Obwohl es in Strömen regnete, herrschte auf der weitläufigen Baustelle reges Treiben. Gelbe und orangefarbene Bagger tanzten langsam um ein Labyrinth schlammiger Gruben herum und schwangen riesige Handvoll Erde, während eine Reihe von Lastwagen im Chor durch die Landschaft zogen.
Dieses 50 Hektar große Grundstück in Oradea, Rumänien, nahe der Grenze zu Ungarn, setzte sich gegen zahlreiche andere Standorte in Europa durch und wurde zur Heimat der neuen 650-Millionen-Euro- oder 706-Millionen-Dollar-Fabrik von Nokian Tyres. Wie ein industriell denkendes Goldlöckchen hatte das finnische Reifenunternehmen nach der genau richtigen Kombination aus Immobilien, Verkehrsanbindung, Arbeitskräfteangebot und wirtschaftsfreundlichem Umfeld gesucht.
Doch das entscheidende Merkmal, über das jedes Gastland verfügen musste, wäre vor einigen Jahren noch nicht einmal auf dem Radar gewesen: die Mitgliedschaft sowohl in der Europäischen Union als auch in der Nordatlantikpakt-Organisation.
Das geopolitische Risiko „war der Ausgangspunkt“, sagte Jukka Moisio, Vorstandsvorsitzender und Präsident von Nokian. Das war nicht der Fall, bevor Russland am 24. Februar 2022 in die Ukraine einmarschierte.
Die veränderte Geschäftsstrategie von Nokian Tyres unterstreicht die veränderten globalen wirtschaftlichen Rahmenbedingungen, mit denen Regierungen und Unternehmen konfrontiert sind. Während sich der Krieg in der Ukraine hinzieht und die Spannungen zwischen den USA und China zunehmen, werden kritische Entscheidungen über Büros, Lieferketten, Investitionen und Verkäufe nicht mehr in erster Linie von Kostenbedenken bestimmt.
Im Zuge der Re-Globalisierung der Welt sind die Einschätzungen politischer Bedrohungen viel wichtiger als je zuvor.
„Dies ist eine Welt, die sich grundlegend verändert hat“, sagte Henry Farrell, Politikwissenschaftler an der Johns Hopkins. „Wir können nicht nur in den Begriffen Innovation und Effizienz denken. Wir müssen auch an die Sicherheit denken.“
Für Nokian Tyres, das 1995 erstmals Aktien an der Helsinkier Börse verkaufte, traf die neue Realität wie ein Hammerschlag. Rund 80 Prozent der Pkw-Reifen von Nokian wurden in Russland hergestellt. Und das Land machte 20 Prozent seines Umsatzes aus.
Die Gefahren einer Überkonzentration werden deutlich, sagte Herr Moisio, „wenn Ihr Unternehmen Milliarden verliert.“
Innerhalb von sechs Wochen nach Kriegsbeginn wurde klar, dass das Unternehmen keine andere Wahl hatte, als Russland zu verlassen und die Produktion anderswo hochzufahren. Gummi war zum schnell wachsenden Sanktionspaket der Europäischen Union hinzugefügt worden. Die öffentliche Stimmung in Finnland verschlechterte sich. Der Aktienkurs stürzte ab. Im Januar 2022 lag der Aktienkurs bei über 34 €; heute sind es 8,25 €.
„Wir waren sehr exponiert“, sagte Herr Moisio, während er in einem sonnigen Konferenzraum im unauffälligen Helsinkier Büro des Unternehmens einen Kaffee trank. Die russische Operation brachte hohe Erträge, war aber auch mit hohen Risiken verbunden, eine Tatsache, die mit der Zeit aus dem Blickfeld geriet.
Diversifizierung sei vielleicht nicht so effizient oder kostengünstig, sagte er, aber „sie ist weitaus sicherer.“
Führungskräfte der obersten Führungsebene müssen wieder erkennen, dass der Markt das Risiko oft nicht genau misst. Eine im Januar von der Beratungsfirma EY unter 1.200 globalen Geschäftsführern durchgeführte Umfrage ergab, dass 97 Prozent ihre strategischen Investitionspläne aufgrund neuer geopolitischer Spannungen geändert hatten. Mehr als ein Drittel gab an, den Betrieb zu verlagern.
China, das für ausländische Unternehmen und Investitionen immer schwieriger geworden ist, gehört zu den Orten, die Unternehmen verlassen. Laut einer im vergangenen Jahr von der Handelskammer der Europäischen Union in China durchgeführten Umfrage plante etwa jedes vierte Unternehmen, seine Geschäftstätigkeit ins Ausland zu verlagern.
Unternehmen seien plötzlich „im Niemandsland der verfeindeten Imperien gestrandet“, argumentieren Farrell und sein Co-Autor Abraham Newman in einem neuen Buch.
