Der Besitzer des privaten Militärunternehmens Wagner stellte seine bislang direkteste Herausforderung an den Kreml und rief zu einem bewaffneten Aufstand mit dem Ziel auf, den russischen Verteidigungsminister zu stürzen. Die Sicherheitsdienste reagierten umgehend und forderten die Festnahme von Jewgeni Prigoschin.
Als Zeichen dafür, wie ernst der Kreml die Bedrohung nimmt, wurden die Sicherheitsmaßnahmen in Moskau und in Rostow am Don erhöht, wo sich das russische Militärhauptquartier für die Südregion befindet und auch die Kämpfe in der Ukraine überwacht werden.
Obwohl der Ausgang der Konfrontation noch unklar war, schien sie die Kriegsanstrengungen Moskaus weiter zu behindern als Kiews Streitkräfte in der Anfangsphase einer Gegenoffensive die russischen Verteidigungsanlagen sondierten. Der Streit könnte, insbesondere wenn Prigoschin Erfolg haben sollte, auch Auswirkungen auf Präsident Wladimir Putin und seine Fähigkeit haben, eine einheitliche Front aufrechtzuerhalten.
Prigoschin behauptete am frühen Samstag, dass seine Truppen aus der Ukraine nach Russland eingereist seien und Rostow erreicht hätten. An den Kontrollpunkten seien sie nicht auf Widerstand junger Wehrpflichtiger gestoßen und seine Truppen würden „nicht gegen Kinder kämpfen“.
„Aber wir werden jeden vernichten, der sich uns in den Weg stellt“, sagte er in einer Reihe wütender Video- und Audioaufnahmen, die ab dem späten Freitag in den sozialen Medien veröffentlicht wurden. „Wir machen weiter und werden bis zum Schluss durchhalten.“
Er behauptete, der Chef des Generalstabs, General Valery Gerasimov, habe Kampfflugzeuge eingesetzt, um Wagners Konvois anzugreifen, die neben gewöhnlichen Fahrzeugen fuhren. Prigozhin sagte auch, seine Streitkräfte hätten einen russischen Militärhubschrauber abgeschossen, der auf einen Zivilkonvoi geschossen habe, eine unabhängige Bestätigung dafür gab es jedoch nicht.
Und trotz Prigoschins Aussage, Wagner-Konvois seien in Rostow am Don eingetroffen, gab es in den russischen sozialen Netzwerken noch keine Bestätigung dafür. Im Internet veröffentlichte Videos zeigten auf den Straßen stationierte gepanzerte Fahrzeuge, darunter Panzer, und Truppen, die sich in Stellung begaben. Es war jedoch unklar, ob sie unter Wagner- oder Militärkommando standen. Zuvor wurden schwere Lastwagen gesehen, die in die Stadt führende Autobahnen blockierten, und lange Konvois von Lastwagen der Nationalgarde waren auf einer Straße zu sehen.
Der Gouverneur der nördlich gelegenen Region Woronesch teilte den Bewohnern mit, dass sich eine Kolonne von Militärfahrzeugen entlang der Hauptstraße bewege, und riet ihnen, sich von der Straße fernzuhalten.
Prigozhin sagte, Wagner-Feldlager in der Ukraine seien auf Befehl Gerassimows nach einem Treffen mit Verteidigungsminister Sergej Schoigu, bei dem beschlossen wurde, Wagner zu zerstören, von Raketen, Kampfhubschraubern und Artilleriefeuer getroffen worden.
Die Wagner-Streitkräfte spielten eine entscheidende Rolle im russischen Krieg in der Ukraine und es gelang ihnen, die Stadt Bachmut einzunehmen, in der die blutigsten und längsten Schlachten stattgefunden haben. Doch Prigoschin kritisiert zunehmend die Militärführung Russlandswarf ihm Inkompetenz vor und beschuldigte seine Truppen, Waffen und Munition ausgehungert zu haben.
