, Gerard Gallant, dass ihnen die Antwort möglicherweise nicht gefallen würde.
„Ich war mit den Bullen nicht zufrieden – am Ende des Spiels, das sie initiiert haben“, sagte Gallant nach dem 3:1-Sieg der Rangers am Sonntag, der Carolinas Führung in der zweiten Runde auf 2:1 verkürzte. „Wir haben das nicht gemacht, als die Spiele eng waren. Sie haben ihre Jungs rausgeschickt. Das ist in Ordnung. Wenn sie so spielen wollen, haben wir die Jungs, die mit ihnen mithalten können.“
Als der Summer zum Ende von Spiel 3 ertönte, gab Carolina-Stürmer Max Domi Rangers-Verteidiger Ryan Lindgren einen Gegencheck in der Zone von New York. Lindgren antwortete mit einem Schrägstrich auf Domi. Das brachte alle Spieler auf dem Eis zusammen, wobei Lindgren Domi in einem Schwitzkasten auf das Eis rang.
In der Zwischenzeit war Gallant auf den Bänken zu sehen, wie er Hurricanes-Verteidiger Tony DeAngelo wütend anschrie, als die Spieler das Eis verließen. DeAngelo, dessen Vertrag letzten Sommer nach einer Reihe von Verhaltensproblemen von den Rangers aufgekauft wurde, wurde von den Madison Square Garden-Fans ausgebuht und während des gesamten Spiels mit abfälligen Gesängen ins Visier genommen.
Carolina-Trainer Rod Brind’Amour sagte, er habe nicht gewusst, dass Gallant einen seiner Spieler angeschnauzt habe. Was den Vorfall mit Domi nach dem Summer betrifft, sagte er: „Ich habe nicht wirklich gesehen, was passiert ist, also kann ich es nicht kommentieren.“
Gallant sah es deutlich von der Rangers-Bank aus und beklagte, was er für einen Versuch der Hurricanes hielt, vor Spiel 4 am Dienstag in New York eine Nachricht zu senden.
„Das Spiel ist vorbei. Sie senden keine Nachricht. Wir haben den Typen, der mit all ihren Jungs fertig wird, wenn wir wollen. Wir haben es nicht so gemacht“, sagte Gallant in einem nicht sehr verschleierten Ton Verweis auf den New Yorker Vollstrecker Ryan Reaves, der in Spiel 3 8:24 spielte. Reaves – einer der wichtigsten Ergänzungen der Rangers außerhalb der Saison, nachdem er letztes Jahr die Nachsaison verpasst hatte – spielte auch für Gallant mit den Vegas Golden Knights.
“Domi hat einen billigen Schuss auf unseren Verteidiger abgegeben. Sie haben ein langes Gedächtnis, um über Dinge nachzudenken. Es könnte eines Tages auf dem anderen Fuß sein”, sagte Gallant.
Die Rangers gewannen Spiel 3 mit rechtzeitiger Verteidigung und hervorragender Torhüterleistung von Igor Shesterkin, obwohl er einen stoppbaren Schuss von Nino Niederreiter zum einzigen Hurricanes-Tor verspielt hatte. Shesterkin stoppte 43 Schüsse beim Sieg und half den Rangers beim Elfmeterschießen, drei Powerplays von Carolina zu vereiteln. Den Rangers wurden im Spiel 17 geblockte Schüsse gutgeschrieben.
New York verwandelte unterdessen zu seinem ersten Powerplay-Tor in der Serie von Center Mika Zibanejad und brachte den Rangers die entscheidende Führung zu Hause.
Die Niederlage setzte einen Trend in der Nachsaison für Carolina fort, das sechs Siege in Raleigh vorzuweisen hat, aber in zwei Runden noch kein Spiel auswärts gewonnen hat, nachdem es in seiner vorherigen Serie alle drei Spiele in Boston verloren hatte.
“Es ist schwer, in dieser Liga auswärts zu gewinnen. Sie haben heute auswärts hart gespielt”, sagte Gallant. „Hoffentlich geht diese Serie wie (die Bostoner) und dann werden wir in Spiel 7 einen Weg finden, dieses große Spiel in ihrem Gebäude zu gewinnen.“