Lanny Lee Larson, besser bekannt unter Tom Larson, dessen Karriere als Sportjournalist sich über fast vier Jahrzehnte erstreckte, starb diese Woche in Virginia, wie seine Familie dem Boston Globe bestätigte. Larson war 84.
Bei Larson war zuvor Krebs diagnostiziert worden.
Der frühere langjährige Fernsehmoderator der Boston Bruins und Boston Red Sox versprach bekanntlich, dass er auf das Rasieren seines Bartes verzichten werde, bis das NHL-Team der Stadt den Stanley Cup gewann. Larson wagte Ende der 60er Jahre den Sprung nach Boston, nachdem er einige Zeit in Illinois und Lansing, Michigan, verbracht hatte.
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Die Stanley-Cup-Banner, die vor einem Spiel zwischen den Boston Bruins und den New York Rangers in einem Vorsaisonspiel im TD Garden am 24. September 2023 in Boston, Massachusetts, in den Dachsparren hängen. Die Bruins gewannen 3:0. (Richard T. Gagnon/Getty Images)
Larsons legendäre Karriere beim Fernsehteam der Bruins begann in der Saison 1969/70. Er moderierte die Pregame- und Postgame-Studioshows.
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Die Bruins hatten zu Beginn von Larsons Amtszeit zwei bemerkenswerte Saisons und gewannen 1970 und 1972 die Meisterschaft, aber es sollte noch fast vier Jahrzehnte dauern, bis das Franchise eine weitere Meisterschaft nach Hause holte.
Larsons Versprechen, sich den Bart nicht zu rasieren, hielt letztlich bis lange nach seinem Rücktritt an – als die Bruins die Vancouver Canucks besiegten und damit die 39-jährige Durststrecke beendeten.
„Mitte der 70er Jahre ließ ich mir einen Bart wachsen und es gab viele negative Reaktionen darauf“, sagte Larson 2011.
„Sie nannten mich ‚Pinko‘, ‚Commie‘ usw [saying] dass sie das Eishockeyspiel nicht genießen konnten, weil Larson einen Bart hatte und all das.
„Aber es fiel mir auf, dass die Reaktion anders ausfallen würde, wenn ich sagen würde, dass ich mich nicht rasieren würde, bis die Bruins den Stanley Cup gewonnen haben. Sie wäre: ‚Ja, Larson, alles klar!‘ Jetzt hängt es mit dem Erfolg der Bruins zusammen!“
Eine allgemeine Ansicht von TD Garden vor dem Spiel der Boston Bruins und Nashville Predators am 28. März 2023 in Boston, Massachusetts. (China Wong/NHLI über Getty Images)
Larson gab später zu, dass er nicht damit gerechnet hatte, dass die Dürre in der Meisterschaft so lange anhalten würde.
„Ich hatte keine Ahnung, dass es 30 Jahre dauern würden“, gab er zu.
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In den 1980er Jahren war Larson Sportdirektor beim WHDH-Radio. Kurz nach der Gründung des regionalen Sportnetzwerks trat er später dem New England Sports Network bei, im Volksmund als NESN bekannt.
Während seiner Zeit bei NESN war Larson Fernsehmoderator für die Red Sox und außerdem Autor.