Der Süden bereitet sich auf Schnee und Eis vor, da ein neuer Sturm mit der arktischen Kälte kollidiert

CNN
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Eine anhaltende Explosion in der Arktis, die weite Teile der USA erfasst, wird die Bühne für verheerenden Schnee und Eis bereiten wird in diesem Winter zum ersten Mal in Teilen des Südens niedergehen, da ein neuer Sturm über die Region zieht.

Der Südsturm wird der vierte in den letzten zwei Wochen sein, der große Auswirkungen auf Gebiete östlich der Rocky Mountains hat, da der hektische Beginn des Jahres 2024 keine Anzeichen für ein Ende zeigt.

Verheerendes Eis und Wind führten am Samstag in Oregon zu tödlichen Folgen. Am Sonntag kam es in Buffalo, New York, zu starkem Seeschnee. Im Nordosten waren blendende Schneeböen möglich; und starke Winde wirbelten immer noch Schnee auf und beeinträchtigten das Reisen im Mittleren Westen.

Aber im wärmeren Süden gab es in den vergangenen Stürmen ausschließlich Tornados und schwere Gewitter. Das wird sich alles ändern, wenn sich die arktische Kälte über die Region und weite Teile des Landes legt.

Mehr als 75 % der US-Bevölkerung werden in den nächsten sieben Tagen Temperaturen unter dem Gefrierpunkt erleben. Allein bis Dienstag konnten von Oregon bis Mississippi mehr als 250 tägliche Kälterekorde gebrochen werden. Die Kälte wird für die kältesten Wahlversammlungen in Iowa seit Rekordbeginn am Montag sorgen, mit Höchsttemperaturen unter Null und Windkälte im Bereich von minus 30 Grad prognostiziert.

Die Menschen in Dallas, Nashville und Memphis, Tennessee, wachten am Sonntag mit Temperaturen im Teenageralter auf. Am Dienstag erreichen die gleichen Temperaturen auch Atlanta, Montgomery (Alabama) und Shreveport (Louisiana).

In südlichen Städten wie Memphis, Dallas und Nashville werden die Temperaturen voraussichtlich mindestens 72 Stunden hintereinander unter dem Gefrierpunkt bleiben. Die anhaltende Kälte könnte zu „Schäden an freiliegenden Rohren und zu Brüchen in der Wasserleitung führen“, warnte das Büro des National Weather Service in Jackson, Mississippi.

Die extreme Kälte wird in diesem Winter zum ersten Mal auch das notorisch anfällige Stromnetz von Texas auf die Probe stellen. Die sinkenden Temperaturen werden den Strombedarf im Netz so stark erhöhen, dass der unabhängige Netzbetreiber des Staates, ERCOT, eine Wetterwarnung herausgegeben hat, die vor einem drohenden Anstieg der Nachfrage und einem möglichen Rückgang der Reserven warnt. ERCOT sagte, es werde erwartet, dass genügend Strom vorhanden sei, um Ausfälle zu vermeiden.

Am Samstag wurde in Montana ein Windchill von bis zu minus 71 Grad gemeldet. Im Süden wird es nicht so kalt sein, aber Windgeschwindigkeiten von 10 bis 25 Meilen pro Stunde können lebensgefährliche Windkälte auslösen, die bereits nach 30 Minuten zu Erfrierungen auf freiliegender Haut führen kann.

Wenn die kalte Luft vorhanden ist, wird ein neues System aus den Rocky Mountains in die südlichen Ebenen vordringen und Schnee, Graupel und Eisregen von Texas nach Virginia bringen.

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Wintersturmwarnungen erstrecken sich von Texas bis Virginia und betreffen mehr als 45 Millionen Menschen, darunter ganz Tennessee und Arkansas.

„Die anhaltende Natur dieses Ereignisses könnte zu mittelschweren bis großen potenziellen Wintersturmauswirkungen über Teilen von Arkansas, Nordwest-Mississippi und West-Tennessee führen“, sagte das Weather Prediction Center.

Die Warnungen beschränken sich nicht nur auf den Süden: Am Sonntag kündigte der Nationale Wetterdienst eine Schneeböenwarnung für die Stadt Philadelphia an. Der Dienst warnte vor „starken Schneestößen und böigen Winden, die zu Schneetreiben und schnell abnehmender Sicht führen“ und sagte, dass „das Reisen innerhalb von Minuten schwierig bis potenziell gefährlich werden wird“.

Das New York City Emergency Management Department gab für Sonntag eine Wetterwarnung heraus und warnte vor einer arktischen Kaltfront, die voraussichtlich am frühen Nachmittag über die Region ziehen wird.

In einer Erklärung am späten Samstag sagte das NYC Emergency Management, Schneeböen „könnten zu einer raschen Verschlechterung der Sicht, böigen Winden und kurzzeitig mäßigem bis starkem Schneefall führen, was zu gefährlichen Straßenverhältnissen führen könnte“, und wies darauf hin, dass in der Vorhersage Windböen von bis zu 45 Meilen pro Stunde vorhergesagt wurden früher Nachmittag.

Der Bürgermeister von New York City, Eric Adams, sagte: „Unsere Teams werden frühzeitig losfahren, um unsere Straßen zu salzen, und wir werden die Wettervorhersage weiterhin bei jedem Schritt im Auge behalten.“ Wir bitten die New Yorker außerdem, ihre eigenen Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.“

Sowohl in Arkansas als auch in Louisiana wurden im Vorfeld des Systems der Ausnahmezustand ausgerufen, um sich auf dessen Ankunft vorzubereiten.

Eis ist eines der größten Probleme. Von San Angelo, Texas, bis Huntsville, Alabama, wird mit einem Streifen Graupel und Eisregen gerechnet. Auf Straßen, Bäumen und Stromleitungen könnte sich gefährliches Eis bilden.

Und aufgrund der Kälte schmilzt der glitschige Winterniederschlag auf unbehandelten Oberflächen für den Pendelverkehr am Montagmorgen in Orten wie Dallas und Shreveport, Louisiana, nicht, was das Reisen gefährlicher macht.

In Dallas wird von Sonntag 15 Uhr bis Montag 9 Uhr eine Kombination aus Eisregen, Graupel und Schnee erwartet. In Punkten im Osten wird sich der Zeitpunkt einige Stunden später verschieben.

Der Sturm wird eine 2 bis 6 Zoll dicke Schneedecke von Oklahoma bis Virginia hinterlassen, nördlich der Stelle, an der das schwerste Eis fallen wird.

In Memphis, wo es in diesem Jahr bisher keinen messbaren Schnee gab, wird mit 3 bis 7 Zoll gerechnet. Die Bedrohung beginnt hier am späten Sonntag und hält über Nacht bis Montag an.

Auch von Oklahoma City bis Tulsa werden Schneeansammlungen von 1 bis 3 Zoll erwartet. In fast dem gesamten Bundesstaat Arkansas werden voraussichtlich mindestens 3 Zoll gemessen, an manchen Standorten sogar bis zu 6 Zoll. Für Nashville und Knoxville, Tennessee werden Schneefallanhäufungen von 3 bis 5 Zoll erwartet.

Der Sturm wird am späten Dienstag über den Süden hinwegziehen und könnte dann bis in den mittleren Atlantik und Nordosten vordringen und dort bis Mittwoch die Schneewahrscheinlichkeit erhöhen.

Die CNN-Meteorologin Sara Tonks hat zu dieser Geschichte beigetragen.