Ein junger Fan von Aston Villa, der vor dem Aufeinandertreffen in der Europa Conference League gegen AZ Alkmaar am Donnerstagabend von den Ordnern zu Tränen gerührt worden war, verließ das Stadion mit einem Lächeln im Gesicht. Die Mannschaft von Unai Emery reiste nach Holland, um gegen ihre Eredivisie-Gegner anzutreten, und holte sich einen überwältigenden 4:1-Sieg und setzte damit ihre Siegesserie im Wettbewerb fort. Und für einen jungen Fan war es nach einer noblen Geste von Moussa Diaby ein unvergesslicher Abend.
Stunden vor dem Spiel zeigten Videoaufnahmen in den sozialen Medien, wie der Villa-Youngster sein selbstgemachtes Banner im AFAS-Stadion entfaltete. Es enthielt eine personalisierte Nachricht für Diaby mit der Aufschrift: „Moussa Diaby je peux avoir te chemise?“, was auf Englisch übersetzt bedeutet: „Moussa Diaby, kann ich dein Hemd haben?“
Vor dem Spiel wurde er jedoch schnell von einem Ordner entdeckt, der hinüberging, das Schild beschlagnahmte und den Jungen verstört zurückließ.
Eine kürzlich in den Niederlanden eingeführte Regelung verbietet Fans das Anbringen von Bannern, auf denen sie nach Spielertrikots fragen, nachdem Klubs wie Ajax behauptet hatten, sie könnten nicht alle Anfragen erfüllen.
Und das war auch der Fall, als dem reisenden Villa-Jugendlichen das Banner weggenommen wurde.
Obwohl er sich die Zeit nahm, seine Entscheidung zu erklären, trug dies nicht dazu bei, den Jungen zu trösten, der weinend auf seinem Platz saß, als der Spielkommissar von AZ wegging – was in den sozialen Medien einen Aufschrei unter den Villa-Fans auslöste.
Offenbar war der Premier-League-Klub auf den Vorfall aufmerksam geworden, als er nach dem Spiel versuchte, seinen jungen Anhänger zu finden, und ihn auf den technischen Bereich brachte.
Dort wurde er von seinem Helden Diaby empfangen, der seine Freundlichkeit zeigte, indem er den Jungen umarmte und ihm sein vom Spiel getragenes Trikot mit der Nummer 19 überreichte.
Das breite Grinsen auf dem Gesicht des Jungen sagte alles, als er seine unschätzbaren Erinnerungsstücke genoss und für ein Foto mit Diaby posierte, der von Emery in dieser Saison nach jedem Spiel in der Premier League eine Pause bekommen hatte.
Der 23-Jährige hatte einen guten Start in seine Karriere bei Aston Villa. Seit seinem Rekordtransfer von Bayer Leverkusen im Juli für 52 Millionen Pfund erzielte er zwei Tore und bereitete drei Tore vor.
Er kam für einen kurzen Neun-Minuten-Auftritt von der Bank und Villa sicherte sich den überzeugenden Sieg, nachdem er in der ersten Halbzeit die meiste Arbeit geleistet hatte.
Tore von Leon Bailey und Youri Tielemans hatten den Gästen nach 23 Minuten einen satten Zwei-Tore-Vorsprung verschafft, sechs Minuten nach der Pause fügte der formstarke Stürmer Ollie Watkins den dritten hinzu. John McGinn sorgte noch vor einer Stunde für den 4:0-Ausgleich, und AZ holte sich Mitte der zweiten Halbzeit durch Ibrahim Sadiq etwas, das sich als nur ein Trost erwies.
Nach einer Achterbahnfahrt der Gefühle an einem Abend, der mit Tränen begann, ging der Youngster mit einem Sieg und Diabys Trikot nach Hause, was ihn aus den richtigen Gründen zu einem Abend machte, den er nie vergessen wird.