Eine Statistik, die viele jüdische Israelis beunruhigt, tauchte in einer kürzlich von Khalil Shikaki, dem Leiter des Palästinensischen Zentrums für Politik- und Umfrageforschung, durchgeführten Umfrage auf. Seine Umfrage ergab, dass 72 Prozent der Befragten im Westjordanland und im Gazastreifen glauben, dass die Hamas „richtig“ war, ihren Terroranschlag zu starten. Nur zehn Prozent gaben an, dass die Hamas Kriegsverbrechen begangen habe. Die Mehrheit sagte, sie habe keine Videos von Hamas-Kämpfern bei ihrem Amoklauf gesehen – genau die Art von Beweisen für Schießereien, Plünderungen und Massaker, die in den israelischen Medien und in Social-Media-Feeds allgegenwärtig sind.
Unter den Palästinensern, insbesondere im Westjordanland und im Gazastreifen, herrscht eine ausgeprägte Zurückhaltung, über das Massaker vom 7. Oktober zu sprechen oder es zu verurteilen. Weil so viele von ihnen inzwischen alles, was israelische Beamte sagen, nicht mehr glauben, gibt es einen Reflex, Berichte über Gräueltaten oder Zeugenaussagen von Geiseln abzulehnen. Wie immer in diesem jahrhundertelangen Konflikt gibt es mehrere Wahrheiten – das Hamas-Massaker und die israelische Bombardierung; die Fälle schrecklicher Vergewaltigungen durch Hamas-Kämpfer im Süden Israels und die Tötung Tausender Kinder in Gaza; Die eliminierende Ideologie der Hamas und die unvereinbare Situation Israels, sowohl ein Besatzer als auch ein demokratischer Staat zu sein, können nicht auf einmal betrachtet werden. Sich mit jeder historischen Episode und jedem Widerspruch, jeder Grausamkeit auseinanderzusetzen, würde bedeuten, die eigene Loyalität bis zum Zerreißen zu verkomplizieren.
Mustafa Barghouti, ein unabhängiger Politiker im Westjordanland, sagte mir, er sei „traurig um jeden getöteten Menschen, ob Israeli oder Palästinenser“, betonte jedoch, dass die westliche Welt „nur über Israelis“ und selten über Palästinenser rede. „Hamas ist das Ergebnis der Besatzung. Sie sagen, Israel habe das Recht, sich zu verteidigen. Haben Palästinenser nicht das Recht, sich zu verteidigen?“ Buttu, die sagte, sie sei „schockiert“ über die Brutalität des Hamas-Massakers, erklärt, dass sie beleidigt sei, wenn jüdische Israelis sie nach dem 7. Oktober fragen. „Sie warten entweder auf eine Verurteilung oder auf irgendeine Art von Gefühl, und das ist eine Form der Entmenschlichung“, sagte sie mir. „Es ist eine Infragestellung meiner Moral. Ich frage einen Israeli nicht nach der Tatsache, dass Sie in den Nachwirkungen der Nakba leben“ – das arabische Wort bedeutet „Katastrophe“ und bezieht sich auf die Massenenteignung der Palästinenser während und nach dem arabisch-israelischen Krieg von 1948. „Oder darüber, dass Ihr Vater ein General ist, der Verbrechen begangen hat. Es ist in Ordnung, wenn sie Ihre moralische Einstellung in Frage stellen, während ich das noch nie einem Israeli angetan habe.“
Hadas Ziv, der Direktor für Ethik und Politik bei Physicians for Human Rights Israel, arbeitet seit Jahren für die Verteidigung der Palästinenser in Israel sowie im Westjordanland und im Gazastreifen. Sie setzt sich für die Rechte von Migranten, Asylbewerbern und Gefängnisinsassen ein. In letzter Zeit war sie an der Sammlung öffentlich zugänglicher Zeugenaussagen und forensischer Beweise über die von der Hamas begangenen sexuellen Übergriffe beteiligt und sagt, dass die Beweise darauf hindeuten, dass Vergewaltigung in diesem Fall „eine Kriegswaffe“ sei. (Hamas-Sprecher haben die Anschuldigung zurückgewiesen.) Sie wurde im Internet von Palästinensern verurteilt, die ihre neueste Arbeit als übermäßig „pro-israelisch“ empfinden.
