Chaos ist ein Konzept, mit dem man sich oft unterhält Okoyomon. Der in London geborene Künstler verbrachte seine frühen Jahre mit ihrer Mutter in Lagos, Nigeria. Schon in jungen Jahren lasen sie alles, was sie in die Hände bekommen konnten, angefangen mit der Familienbibel, und diese Leidenschaft veranlasste Okoyomon bald, kleine Nuggets zu schreiben, um das zu schreiben Sie nennen “kleine zerstückelte Sprachtropfen”. „Ich schrieb Gedichte und versteckte sie überall im Haus und im Hinterhof. Ich habe meine Worte ein Jahr lang nicht benutzt “, sagt der Künstler. “Wenn ich etwas sagen müsste, würde ich diese wirklich ernsten Briefe an meine Mutter schreiben.” Die Familie zog im Jahr 2000 nach Houston und sechs Jahre später nach West Chester, Ohio. In der High School hatte Okoyomon eine Emo-Phase und nachdem sie einen Mobber mit einem Fechtschwert geschlagen hatten, mussten sie wechseln. Der Künstler zog später nach Chicago, um das Great Books College Shimer zu besuchen, wo er Philosophie studierte. “Es gab mir viel Freiheit, wirklich komisch zu werden”, sagen sie. “Und damit sich mein Chaos voll und ganz präsentiert.”
Als sie 2017 zum ersten Mal nach New York zogen, machten sie Erkundungsspaziergänge und zeichneten ihre Reaktionen auf die Sehenswürdigkeiten und Geräusche der Stadt in Notizen auf ihrem iPhone auf, um „verrückte Fanfic-Gedichte“ zu verfassen, erinnern sie sich. Der Künstler hat diese erfinderischen Schriften in seine erste Gedichtsammlung „Ajebota“ aufgenommen, die 2016 von Bottlecap Press veröffentlicht wurde und ein Stück enthält, das ausschließlich aus Screenshots von Textnachrichten besteht. Heute arbeitet Okoyomon in einem gemeinsamen Studio in Ein Industriekomplex in Park Slope, den sie als „gemütliche kleine Höhle meiner Ideen“ bezeichnen. Papiere mit Gedichtausschnitten sind verstreut Tische und an die Wände geheftet. Es gibt eine Regenwurmfarm und damit eine ständige Versorgung mit frischem Schmutz. Und für eine laufende Arbeit pflegt Okoyomon in einem Glas liebevoll eine Algenernte, die im Dunkeln leuchtet. “Ich möchte wirklich dieses Stück machen, das ein ganzer Biolumineszenzboden ist”, erklären sie, “wo man sitzen und seine Kommunikation fühlen kann.”
Wenn Okoyomons Arbeit uns ständig auffordert, auf die natürliche Welt zu hören, enthält sie auch Warnungen darüber, was passieren könnte, wenn wir nicht handeln. “Wenn wir uns nicht wirklich vorstellen, wie die Dinge für uns ernsthaft anders sein könnten, wird die Welt es für uns tun”, sagen sie. “Und dann werden wir uns wirklich verblüfft fühlen, wenn wir nicht die sehr einfache und kleine Arbeit des Träumens erledigt haben.” Die Schaffung einer neuen Ordnung wird jedoch ein gewisses Maß an Zerstörung mit sich bringen – nämlich der Abriss von Strukturen, die unterdrücken und ausbeuten – weshalb Okoyomon oft an die Apokalypse denkt. Ihr erstes Stück, eine konzeptionelle Komposition über vier Engel, die auf die Erde fallen, wurde 2019 von den Serpentine Galleries in Auftrag gegeben und heißt “Das Ende der Welt”. Und für die bevorstehende Wiederholung von Frieze New York hat Okoyomon, der den diesjährigen Artist Award gewonnen hat, mit dem in Los Angeles ansässigen Industriedesigner Jonathan Olivares zusammengearbeitet, um die 17.000 Quadratmeter große McCourt-Veranstaltungshalle im Shed in Midtown Manhattan mit Turm zu füllen -ähnliche Strukturen aus Stahl und Tarnnetz in einem losen Kreis angeordnet. Inspiriert vom Tower of Babel, einer Entstehungsgeschichte für die Vielzahl der Sprachen der Welt, die im Buch Genesis zu finden sind, rezitierte Okoyomon Ende April auf einer der Plattformen ein Gedicht aus ihrer Serie „Sky Songs“ und ein Video der Aufführung Die Lesungen anderer Dichter, darunter Eileen Myles und Diamond Stingily, werden ab dem 5. Mai im Schuppen und in Friezes Online-Besichtigungsraum zu sehen sein. Die Worte treffen aufeinander und verschmelzen mit dem Klang eines Streichtrios, das 1941 den französischen Komponisten Olivier Messiaen aufführt “Quartett für das Ende der Zeit.”