Der NHS-Zahnarzt sagt dem Patienten: „Ich sehe Sie nur, wenn Sie privat gehen und das DOPPELTE zahlen“

Briefe, die letzte Woche am Sonntag an The Mail geschrieben wurden, haben den verfallenden Zustand der NHS-Zahnmedizin in Großbritannien heute offenbart.

Rentner werden gezwungen, für die private Versorgung in der Zahnarztpraxis zu bezahlen, in die sie seit 30 Jahren als NHS-Patienten gehen.

Gefährdeten Patienten, die sich während der Pandemie selbst isoliert haben, wird gesagt, dass sie „ihren NHS-Status verloren“ haben, weil sie keine regelmäßigen Termine vereinbart haben.

Und einige müssen drei Jahre auf Kontrolluntersuchungen der Kinderzähne warten, da keine Notfallversorgung verfügbar ist.

Unsere niedergelassene Hausärztin Dr. Ellie Cannon hat Sie gebeten, über Ihre jüngsten Erfahrungen mit dem Zugang zu einem Zahnarzt zu schreiben, und die Antwort hat ein beunruhigendes Bild gezeichnet.

Die pure Frustration ist greifbar, wie es einer ausdrückte: „Keine Behandlung, kein Kontakt, „sorry, it’s Covid“. Bullen***. Gib mir die Zange.“

Viele Jahre lang war der Zugang zu NHS-Zahnärzten eine Postleitzahlenlotterie, aber heute sagt der Patientenwächter Healthwatch England, dass Probleme „in jeder Ecke Englands mit vier von fünf Menschen, die Schwierigkeiten haben, Zugang zur Versorgung zu erhalten, auch in einem Notfall“, bestehen.

Der Vorsitzende von Healthwatch England, Sir Robert Francis QC, warnte auch davor, dass riesige Teile des Landes jetzt „Zahnwüsten“ sind, in denen keine Zahnärzte neue NHS-Patienten aufnehmen.

Nach neuesten Untersuchungen der British Dental Association wurden seit März 2020 etwa 40 Millionen Zahnbehandlungen weniger durchgeführt als vor Covid. Und die Situation könnte noch schlimmer werden.

Die Zahl der NHS-Zahnärzte ist auf etwa 22.000 auf den niedrigsten Stand seit zehn Jahren gesunken, wobei im vergangenen Jahr fast 1.000 abgereist sind.

Weitere 40 Prozent wollen sich in den nächsten 12 Monaten beruflich verändern oder in den Vorruhestand gehen.

Es bedeutet, dass NHS-Zahnärzte, um den Ausdruck zu verwenden, so selten werden wie Hühnerzähne.

Aber während die Regierung weitere 50 Millionen Pfund für bis zu 350.000 zusätzliche Termine zugesagt hat, sagen Zahnärzte, dass dies die Krise nicht lösen wird – und wie immer sind es die Schwächsten, die am stärksten betroffen sind.

Einige der Geschichten, die wir erhielten, waren erschreckend und zeigten die schwerwiegenden Auswirkungen mangelnder Zahnpflege.

Tony Harvey aus Pwllheli in Gwynedd, Nordwales, wäre beinahe gestorben, nachdem er aufgrund unbehandelter Zahninfektionen eine Sepsis entwickelt hatte.

„Ich habe wiederholt Zahnarzttermine gemacht, die sechs Monate in der Zukunft lagen, dann wurden sie ein paar Wochen vorher abgesagt“, schrieb er.

„Vor einem Monat brach ich zusammen und verbrachte acht Tage im Krankenhaus. Sie fanden einen großen Abszess unter zwei meiner Zähne.

„Der Schmerz war maskiert, weil ich wegen einer anderen Erkrankung starke Schmerzmittel nehme. Mir wurde gesagt, ich wäre kurz davor, es nicht zu schaffen.’

Eine 42-Jährige in Cambridgeshire rief NHS 111 in Qualen mit einem anhaltenden Abszess im Kiefer an, der zu einem Anschwellen ihres Halses geführt hatte.

Die Anrufbetreuerin sagte, es handele sich um einen Notfall und sie müsse wegen Sepsisgefahr innerhalb von 12 Stunden gesehen werden.

Aber obwohl sie etwa 20 Zahnarztpraxen anrief – von denen keine neue Patienten aufnahm – musste sie fast 500 Pfund bezahlen, um einen privaten Zahnarzt in 16 Meilen Entfernung aufzusuchen.

Sie schrieb: „Sie sagten, sie hätten viele dieser Anrufe gehabt und meine einzige Möglichkeit sei, einfach anzurufen oder privat zu bezahlen.

„Mir wurde gesagt, dass meine Kinder drei Jahre auf eine Untersuchung warten müssen.

„Mein eigener Nachsorgetermin wurde am Tag zuvor abgesagt und die Praxis sagte, dass sieben Zahnärzte gerade gegangen seien – also muss ich selbst privat fünf Monate warten, bis sie einen „Schatten“ untersuchen, den das Röntgenbild bei mir gefunden hat Kiefer.’

