Mercury Morris ist am Telefon, verfolgt gleichzeitig die Berichterstattung über OJ Simpsons Tod nach einer Krebserkrankung und erzählt Geschichten über das Leben und die Zeit seines Freundes und Rivalen.
Dann kommt die Verfolgungsjagd mit dem langsamen Bronco zum Thema.
OJ Simpson setzte sich am 28. September 1975 im dritten Viertel des Spiels von den Steeler-Tacklern Jack Russell (59) und Andy Russell (34) ab und lief 87 Yards für einen Touchdown. (Bettmann-Archiv über Getty Images)
Es war an diesem Abend in Südflorida vor ein paar Jahren, als die beiden ehemaligen NFL-Runningbacks auf dem Weg zum Haus eines gemeinsamen Freundes zu einer Party waren und Morris sich verirrte.
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„Ich bin falsch abgebogen“, erinnert sich Morris. „Und er kommt in einem Bronco oder einem seiner Lastwagen angefahren, lässt das Fenster herunter und sagt: „Hey, du bist im falschen Haus.“ Folge mir, Mann, so wie du es schon dein ganzes Leben lang getan hast.
„Also bin ich ihm gefolgt. Ich bin OJ im Bronco gefolgt.“
Mercury Morris denkt über OJ nach
Morris hält inne und erkennt die Ironie seiner Aussage.
Morris, 77, war ein Simpson-Zeitgenosse. Beide spielten in den 1960er Jahren gleichzeitig College-Football. Beide jagten die gleichen Rekorde. Beide wurden 1969 gedraftet. Und beide traten während der Saison gegeneinander an, waren aber in der Nebensaison Freundschaftsspiele.
So erinnert sich Morris an Simpson. Und damit gehören die ehemaligen Runningbacks der Miami Dolphins zu einer wahrscheinlich schrumpfenden Gruppe von Leuten, die Simpson hauptsächlich in Fußballbegriffen betrachten.
Mercury Morris, Running Back für die Miami Dolphins, während eines NFL-Footballspiels gegen die Baltimore Colts im Orange Bowl, Miami, Florida, 16. Dezember 1972. Die Dolphins besiegten die Colts im letzten Spiel ihrer regulären Saison mit 16:0. was mit ihrem Sieg gegen die Washington Redskins im Super Bowl VII zu einer 17:0-Saison ohne Niederlage führte. (Ross Lewis/Getty Images)
Alle anderen gehen in eine andere Richtung. Sie betrachten Simpson als den Mann, der wegen Mordes an seiner ehemaligen Frau Nicole Brown Simpson und ihrem Freund Ronald Goldman angeklagt ist. Sie betrachten Simpson als den Sträfling in Nevada.
Sie denken an den Absturz von OJ Simpson.
CAITLYN JENNER ANTWORT NACH OJ SIMPSONS TOD NUR IN ZWEI WORTEN ANTWORT
Prozess und Anschuldigungen nicht vergessen
Morris ist sich der Geschichte von Simpson nach seiner Karriere bewusst, aber er hat beschlossen, den Ausgleich zwischen dem Footballspieler und dem Mann, der vor Gericht steht, zu versuchen.
„Als Juice für nicht schuldig befunden wurde, hat das viele Leute wirklich wütend gemacht“, sagte Morris. „Weil sie dachten, er sei schuldig und so. Aber es ist das System, das Sie haben. Es ist nicht so, dass das etwas Neues wäre.“
“Ich habe geschaut [television]und die Leute versuchen es, vor allem Frauen, und nicht, dass daran etwas falsch wäre, denn sie haben ein Recht auf ihre Meinung, aber sie wollen immer zu dem zurückkehren, was passiert ist, als er wegen Mordes vor Gericht stand und er davonkam.“
So erinnert sich Morris nicht an Simpson. Er hat gute Erinnerungen an den Mann.
„Oh ja, verdammt ja“, sagte Morris. „Was kann ich sonst noch tun, wenn ich nicht in das vorurteilsvolle Abschlussgespräch einsteige? Und dort sind die Medien gerade. Ich kann es von diesem Standpunkt aus nicht sehen, weil ich ihn dann verurteilen müsste. Das tue ich nicht.“ Ich möchte, dass mich jemand beurteilt. Deshalb kann ich kein Urteil über ihn fällen.
Running Back OJ Simpson, #32 der San Francisco 49ers, trägt den Ball gegen die Seattle Seahawks während eines NFL-Footballspiels am 7. Oktober 1979 im Candlestick Park in San Francisco, Kalifornien. Simpson spielte von 1978 bis 1979 für die 49ers. (Fokus auf Sport/Getty Images)
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Morris hat die Frage nie gestellt
Morris sagt, dass er und Simpson sich das letzte Mal vor etwa fünf Jahren gesehen haben. Er erinnert sich an all die Momente nach der Pensionierung, in denen sie sich freundschaftlich unterhielten, während einer versuchte, sich einen Vorteil gegenüber dem anderen zu verschaffen.
Aber inmitten der Witze und Debatten fragte Morris Simpson nie nach den Mordvorwürfen, insbesondere nicht, ob er es getan hatte oder nicht.
“Auf keinen Fall!” sagte Morris. „Denn erstens geht es mich nichts an, ob er es getan hat oder nicht. Mir fällt der Name des Mädchens nicht ein, sie ist dran.“ [television] Jetzt fällt mir ihr Name nicht ein, und irgendwie wollen sie versuchen, ihn als kleinen Neuigkeiten-Leckerbissen einzubringen.
„Das ist also der Mittelpunkt im Leben des Mannes. Seine Fußballkarriere war eine Sache, aber das ist nicht alles, was Sie über ihn sagen werden.“
Robert Shapiro erscheint am 20. Juni 1994 zusammen mit seinem Mandanten OJ Simpson vor Gericht in Los Angeles, Kalifornien. (Ted Soqui/Sygma über Getty Images)
Was Morris über Simpson am liebsten sagt, ist das, was er aus persönlichen Interaktionen weiß.
„Juice war ein großartiger Footballspieler“, betont Morris. „Er war ein guter Kerl. Er war ein Witzbold. Er war ein Mensch, der, ganz gleich, was um ihn herum passierte, das nicht widerspiegelte. Er zeigte sich als ganz normaler Kerl.“
„Das letzte Mal, dass ich ihn gesehen habe, war vor ungefähr fünf Jahren auf einer Veranstaltung. Er war grau geworden und hatte eine Glatze, und er sagte zu mir: ‚Du bist kleiner geworden.‘ Ich sagte, das passiert. Ich habe ihm gesagt, dass er grau und älter geworden ist.‘ “
Simpson widersprach nicht.