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Auston Matthews ist nur noch ein Tor von 70 entfernt.
Der Cheftrainer der Toronto Maple Leafs, Sheldon Keefe, sagt, dass Auston Matthews’ Streben nach 70 Toren eine große Ablenkung darstellt.
Der Superstar der Leafs erzielte am 13. April sein 69. Saisontor, womit Matthews der erste 70-Tore-Torschütze in der NHL werden will, seit Alexander Moginly und Teemu Selanne dieses Kunststück in der Saison 1992/93 vollbrachten.
Da Toronto in dieser Saison noch zwei Spiele vor sich hat, hat Matthews die Chance, 70 Tore zu schießen, aber Keefe gibt zu, dass dies zu einer großen Ablenkung für das Team geworden ist.
„Das ist natürlich eine große Ablenkung. Es hilft uns nicht, was wir auf dem Eis erreichen wollen. Aber es ist spannend. Ich verstehe es. Besonders wenn er 69 Jahre alt wird, sieht man es. Es wächst. Vorwegnehmen. Und jetzt fütterst du es. Ich bin es füttern. Ich möchte, dass es passiert. Aber ich möchte es für die Fans“, sagte Keefe… „Ein Dutzend Zehnjährige rannte auf mich zu und fragte, wie viele Austons bekommen würden.“ Alle sind davon begeistert. Es ist definitiv eine Sache. Ich verstehe den Hype darum.“
Da der Fokus auf den Playoffs für Toronto liegt, sagt Keefe, dass er noch keine Entscheidung darüber getroffen hat, ob er Matthews eine Pause gönnen oder ihn auf der Suche nach seinem 70. Saisontor spielen lässt.
„Wir werden die Entscheidung treffen, die unserer Meinung nach die beste für das Team ist. Wir haben gerade Jungs, die fallen. Wir müssen 18 Skater einkleiden. Wir haben also einige Leute, die für uns nicht verfügbar sein werden. Das allein wird also ein Faktor sein. Und die Gehaltsobergrenze ist, was sie ist. Wir können nur so viele Leute haben. „In nächster Zeit gibt es hier eine Menge Dinge zu klären“, fügte Keefe hinzu.
Matthews hat in dieser Saison 79 Spiele bestritten und 69 Tore sowie 38 Assists für 107 Punkte erzielt.
Matthews genießt die Unterstützung im Rennen um 70 Tore
Während das Streben nach 70 Toren weitergeht, erhält Matthews reichlich Unterstützung von den Maple Leafs-Fans.
Während der Heimspiele für Toronto jubeln die Fans Matthews zu, der Geschichte schreiben will, was ihm seiner Meinung nach Spaß gemacht hat.
„Es ist wirklich schön, die Unterstützung zu haben, die wir in der Stadt und der Fangemeinde und all dem haben. Das bedeutet viel. Es ist offensichtlich wirklich cool und etwas ganz Besonderes“, sagte Matthews.
Aber wenn Matthews 70 Tore erzielen will, muss er auswärts sein, da Toronto am 16. April gegen die Florida Panthers und am 17. April gegen die Tampa Bay Lightning spielt.
Maple Leafs Dritter Platz im Atlantik
Toronto wird als Drittplatzierter der Atlantic Division in die Playoffs einziehen.
Die Maple Leafs haben eine Bilanz von 40-24-10, was einem Vorsprung von 102 Punkten entspricht. Das sind sechs Punkte Rückstand auf die Florida Panthers und sechs Punkte Vorsprung auf die Tampa Bay Lightning für den Spitzenplatz der Wild Card.
Wenn die Playoffs jetzt beginnen würden, würde Toronto in der ersten Runde gegen Florida spielen, da die Panthers einen Punkt hinter den Boston Bruins auf dem ersten Platz liegen. Sollten die Maple Leafs in der Eröffnungsrunde gegen Florida spielen, wäre es eine Neuauflage der zweiten Runde des letzten Jahres, in der die Panthers Toronto in fünf Spielen besiegten.
Cole Shelton Cole Shelton berichtet für Heavy.com über die NHL. Seit 2016 berichtet er über Profi- und College-Sport, unter anderem bei BJ Penn, USA Today, SB Nation, Rotowire, Canadian Baseball Network und anderen. Mehr über Cole Shelton