Janett Thornalley aus Alford, Lincolnshire, wurde von ihrer Zahnarztpraxis mitgeteilt, dass sie „ihren NHS-Status verloren“ habe, nachdem sie während der schlimmsten Zeit der Pandemie keine Termine vereinbart hatte, während sie sich selbst isolierte.

Der 82-Jährigen, die allein lebt, wurde mitgeteilt, dass sie noch gesehen werden könne – wenn sie privat zahle.

„Ich habe sie sicherlich nicht bezahlt, nachdem ich so enttäuscht war, und als alleinstehende Rentnerin muss ich mit meinen Ausgaben vorsichtig sein“, sagte sie.

„Gott weiß, wie viele noch in diese schändliche Falle geraten sind.“

Jane Sagar, 72, benutzt einen Mobilitätsroller, um sich nach zwei Hüftoperationen fortzubewegen, muss aber nach Shrewsbury reisen, 18 Meilen von ihrem Haus in Oswestry, Shropshire, entfernt, nachdem ihr NHS-Zahnarzt geschlossen hat.

„Ich musste fast 500 Pfund für zwei Füllungen und eine Extraktion bezahlen, worüber ich nicht sehr erfreut bin“, sagte sie. Der NHS berechnet Patienten £ 65,20 pro Füllung und Extraktion.

Die Patienten sind verständlicherweise verärgert über eine Situation, die bedeutet, dass sie privat – für überhöhte Summen – in derselben Klinik gesehen werden können, in der ihnen die NHS-Versorgung verweigert wird.

Aber wie ein Zahnarzt gegenüber The Mail am Sonntag erklärte, haben Praxen oft keine freien NHS-Kapazitäten.

Als unabhängige Auftragnehmer hat jeder eine Quote an NHS-Verfahren, für die er bezahlt werden kann.

Sobald sie diese Quote erreicht haben, werden sie nicht für zusätzliche NHS-Arbeiten bezahlt.

Der Zahnarzt, der eine große Praxis im Nordwesten betreibt, die hauptsächlich NHS-Patienten behandelt, sagte: „Der Covid-Rückstand bedeutet, dass Menschen mit schwerwiegenderen Problemen auftauchen, deren Behebung länger dauert, aber die Art und Weise, wie unser Vertrag funktioniert, bedeutet, dass wir bezahlt werden egal, ob wir dieser Person eine oder zehn Füllungen geben.

„Neue Patienten erfordern im Allgemeinen mehr Arbeit, daher können Sie sehen, warum einige Praxen sie nicht annehmen wollen – sie sind nicht kosteneffektiv.

„Bei komplexeren Fällen können wir weniger Buchungen vornehmen, wir werden insgesamt weniger bezahlt, und weil Zahnärzte gehen, gibt es weniger von uns, um die Arbeit zu erledigen.

„Deshalb gibt es Probleme beim Zugang zur Versorgung.

„Die Leute denken, dass wir privat Gebühren erheben, um mehr Geld zu verdienen, aber wenn wir das nicht tun, können wir unsere Geschäfte nicht über Wasser halten – es gäbe keine Zahnärzte mehr.

„Die überwiegende Mehrheit der Zahnärzte verlässt Privatkliniken nicht wegen des Geldes, sondern weil es keine Zielvorgaben, keine Quoten gibt und sie sich länger mit den Patienten beschäftigen können.“

Ein Pilotprojekt zur Bewertung eines neuen NHS-Zahnarztvertrags, das in den letzten 11 Jahren in einer kleinen Gruppe von Praxen durchgeführt wurde, wurde kürzlich eingestellt.

Shawn Charlwood von der British Dental Association sagte: „Der aktuelle Vertrag scheitert, was bedeutet, dass eine wachsende Zahl von Zahnärzten versucht, ihr NHS-Engagement zu reduzieren oder den Gesundheitsdienst ganz zu verlassen.

„Es stellt Ziele vor die Patientenversorgung, und wir waren zu lange unterfinanziert und überfordert.

„Die angekündigten 50 Millionen Pfund, um dies anzugehen, sind verrückt, weil sie bis Ende März verwendet werden müssen – und wir haben keine Zeit, die zusätzlichen Kliniken zu betreiben.

„Ich habe Angst um Patienten, die versuchen, Zugang zur Versorgung zu erhalten, und ich habe Angst um den Dienst, der am Weinstock verdorren darf.

„Wir fragen die Regierung ständig, was sie dagegen tun werden – und sie werden uns nichts sagen.“

Für Patienten scheint die Situation jedoch klar.

“Es ist offensichtlich, dass Zahnpflege heute eine Ware und ein gewinnbringendes Geschäft ist”, sagte Janett Thornalley.

„Die Bedürfnisse der Patienten sind zweitrangig. Die nächsten Generationen werden bereits mit einer Zukunft schlechter Zahngesundheit bestraft, da diese nicht bezahlbar sein wird.’