Prigozhin, der sagte, er habe 25.000 Soldaten unter seinem Kommando, sagte, seine Truppen würden Schoigu mit einem bewaffneten Aufstand bestrafen und forderte die Armee auf, keinen Widerstand zu leisten: „Dies ist kein Militärputsch, sondern ein Marsch der Gerechtigkeit.“
Das Nationale Anti-Terror-Komitee, das zum Bundessicherheitsdienst (FSB) gehört, beschuldigte ihn, zu einem bewaffneten Aufstand aufgerufen zu haben, der mit bis zu 20 Jahren Gefängnis bestraft werden konnte.
Der FSB forderte Wagners Vertragssoldaten auf, Prigoschin zu verhaften und sich zu weigern, seinen „kriminellen und verräterischen Befehlen“ zu folgen. Sie bezeichnete seine Äußerungen als „einen Dolchstoß in den Rücken der russischen Truppen“ und stellte fest, sie kämen einer Anstiftung zu einem bewaffneten Konflikt gleich.
Putin sei über die Lage informiert worden und „alle notwendigen Maßnahmen wurden ergriffen“, sagte Kremlsprecher Dmitri Peskow.
In mehreren Teilen der Moskauer Innenstadt wurden am frühen Samstag schwere Militärlastwagen und gepanzerte Fahrzeuge gesichtet, und vor dem Hauptgebäude des Verteidigungsministeriums waren Soldaten mit Sturmgewehren im Einsatz. Der Bereich rund um die Präsidialverwaltung in der Nähe des Roten Platzes war gesperrt und es kam zu Verkehrsbehinderungen.
Aber trotz der erhöhten Militärpräsenz waren die Bars und Restaurants in der Innenstadt voller Kunden. In einem Club in der Nähe des FSB-Hauptquartiers tanzten Menschen auf der Straße in der Nähe des Eingangs.
Der Moskauer Bürgermeister gab am Samstagmorgen bekannt, dass Maßnahmen zur Terrorismusbekämpfung im Gange seien, darunter eine verstärkte Kontrolle von Straßen und mögliche Einschränkungen bei Massenversammlungen.
Prigozhin, dessen Streit mit dem Verteidigungsministerium schon Jahre zurückreicht, hatte sich geweigert, der Forderung nachzukommen, dass militärische Auftragnehmer vor dem 1. Juli Verträge mit dem Ministerium unterzeichnen müssen. In einer Erklärung am späten Freitag sagte er, er sei bereit, einen Kompromiss zu finden, aber „sie haben es getan.“ hat uns hinterlistig betrogen.“
„Heute führten sie einen Raketenangriff auf unsere hinteren Lager durch und eine große Anzahl unserer Kameraden wurde getötet“, sagte er. Das Verteidigungsministerium bestritt einen Angriff auf die Wagner-Lager.
Prigoschin behauptete, Schoigu sei persönlich zum russischen Militärhauptquartier in Rostow am Don gegangen, um den Angriff zu leiten, und sei dann „feige“ geflohen.
„Das Böse, das die militärische Führung des Landes verkörpert, muss gestoppt werden“, rief er.
Generaloberst Sergej Surowikin, der stellvertretende Kommandeur der in der Ukraine kämpfenden russischen Truppengruppe, forderte die Wagner-Truppen auf, jeden Schritt gegen die Armee zu stoppen, und sagte, dies würde den Feinden Russlands in die Hände spielen, die „auf das Warten warten“. Verschärfung unserer innenpolitischen Situation.“
Tatiana Stanovaya, eine politische Analystin, sagte voraus, dass dies das Ende von Prigozhin bedeuten würde.
„Nachdem sich der Staat aktiv engagiert hat, gibt es kein Zurück mehr“, twitterte sie. „Der Abgang von Prigozhin und Wagner steht unmittelbar bevor. Die einzige Möglichkeit ist jetzt die absolute Auslöschung, wobei der Grad des Widerstands seitens der Wagner-Gruppe die einzige Variable ist. Surovikin wurde entsandt, um sie zur Kapitulation zu überreden. Eine Konfrontation scheint völlig sinnlos.“
Generalleutnant Wladimir Alexejew, ein hochrangiger Militäroffizier, bezeichnete Prigoschins Vorgehen als „Wahnsinn“, der einen Bürgerkrieg drohe.
