Nordic Maize Breeding, Miteigentümerin von Grietje Raaphorst-Travaille, verkauft in den Niederlanden eine Maissorte, die das Unternehmen 20 Jahre lang gezüchtet hat, um es gegen kältere Klimazonen resistent zu machen. Das Saatgut macht etwa ein Drittel des gesamten im Land verkauften Bio-Maises aus.
Letztes Jahr erfuhr Raaphorst-Travaille, die den Zwei-Personen-Betrieb zusammen mit ihrem Mann leitet, dass KWS, das sechstgrößte Saatgutzüchtungsunternehmen der Welt, ein Patent auf dieselbe Gensequenz erhalten hatte, nachdem es mithilfe neuer Genomtechniken eine eigene identische Version erstellt hatte .
Selbst wenn sie es gewollt hätte, hätte Raaphorst-Travaille ihre Maismarke nicht patentieren lassen können, weil sie ihn durch konventionelle Züchtung geschaffen hatte, ein Prozess, der sie und ihren Mann ihrer Meinung nach mindestens eine halbe Million Euro gekostet hat.
„Es ist wirklich eine beschissene Situation“, sagte sie zu POLITICO. „Alle sagen, dass Patente nicht zugelassen werden, was schön gesagt ist, aber es gibt sie bereits.“
Raaphorst-Travaille war von den Zusicherungen der großen Saatgutunternehmen, dass sie kostenlose oder erschwingliche Lizenzen für ihre Patente anbieten würden, nicht überzeugt. „Das ist nicht dasselbe, denn als kleiner Züchter wird man nie frei sein … Man muss immer auf diese größeren Unternehmen hören.“
Das in Deutschland ansässige Unternehmen KWS habe zwar keine Maßnahmen ergriffen, um ihr Geschäft einzuschränken, doch die Entdeckung, dass nun jemand anderes das Eigentum an ihrem Produkt beanspruche, habe eine abschreckende Wirkung gehabt, sagte sie. „Wenn sie sich entscheiden, den Anspruch geltend zu machen, sind wir am Arsch, wir sind weg.“