Der lettische Außenminister Krišjānis Kariņš, der sich dem Rennen um den Posten des nächsten NATO-Generalsekretärs angeschlossen hat, ist der Meinung, dass der Posten an jemanden aus einem Land gehen sollte, das bei den Verteidigungsausgaben den Ton angibt.
Lettland investiert „in diesem Jahr etwa 2,4 Prozent unseres BIP in die Verteidigung, und wir wollen in den nächsten drei Jahren auf 3 Prozent steigen“, sagte Kariņš im Power Play-Podcast von POLITICO.
„Wir lassen unseren Worten Taten folgen“, fügte der Außenminister hinzu. „Was meiner Meinung nach wichtig ist, damit jeder Generalsekretär mit den Mitgliedern sprechen kann, die dies noch nicht tun.“
Mehrere europäische Staats- und Regierungschefs haben ihr Interesse bekundet, die Leitung des Militärbündnisses zu übernehmen, nachdem der derzeitige Nato-Chef Jens Stoltenberg angekündigt hatte, dass er am Ende seiner bis Oktober verlängerten Amtszeit zurücktreten werde.
Neben Kariņš haben auch die estnische Premierministerin Kaja Kallas, die die erste weibliche Chefin der Allianz werden könnte, und der scheidende niederländische Premierminister Mark Rutte Interesse an dem Job bekundet.
Während Rutte als Spitzenkandidat gilt, wurde er kritisiert, weil sein Land das Verteidigungsausgabenziel des Bündnisses von 2 Prozent des Bruttoinlandsprodukts jedes Landes nicht erreicht habe. Nach Angaben der NATO haben Estlands Ausgaben diese Marke seit 2015 überschritten. Lettland hat seit 2018 mehr als 2 Prozent seines BIP zur Verteidigung beigetragen.
Abgesehen von der Rolle des NATO-Chefs hat der Wettlauf um Spitzenposten in der Europäischen Union ansonsten bereits in Brüssel begonnen, nachdem der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, angekündigt hatte, dass er bei der Europawahl im Juni antreten werde.
Im Falle seiner Wahl würde Michel sein Amt im Juli antreten, was bedeutet, dass die EU-Staats- und Regierungschefs normalerweise langwierige Verhandlungen absolvieren müssten, um seinen Nachfolger zu finden.
Andernfalls besteht die Gefahr, dass Ungarns Premierminister Viktor Orbán – der enge Beziehungen zum russischen Präsidenten Wladimir Putin unterhält – vorübergehend den Vorsitz bei den Treffen der EU-Staats- und Regierungschefs übernimmt, während sein Land am 1. Juli die rotierende EU-Ratspräsidentschaft übernimmt.
Kariņš sagte, Michels Ankündigung habe ihn „ein wenig überrascht“ und fügte hinzu, es sei „sehr schwer vorstellbar, wie vor den Wahlen eine Einigung erzielt werden könnte“.
Sollte er den NATO-Job nicht bekommen, sagte Kariņš, ein ehemaliger Mitglied des Europäischen Parlaments, er würde eine Rückkehr in die europäische Hauptstadt nicht ausschließen. Allerdings würde er dies stattdessen als EU-Kommissar anstreben.
„Politik ist ein launisches Geschäft … Ich kann heute sicherlich keine Türen schließen“, sagte Kariņš.
„Wer weiß, was morgen bringt“, schloss er.