„Es ist ein Dolchstoß in den Rücken des Landes und des Präsidenten. … Eine solche Provokation könnte nur von Feinden Russlands inszeniert werden“, sagte er.
Das Verteidigungsministerium sagte in einer Erklärung, dass die Ukraine ihre Truppen für einen Angriff um Bachmut konzentrierte, um „Prigoschins Provokation“ auszunutzen. Es hieß, russische Artillerie und Kampfflugzeuge hätten auf ukrainische Streitkräfte geschossen, während diese eine Offensive vorbereiteten.
In Washington sagte das Institute for the Study of War, es scheine so zu sein, dass „Prigoschin voll und ganz beabsichtigt, dass Wagner gegen die Führung des Verteidigungsministeriums vorgeht und sie gewaltsam von der Macht entfernt, wahrscheinlicher gegen das Kommando des Südlichen Militärbezirks in Rostow am Don, möglicherweise aber auch.“ gegen Moskau.“
Es fügte hinzu, dass Putin trotz Putins Unterstützung für Prigoschin höchstwahrscheinlich keinen bewaffneten Aufstand akzeptieren würde: „Der gewaltsame Sturz von Putin-Loyalisten wie Schoigu und Gerassimow würde der Stabilität von Putins vermeintlicher Machtübernahme irreparablen Schaden zufügen.“
Im Weißen Haus sagte der Nationale Sicherheitsrat Adam Hodge: „Wir beobachten die Situation und werden uns mit Verbündeten und Partnern über diese Entwicklungen beraten.“
Michael Kofman, Direktor für Russlandstudien an der CAN-Forschungsgruppe in Arlington, Virginia, twitterte, Prigoschins Taten kämen ihm als „eine verzweifelte Tat vor, obwohl viel davon abhängt, ob Prigoschin allein ist oder ob andere wichtige Personen sich ihm anschließen.“ Ich bin skeptisch, ob das für ihn oder Wagner gut ausgeht.“
In Kiew wurden am Samstag bei einem russischen Raketenangriff mindestens zwei Menschen getötet und acht verletzt, als herabfallende Trümmer ein Feuer auf mehreren Etagen eines 24-stöckigen Wohnhauses in einem zentralen Bezirk verursachten, postete Serhii Popko, der Leiter der Militärverwaltung der Stadt, auf Telegram .
Er sagte, mehr als 20 Raketen seien entdeckt und zerstört worden. Ein Video vom Tatort zeigte einen Brand in den oberen Stockwerken des Gebäudes und den mit Asche und Schutt übersäten Parkplatz.
Im weiteren Verlauf des Krieges forderte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj andere Länder dazu auf, Warnungen zu beherzigen, dass Russland möglicherweise einen Angriff auf ein besetztes Atomkraftwerk plant eine Strahlenkatastrophe verursachen.
Mitglieder seiner Regierung informierten internationale Vertreter über die mögliche Bedrohung des Kernkraftwerks Saporischschja, dessen sechs Reaktoren seit Monaten abgeschaltet sind. Selenskyj sagte, er erwarte andere Nationen „entsprechende Signale zu geben und Druck auf Moskau auszuüben“.
Der Sprecher des Kremls hat bestritten, dass eine Bedrohung für das Kraftwerk von russischen Streitkräften ausgeht.
Seit dem Einmarsch russischer Truppen in die Ukraine gibt die Möglichkeit einer lebensgefährlichen Freisetzung von Strahlung Anlass zur Sorge letztes Jahr und beschlagnahmte die Anlage, Europas größtes Atomkraftwerk. Der Chef der UN-Atomenergiebehörde versuchte monatelang, über die Einrichtung eines Sicherheitsbereichs zum Schutz der Anlage zu verhandeln Da nahegelegene Gebiete wiederholt beschossen wurden, war er jedoch erfolglos.
Die Internationale Atomenergiebehörde stellte am Donnerstag fest, dass „die militärische Lage angesichts einer ukrainischen Gegenoffensive zunehmend angespannt“ sei Das begann diesen Monat in der Provinz Saporischschja, wo sich das gleichnamige Werk befindet, und in einem angrenzenden Teil der Provinz Donezk.