„Das ist ein Teil dessen, was mir das Herz bricht“, sagte mir Ziv. „Wenn ich Israelis und Palästinenser sehe, sehe ich Zwillinge, Menschen, die sich in vielerlei Hinsicht ähneln und einander widerspiegeln, die sich aber gegenseitig immer mehr Traumata zufügen, bis zu dem Punkt, an dem wir uns weigern, einander zu sehen.“
Itai Pessach ist Direktor des Edmond and Lily Safra Children’s Hospital in Ramat Gan. Einunddreißig der im November freigelassenen Geiseln kamen für ein paar Tage zur Untersuchung und Ruhe in sein Krankenhaus, eine „Pufferzeit“, bevor sie nach Hause gingen. Pessach half bei der Pflege fast aller von ihnen. Die Geiseln im Krankenhaus waren zwischen vier und vierundachtzig Jahre alt. Keiner von ihnen entging einer körperlichen Verletzung, Misshandlung oder einem Trauma. Die Geiseln, die er gesehen habe, seien nicht vergewaltigt, sondern dennoch sexuell missbraucht worden, sagte er. („Berührt“ war das Wort, das Pessach verwendete.) Einige Geiseln wurden in Tunneln festgehalten, die mit Arrestzellen ausgestattet waren; andere befanden sich in Wohnungen. Pessach sagte, die Wachen der Hamas spielten unaufhörlich „Gedankenspiele“ mit ihren Gefangenen und trennten die Eltern über längere Zeiträume von ihren Kindern, um ihre Ängste und ihr Gefühl der Abhängigkeit zu verstärken. Sie erzählten den Geiseln, dass sie von ihrer Regierung vergessen worden seien, dass ihre Städte zerstört und ihre Angehörigen getötet worden seien. Einige, so erzählte Pessach, seien über ihre Freilassung informiert worden und hätten dann gehört: „Oh, tut mir leid, jetzt bleiben Sie.“
Pessach war Zeuge wahnsinnig glücklicher Wiedersehen, bei denen Geiseln ihren Freunden und Familien in die Arme liefen. Dann wurde er Zeuge ihrer eher privaten, von Trauer erfüllten „Unfälle“, als sie erfuhren, dass ein Elternteil oder ein Nachbar getötet worden war. Und stundenlang hörte er ihren Geschichten zu. „Es unterscheidet sich nicht von den Erfahrungen, die Menschen in Konzentrationslagern gemacht haben“, sagte er. „Wenn man hört, wie sie davon reden, Lebensmittel aufzubewahren, oder dass sie sich Sorgen machen, morgens noch am Leben zu sein, oder dass sie sich jedes Mal Sorgen machen, wenn sich die Tür öffnet, oder versuchen, die kleinen Unterschiede zwischen den Terroristen herauszufinden. Oder sich Sorgen darüber machen, was sie sagen oder ob sie es wagen können zu weinen. Ich habe im Laufe der Jahre Zeugenaussagen von Holocaust-Überlebenden gehört und welche Entscheidungen Eltern treffen mussten.“
Er sprach über eine Geisel in den Dreißigern, Yarden Roman-Gat aus dem Kibbuz Be’eri, deren Familie von Hamas-Soldaten verfolgt wurde und die eine qualvolle Entscheidung treffen musste: Sie übergab ihr ihre dreijährige Tochter Geffen Ehemann Alon, weil er der bessere Läufer war. Alon sprintete mit Geffen davon und versteckte sich schließlich achteinhalb Stunden lang in einem Graben. Yarden, die alleine lief, wurde nach einer Weile erschöpft, fiel zu Boden und versuchte, die Hamas-Terroristen, die sie fanden, zu täuschen, indem sie sich tot stellte. Sie hoben sie auf, warfen sie in ein Auto und brachten sie nach Gaza, wo sie vierundfünfzig Tage lang eine Geisel war. Sie wurde im November freigelassen.
Aber es gab eine Sache, auf die sich Pessach jetzt konzentrierte: „Wann wird die nächste Gruppe von Gefangenen kommen?“ Oder würde es überhaupt welche geben? Zahlreiche Quellen hatten mir mitgeteilt, dass sie besorgt seien, dass zumindest einige der verbliebenen Geiseln so schlimm misshandelt worden seien, dass es nicht im Interesse der Hamas sei, sie auszuliefern. „Mit jedem Tag, der vergeht, mache ich mir mehr Sorgen“, sagte Pessach. „Ich sehe, was die Gefangenschaft über einen Zeitraum von fünfzig Tagen mit den älteren Frauen, die wir aufgenommen haben, und den Kindern gemacht hat. Ich mache mir große Sorgen, dass diejenigen, die dort sind, nicht zurückkommen oder in einem schrecklichen Zustand sein werden.“
Pessach sagte, er habe im Fernsehen Interviewsendungen gesehen, in denen ehemalige Geiseln ihre Erfahrungen schilderten. Er befürchtet, dass dies ihre Genesung behindern könnte. „Aber ich verstehe, warum sie es tun“, sagte er. „Sie scheinen keine andere Wahl zu haben, als ihre Geschichten zu erzählen. Sie empfinden es als ihre Pflicht gegenüber den anderen, die noch in Gefangenschaft sind.“
Die bislang berühmteste Geiselnahme in der Geschichte Israels war ausschlaggebend für Netanyahus Aufstieg an die Macht. Am 27. Juni 1976 entführten zwei Palästinenser, die der Volksfront zur Befreiung Palästinas angeschlossen waren, und zwei Deutsche einer Guerillagruppe namens „Revolutionäre Zellen“ einen Flug der Air France, der etwa zweihundertvierzig Passagiere nach einem Zwischenstopp von Tel Aviv nach Paris beförderte Athen. Mit der Absicht, palästinensische Gefangene in Israel zu befreien und ein Lösegeld in Höhe von mehreren Millionen Dollar zu erpressen, steuerten die Entführer den Flug zum Flughafen Entebbe in Uganda. Dies war die Ära des ugandischen Despoten Idi Amin, der Soldaten schickte, um die Flugzeugentführer bei ihrer Landung zu unterstützen.