Die Amtszeit von Herrn Moisio bei Nokian fiel mit der dreifachen Krise der Krise zusammen. Er begann im Mai 2020, wenige Monate nachdem die Covid-19-Pandemie den globalen Handel weitgehend zum Erliegen gebracht hatte. Wie andere Unternehmen kauerte auch Nokian zusammen und kürzte die Produktion und die Investitionsausgaben. Der Mangel an ausstehenden Schulden half dem Unternehmen, den Sturm zu überstehen.
Und als sich die Wirtschaft wieder erholte, bemühte sich Nokian, die Produktion wieder aufzunehmen und die Rohstoffvorräte aufzustocken, während die Lieferkette und der Transport massiv zusammenbrachen. Der Krieg stellte eine existenzielle Bedrohung für die Geschäftstätigkeit von Nokian dar.
Das Hinzufügen von Produktionslinien zu bestehenden Anlagen ist oft die schnellste und kostengünstigste Möglichkeit, die Produktion zu steigern. Dennoch entschied sich Nokian, seine Aktivitäten in Russland nicht auszuweiten.
Die dortige Produktion sei bereits konzentriert, sagte Herr Moisio, aber noch wichtiger sei, dass die anhaltenden Engpässe in der Lieferkette die zusätzlichen Risiken und Kosten des Materialtransports über große Entfernungen verdeutlichten.
Anstatt künftig 80 Prozent der Produktion an einem Ort anzusiedeln, der oft weit vom Markt entfernt ist, würden 80 Prozent der Produktion lokal oder regional erfolgen.
„Es hat sich auf den Kopf gestellt“, sagte Herr Moisio.
Reifen für den nordischen Markt würden in Finnland produziert. Reifen für amerikanische Kunden würden in den USA hergestellt. Und in Zukunft würde Europa von einer europäischen Fabrik beliefert werden.
Die Diversifizierung war zum Teil bereits in den strategischen Plan des Unternehmens integriert. Das Unternehmen eröffnete 2019 ein Werk in Dayton, Ohio, zusätzlich zu der ursprünglichen Fabrik in Nokia, der finnischen Stadt, die dem Reifenhersteller seinen Namen gab.
Ende 2021 eröffnete das Unternehmen in beiden Werken neue Produktionslinien.
Als es an der Zeit war, die nächste Fabrik zu bauen, gingen die Führungskräfte davon aus, dass sie in Osteuropa liegen würde, in der Nähe der größten europäischen Märkte in Deutschland, Österreich, der Schweiz und Frankreich sowie Polen und der Tschechischen Republik.
Dieser Moment kam viel früher, als irgendjemand erwartet hatte.
Im Juni 2022, weniger als vier Monate nach der Invasion der Ukraine, forderten Nokian-Führungskräfte den Vorstand auf, einem Ausstieg aus Russland und dem Bau eines neuen Werks zuzustimmen.
Es begannen Verhandlungen über den Austritt aus Russland und eine zügige Suche nach einem neuen Standort. Mit Unterstützung des Beratungsunternehmens Deloitte konnte der Standortbewertungsprozess, an dem Dutzende Kandidaten in ganz Europa teilnahmen, in vier Monaten abgeschlossen werden, sagte Adrian Kaczmarczyk, Senior Vice President of Supply Operations. Im Vergleich dazu brauchte Deloitte im Jahr 2015 neun Monate, um eine Website in einem einzigen Land, den Vereinigten Staaten, zu empfehlen.
Ziel war es, Anfang 2025 mit der kommerziellen Produktion zu beginnen.
Serbien verfügte über einen florierenden Automobilsektor, wurde jedoch von Anfang an ausgeschlossen, da es weder Mitglied der Europäischen Union noch der NATO war. Die Türkei war Mitglied der NATO, aber nicht der Europäischen Union. Und Ungarn wurde aufgrund seines illiberalen Ministerpräsidenten Viktor Orban und seiner engen Beziehungen zu Russland als risikoreich eingestuft.
Bei jeder weiteren Runde kam eine lange Liste anderer Überlegungen zum Vorschein. Wo waren die nächsten Autobahnen, Häfen und Bahnlinien? Gab es einen ausreichenden Pool an qualifizierten Mitarbeitern? War Land verfügbar? Könnten die Genehmigungs- und Bauzeit beschleunigt werden? Wie wirtschaftsfreundlich waren die Behörden?
Nokian hätte auf jeden Fall versucht, den CO2-Fußabdruck einer neuen Fabrik zu reduzieren, sagte Geschäftsführer Moisio. Aber die Entscheidung, sich für eine 100 Prozent emissionsfreie Anlage zu engagieren, wäre ohne Krieg wahrscheinlich nicht zustande gekommen. Schließlich war es das billige Benzin aus Russland, das Nokian überhaupt erst dorthin lockte. Das Verschwinden dieser Versorgung beschleunigte nun die Überlegungen des Unternehmens, die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu beenden.
„Die Störung hat es uns ermöglicht, anders zu denken“, sagte Herr Moisio.
