Ein verlorenes Jahr
Viele andere Bildungsverantwortliche verfolgten 2020 einen anderen Ansatz und befürworteten eine schnellere Wiedereröffnung der Schulen. In Europa waren viele Mitte des Jahres geöffnet. In den USA wurden Privatschulen, einschließlich katholischer Schulen, die oft über bescheidene Ressourcen verfügen, wiedereröffnet. In konservativen Teilen der USA wurden auch öffentliche Schulen wiedereröffnet, manchmal in Absprache mit den örtlichen Lehrergewerkschaften.
Einige Leute haben sich an diesen Schulen mit Covid infiziert, aber die Gesamtwirkung auf die Ausbreitung des Virus war nahe Null. US-Gemeinden mit geschlossenen Schulen hatten ähnliche Covid-Level wie Gemeinden mit offenen Schulen, sei es in den USA oder in Europa. Wie kann das sein? Bis Mitte 2020 waren es soweit viele andere Verbreitungswege für Covid – in Supermärkten, Bars, Restaurants und Arbeitsplätzen sowie in Häusern, in denen sich Kinder außerhalb der Schule mit Freunden versammelten.
Trotz der aufkommenden Daten, dass Schulen keine Superspreader sind, blieben viele US-Distrikte bis weit ins Jahr 2021 hinein geschlossen, selbst nachdem Impfstoffe verfügbar waren. Laut Michael Hartney vom Boston College verlor etwa die Hälfte der amerikanischen Kinder mindestens ein Jahr Vollzeitschule.
Und Kinder litten darunter.
Sie verloren in Lesen, Mathematik und anderen Fächern an Boden. Am schlimmsten waren die Auswirkungen auf einkommensschwache, schwarze und lateinamerikanische Kinder. Die Depression nahm zu, und die American Academy of Pediatrics erklärte einen nationalen Notstand für die psychische Gesundheit von Kindern. Shamik Dasgupta, ein Philosoph an der University of California in Berkeley, der sich für die Wiedereröffnung von Schulen einsetzte, nannte die Schließung „eine moralische Katastrophe“.
Die Schließungen führten auch dazu, dass einige Amerikaner die öffentlichen Schulen verärgerten. Die landesweite Einschreibung ging laut den neuesten Bundesdaten um 1,3 Millionen oder 3 Prozent zurück. Der Anteil der US-Erwachsenen, die öffentlichen Schulen wenig oder gar kein Vertrauen entgegenbringen, stieg laut Gallup um einige Prozentpunkte auf 33 Prozent. Bei den letztjährigen Wahlen schnitten politische Kandidaten, die Gutscheine unterstützten – die die Finanzierung öffentlicher Schulen effektiv reduzieren – gut ab, wie Jonathan in seiner Geschichte erklärt.