Während israelische Beamte mit den Entführern verhandelten, entwickelten der Mossad und verschiedene Militärkommandeure einen Rettungsplan unter der Leitung von Sayeret Matkal, einer Eliteeinheit der Spezialeinheiten. Sowohl Bibi Netanyahu als auch sein älterer Bruder Yonatan leisteten ihren Militärdienst bei Sayeret Matkal, und Yonatan, bekannt als Yoni, wurde ausgewählt, um die Mission in Entebbe zu leiten. Der Plan war geradezu absurd gewagt und umfasste vier Frachtflugzeuge und zwei Boeing 707. Beim Flug über dem Roten Meer mussten die Retter eine Höhe von etwa dreißig Metern einhalten, um einer Radarerkennung zu entgehen. In einem der Frachtflugzeuge befand sich ein schwarzer Mercedes, der wie Idi Amins Präsidentenauto aussah. Als sie in Entebbe landeten, führte der Mercedes mit Yoni im Inneren, der Befehle erteilte, den Angriff auf die Entführer und ihre israelischen Gefangenen an. Die Mission war über alle Erwartungen hinaus erfolgreich und befreite fast alle Geiseln. Es gab jedoch Verluste. Drei der israelischen Geiseln starben. Und Yoni Netanyahu wurde erschossen.
Es blieb Bibi Netanjahu überlassen, seinen Eltern die schreckliche Nachricht zu überbringen. Er war zu dieser Zeit in den Vereinigten Staaten, arbeitete für die Boston Consulting Group und studierte am MIT. Anstatt seine Eltern in Ithaca anzurufen, wo sein Vater Professor an der Cornell University gewesen war, fuhr Bibi sieben Stunden zu ihnen, „eine Via Dolorosa“. von unsäglichem Schmerz“, schrieb er später. „Wenn es einen Moment in meinem Leben gab, der schlimmer war, als von Yonis Tod zu hören, dann war es, meinen Eltern davon zu erzählen. Ich fühlte mich wie ein Mann auf einer Folterbank, dem ein Glied nach dem anderen entrissen wird.“
Schließlich sammelte die Familie Yonis Briefe und veröffentlichte sie als Buch, das zu einem Talisman nationaler Tapferkeit wurde. Yoni repräsentierte die höchste Opferstufe und der Familienname wurde in Israel allgegenwärtig. Ein Bruder und Waffenbruder eines Märtyrers zu sein, schien Netanyahus Ambitionen einen klaren Fokus zu verleihen. Yoni, so Netanyahu, habe einmal einem Freund erzählt, dass Bibi das Zeug dazu habe, eines Tages Premierminister zu werden. Auch dies wurde Teil der Legende. „Obwohl Yoni im Krieg gegen den Terror gestorben war, hätte er nie gedacht, dass diese Schlacht nur ein militärischer Konflikt war“, schrieb Netanjahu. „Er sah darin auch einen politischen und moralischen Kampf zwischen Zivilisation und Barbarei. Ich habe mich nun diesem Kampf gewidmet.“
1978, als er 28 Jahre alt war, trat Netanyahu im öffentlichen Fernsehen von Boston auf, das eine Debattensendung mit dem Titel „The Advocates“ strahlte. An diesem Abend lautete die Resolution in der Faneuil Hall: „Sollten die Vereinigten Staaten die ‚Selbstbestimmung‘ der Palästinenser im Rahmen einer Friedensregelung im Nahen Osten unterstützen?“ Mit einem fließenden Bariton und akzentfreiem amerikanischem Englisch, das ihm in den folgenden Jahren durch seine zahlreichen Auftritte bei „Nightline“ und „Meet the Press“ bekannt werden sollte, brachte Netanjahu die damals üblichen rechten Argumente vor: Es gab bereits einen palästinensischen Staat – das Königreich Jordanien. Außerdem, sagte er, hätten Jassir Arafat und die Palästinenser nicht die Absicht, „einen Staat aufzubauen, sondern einen zu zerstören“, den Staat Israel.
Nach ihrer Rückkehr nach Israel gründeten die Netanyahus Ende der siebziger Jahre im Namen Yonis ein Forum für Anti-Terror-Studien, das Jonathan Institute. Als Leiter des Unternehmens freundete sich Bibi mit einer Reihe wohlhabender Spender, konservativer Intellektueller und sympathischer Politiker an, von Norman Podhoretz bis Henry Jackson. Als junger Politiker stieg er schnell in der Likud-Partei auf und diente Mitte der Achtzigerjahre zunächst als Diplomat bei den Vereinten Nationen – einer mit einer besonderen Gabe, die ausgesprochen konservative Botschaft der Regierung insbesondere für den Auslandskonsum zu verbreiten – und dann als kluger Parteipolitiker in der Knesset.