Mit fortschreitender Gewinnung kam eine komplexe Matrix aus kleinen und großen Überlegungen ins Spiel. Gab es eine gute Gesundheitsversorgung und eine internationale Schule, in die ausländische Manager ihre Kinder schicken konnten? Wie hoch war die Wahrscheinlichkeit von Naturkatastrophen?
Länder und Städte zerstritten sich aus verschiedenen Gründen. Slowenien und die Tschechische Republik galten als Länder mit geringem bis mittlerem Risiko, aber Herr Kaczmarczyk sagte, sie könnten keine geeigneten Grundstücke finden.
Die Slowakei fiel in die gleiche Kategorie und verfügte bereits über eine große Automobilindustrie. Bratislava machte jedoch deutlich, dass es kein Interesse daran habe, mehr Schwerindustrie anzulocken, sondern nur Informationstechnologie, sagte Herr Kaczmarczyk.
Am Ende schafften es sechs Kandidaten in die Endauswahl von Deloitte: zwei Standorte in Rumänien, zwei in Polen und jeweils einer in Portugal und Spanien.
Die chaotische Mischung aus neuen und alten Überlegungen, die Unternehmen berücksichtigen müssen, wurde in der Liste der Finalisten deutlich. Geopolitik sei, wie der Vorstandsvorsitzende von Nokian Tyres sagte, ein Ausgangspunkt gewesen, aber nicht unbedingt der Endpunkt.
Spanien hat praktisch kein geopolitisches Risiko. Und der Standort in El Rebollar verfügte über einen großen Talentpool, aber Deloitte schloss dies aufgrund hoher Lohnkosten und strenger Arbeitsvorschriften aus. Portugal, ein weiteres Land ohne Sicherheitsrisiko, wurde wegen Bedenken hinsichtlich der Stromversorgung und der Geschwindigkeit des Genehmigungsverfahrens abgelehnt.
Polen galt zusammen mit Ungarn und Serbien trotz seiner entschiedenen antirussischen Haltung als Hochrisikoland. Es hat eine antidemokratische Regierung und ist wiederholt mit der Europäischen Kommission über den Vorrang der europäischen Gesetzgebung und die Unabhängigkeit der polnischen Gerichte in Konflikt geraten.
Doch niedrige Arbeitskosten, die Präsenz anderer multinationaler Arbeitgeber und ein schnelles Genehmigungsverfahren überwogen die Sorgen so sehr, dass die Standorte in Gorzow und Konin auf den zweiten und dritten Platz vorrückten.
Oradea, die Top-Empfehlung, bot letztendlich eine bessere Balance zwischen den konkurrierenden Prioritäten des Unternehmens. Die Arbeitskosten gehörten in Rumänien wie in Polen zu den niedrigsten in Europa. Und seine Risikoeinstufung war zwar als relativ hoch eingestuft, aber niedriger als die Polens.
Es gab noch andere Pluspunkte in Oradea. Der Bau könnte sofort beginnen; Versorgungseinrichtungen waren bereits vorhanden; ein neues Solarkraftwerk war in Arbeit. Die Höhe der Entwicklungszuschüsse der Europäischen Union für Unternehmen, die in Rumänien investieren, war höher als in Polen. Und die örtlichen Beamten waren begeistert.
Mihai Jurca, der Stadtverwalter von Oradea, erläuterte den Reiz der Gegend während eines Rundgangs durch die mit Türmen versehenen Jugendstilgebäude im renovierten Stadtzentrum.
„Es war eine blühende Kultur- und Handelsstadt, ein Knotenpunkt zwischen Ost und West“, sagte Jurca zu Beginn des 20. Jahrhunderts unter der Herrschaft Österreich-Ungarns.
Heute hat die Stadt, ein wohlhabendes Wirtschaftszentrum mit 220.000 Einwohnern und einer Universität, Unternehmen und Gelder der Europäischen Union angeworben und gleichzeitig Industrieparks errichtet, in denen inländische und internationale Unternehmen wie Plexus, ein britischer Elektronikhersteller, und Eberspächer, ein deutscher Automobilzulieferer, ansässig sind.
Nokian möchte nicht die Art von Megafabrik in Rumänien nachbilden, die das Unternehmen in Russland – oder anderswo – betrieben hat. Die Idee, die Produktion zu konzentrieren, sei „altmodisch“, sagte Moisio.
Für ihn kam das Unternehmen am 16. März aus dem Krisenmodus heraus, als 258 Millionen US-Dollar aus dem Verkauf seines russischen Geschäfts auf dem Bankkonto von Nokian landeten. Obwohl es sich nur um einen Bruchteil des Gesamtwerts handelte, trug der Betrag zur Finanzierung des Baus bei und schloss das Engagement des Unternehmens in Russland ab.
Jetzt sei Unsicherheit die Norm, sagte Herr Moisio, und Unternehmensführer müssten sich ständig fragen: „Was können wir tun?“ Was ist unser Plan B?“