Der Supertaifun Mawar raste am Mittwoch als starker Sturm der Kategorie 4 auf Guam zu und verwüstete das US-Territorium mit starken Winden, heftigen Regenfällen und einer gefährlichen Sturmflut, die tiefer gelegene Gebiete überschwemmte, während sich die Bewohner in Häusern und Notunterkünften niederließen.
Das Zentrum des Taifuns sei am Mittwochabend über die Nordspitze von Guam hinweggezogen, teilte der Nationale Wetterdienst mit. Es ist der stärkste Sturm, der seit Jahrzehnten das pazifische Territorium mit mehr als 150.000 Menschen heimgesucht hat.
Meteorologen vermuten, dass der Sturm den äußersten nördlichen Teil der Insel erfasst hat, aber ansonsten befand er sich im Kanal zwischen Guam und seinem nördlichen Nachbarn Rota, sagte der Meteorologe Landon Aydlett am Telefon. Die Spitzenwinde im Büro des Wetterdienstes erreichten 105 Meilen pro Stunde, aber das Büro habe seitdem seine Windsensoren verloren, sagte er.
Das Gebäude vibrierte mit einem „ständigen, leisen Rumpeln“ und Türen und Fenster zitterten, sagte Aydlett.
„Wir haben noch ein paar Stunden Spitzenbedingungen. Ich denke, „Prügeln“ ist das Wort, das ich verwenden würde“, sagte er. „Zu diesem Zeitpunkt gibt es überall Bäume. Der morgige Tageslicht wird für viele Menschen wirklich ein Schock sein.“
Der Wetterdienst berichtete, dass Blitze zu einer zunehmenden Bedrohung geworden seien, da sich die Bedingungen bis zum Abend weiter verschlechterten. Und für den Norden Guams galten eine Warnung vor extremen Winden und Sturzfluten.
Das Zentrum des Sturms traf Guam am Mittwoch gegen 21 Uhr, was in den kontinentalen Vereinigten Staaten Mittwochmorgen war. Guam liegt westlich der internationalen Datumsgrenze, mit Hawaii 3.800 Meilen östlich und Manila, der philippinischen Hauptstadt, 1.600 Meilen westlich.
Auf Rota, einer Insel im US-amerikanischen Commonwealth der Nördlichen Marianen, herrschte ebenfalls eine Taifunwarnung. Für Tinian und Saipan in den Nördlichen Marianen gab es Tropensturmwarnungen. Einige Menschen in diesen Gebieten leben nach dem Supertaifun Yutu der Kategorie 5 im Jahr 2018 immer noch in Notunterkünften oder Zelten.
Mawar, ein malaysisches Wort, das „Rose“ bedeutet, wird sich voraussichtlich weiter nach Nord-Nordwesten bewegen und könnte nächste Woche Taiwan bedrohen.
Der Wetterdienst warnte vor einer äußerst gefährlichen und lebensbedrohlichen Situation und forderte, dass die Menschen in den nächsten Stunden in Deckung gehen und in Notunterkünften bleiben sollten.
„Das wird eine ziemlich lange Nacht. Es wird beängstigend, weil es keinen Strom gibt, es sei denn, man hat einen Generator“, sagte Brandon Aydlett – ein Wissenschafts- und Betriebsbeauftragter des Wetterdienstes und Landon Aydletts Zwillingsbruder – in einer Facebook-Live-Übertragung. „Beruhigen Sie Ihre Kinder. Es wird ein bisschen gruselig, wenn wir später in der Nacht weitermachen.
„Man kann die Geräusche hören: Der Wind heult, Dinge brechen. Seien Sie einfach zusammen, reden Sie miteinander, und die Dinge werden gegen Mitternacht und bis zum Donnerstagmorgen langsamer werden.“
Er ermutigte die Bewohner, zu versuchen, vor „einem langen Tag morgen, an dem wir mit dem Genesungsprozess beginnen“, so viel Schlaf wie möglich zu bekommen.
Viele Gemeinden auf der 212 Quadratmeilen großen Insel hatten am Nachmittag den Strom verloren, und einige im Süden hatten die Wasserversorgung verloren.
Vor dem Sturm befahl Guams Gouverneur Lou Leon Guerrero den Bewohnern von Küsten-, Tiefland- und überschwemmungsgefährdeten Gebieten des Territoriums, in höher gelegene Gebiete zu evakuieren. Der höchste Punkt der Insel ist der Mt. Lamlam im Südwesten mit 1.334 Fuß. Aber ein Großteil des Strandtouristenviertels von Tamuning, in dem sich viele Resorthotels befinden, liegt nahe dem Meeresspiegel.
Im tief gelegenen Agat an der Südküste sagte der Bewohner Reuel Drilon, dass fast jedes Haus im Dorf einen Mangobaum habe, von dem Beamte gewarnt hatten, dass er zu Straßensperren und tödlichen Projektilen werden könnte.
„Viele Leute behalten die Bäume im Auge“, sagte er, bevor der Sturm zuschlug.
Guam ist ein wichtiger Knotenpunkt der US-Streitkräfte im Pazifik und das Verteidigungsministerium kontrolliert etwa ein Drittel der Insel. Konteradmiral Benjamin Nicholson, Kommandeur der Joint Region Marianas, genehmigte die Evakuierung von Verteidigungspersonal, Angehörigen und Angestellten in voraussichtlich betroffenen Gebieten.
Das Militär sagte, es habe als Standardvorsichtsmaßnahme alle Schiffe auf See gebracht. Außerdem schickte es seine Flugzeuge von der Insel oder stellte sie in schützenden Hangars auf. Das auf der Insel verbliebene Personal suchte Schutz vor Ort. Nach Angaben des Pentagons sind etwa 6.800 US-Soldaten in Guam stationiert.
Am Mittwochabend wehte der Taifun nach Angaben des Wetterdienstes maximale Dauerwindgeschwindigkeiten von 140 Meilen pro Stunde, zuvor erreichten die Windböen Spitzenwerte von 170 Meilen pro Stunde. Das Zentrum des Sturms lag etwa 15 Meilen nordnordöstlich der Insel.
Schulbusse holten Bewohner in Gemeindezentren ab und brachten sie zu elf als Notunterkünfte eingerichteten Grundschulen. Bürgerarbeiter in Dörfern warnten die Bewohner, lose Gegenstände in ihren Höfen zu sichern und sofort Schutz zu suchen. Einige verbreiteten die Nachricht per Megafon, andere nutzten die sozialen Medien. Der Strom fiel immer wieder aus, als der Regen und der Wind stärker wurden, und Beamte sagten, fast 900 Menschen seien in Notunterkünften untergebracht.
Guerrero sagte, eine von Präsident Biden genehmigte Notstandserklärung würde die Mobilisierung von Ressourcen in Guam unterstützen, was „besonders wichtig angesichts unserer Entfernung von den kontinentalen USA“ sei.