Dieser April wird eine aufregende Zeit für Himmelsbeobachter. Es gibt nicht nur eine seltene totale Sonnenfinsternis, auf die man sich freuen kann, sondern auch die Möglichkeit, den dramatisch benannten „Teufelskometen“ zu sehen.
Der Komet 12P/Pons-Brooks besucht das innere Sonnensystem nur alle 71 Jahre und ist für die meisten von uns ein einmaliges Beobachtungsereignis. Im Juni wird er der Erde am nächsten kommen, aber am hellsten und am leichtesten zu erkennen sein, wenn er am 21. April der Sonne am nächsten kommt. Von jetzt an bis Anfang April sollte er jederzeit sichtbar sein Die beste Aussichtsmöglichkeit bietet sich an einem Ort mit klarem, dunklem Himmel an.
Das stimmt zwar mit dem Datum der Sonnenfinsternis, dem 8. April, überein, aber es wird schwierig sein, den Kometen während der Sonnenfinsternis selbst zu erkennen. Stattdessen machen Sie am besten einen kosmischen Doppelausflug, indem Sie tagsüber die Sonnenfinsternis genießen und abends auf Kometenjagd gehen.
Es wird schwierig, aber nicht unmöglich sein, den Kometen mit bloßem Auge zu sehen. Wenn Sie also entschlossen sind, ihn zu entdecken, sollten Sie vielleicht ein Teleskop oder ein Fernglas zur Hand nehmen. „Erwarten Sie nicht, dass es blendend hell ist – die Art von Bild, die Sie auf Fotos sehen. So wird es nicht sein“, sagte Dr. Robert Massey, stellvertretender Geschäftsführer der Royal Astronomical Society. „Das ist etwas, das vielleicht mit bloßem Auge sichtbar ist – wenn kein Mond am Himmel ist, keine Lichtverschmutzung herrscht und das Wetter wirklich klar ist, dann haben Sie vielleicht eine Chance.“ Aber die meisten von uns müssen sich ein Fernglas besorgen.“
Dieser Kometentyp ist als Teufelskomet bekannt, weil er ein spitzes, hornförmiges Aussehen hat. Kometen haben ihre charakteristischen Schweife, weil sie Eis enthalten, das schmilzt und als Gas freigesetzt wird, wenn sie sich der Sonne nähern. Bei diesem besonderen Kometen handelt es sich um einen Typ namens kryovulkanischer Komet, bei dem es durch den Druckaufbau zu Staub- und Gasausbrüchen kommt. Diese Eruptionen verleihen dem Kometen sein gehörntes Aussehen, und da er ein Molekül namens zweiatomigen Kohlenstoff enthält, leuchtet er auch grün.
Wenn Sie den Kometen besichtigen möchten, bietet die Royal Astronomy Society einen hilfreichen Leitfaden:
Massey hat auch Ratschläge für angehende Himmelsbeobachter: „Schauen Sie sich am besten eine der Apps an, die Sie auf Ihrem Handy haben können und die Ihnen zeigt, wo sich Dinge am Himmel befinden, oder eine Art Suchkarte. Das wird Ihnen wirklich helfen, es aufzuspüren. Und wenn man es sieht, sieht es wahrscheinlich wie eine Art kleiner, gräulicher Flaum aus, ganz typisch für viele Kometen.
„Aber Sie werden die Genugtuung haben, dieses einmalige Objekt gesehen zu haben.“
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