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Während die Uhr auf einen Regierungsstillstand zuging, wandte sich der republikanische Abgeordnete Matt Gaetz diese Woche mit einem überraschenden Angebot an einen demokratischen Abgeordneten im Repräsentantenhaus.
Gaetz, der fast täglich das Amt des Sprechers Kevin McCarthy bedroht, erklärte, dass seine Rebellion durch den Wunsch motiviert sei, eine neue Führung zu finden, die ihr Wort hält, die Wahrheit sagt und sich an die reguläre Ordnung hält – eine Botschaft, die dieser Demokrat gegenüber CNN beschrieb „völlig vernünftig.“
Gaetz nannte dann den altgedienten republikanischen Abgeordneten Tom Cole aus Oklahoma und den republikanischen Abgeordneten des Repräsentantenhauses Tom Emmer aus Minnesota als zwei alternative Beispiele, die er im Sinn hatte, und versuchte dann abzuschätzen, ob dieses Mitglied bereit wäre, einen Versuch, McCarthy zu stürzen, zu unterstützen. Der Demokrat sagte gegenüber CNN, dass es interne Diskussionen über ein breites Spektrum möglicher Anliegen gegeben habe – von Machtteilungsvereinbarungen bis hin zu politischen Ideen.
„In den letzten 48 Stunden hat er nicht nur mit Demokraten gesprochen. Ich spreche von den am weitesten links stehenden progressiven Demokraten gegenüber den Gemäßigten“, sagte der Demokrat im Repräsentantenhaus gegenüber CNN. „Er ist im Moment ein Verkäufer.“
Auf die Frage nach der Zusammenarbeit mit den Demokraten bei seinem McCarthy-Absetzungsbemühungen sagte Gaetz: „Das Thema ist zur Sprache gekommen, aber es ist nicht mein Fokus.“ Er betonte auch, dass er nicht versucht habe, den Demokraten im Austausch für ihre Hilfe Zugeständnisse zu machen.
„Ich habe den Demokraten kein Angebot gemacht und würde es auch nicht tun“, sagte er.
Aber McCarthys Kritiker sind nicht die einzigen, die privat die Demokraten im Repräsentantenhaus darum werben, für ihr Team in dem anhaltenden Rednerdrama zu spielen. Gemäßigte GOP-Mitglieder und pragmatische Mitglieder haben die Demokraten auch an einem Plan erarbeitet, um sie aus einem drohenden Regierungsstillstand zu befreien und einen Konsens zu erreichen, um McCarthy zu retten, falls ihm ein sogenannter „Antrag auf Räumung“ des Sprecherstuhls bevorsteht – eine Anstrengung, die gekostet hat auf mehr Dringlichkeit, da ein Notlösungsgesetz der Republikaner im Repräsentantenhaus am Freitag an den Händen konservativer Hardliner scheiterte.
„Es gibt eine Reihe von uns … die bereit sind, die nächsten Maßnahmen zu ergreifen, die wir ergreifen müssen“, sagte der republikanische Abgeordnete Brian Fitzpatrick, der mit einer überparteilichen Gruppe von Gesetzgebern zusammenarbeitet, um die Führung zu umgehen, wenn es im Repräsentantenhaus zu einer Pattsituation kommt – a Prozess, der als Entlassungsantrag bekannt ist.
Die Machenschaften verdeutlichen, dass die Demokraten nun im Fadenkreuz des anhaltenden Bürgerkriegs der Republikaner stehen, der den Kongress an den Rand einer Regierungsschließung katapultiert hat. Demokraten, die in der Regel wenig Macht in der Minderheit abgeben, sind nun eine gefragte Wählerschaft für eine verfeindete republikanische Partei.
Während ihre Stimmen noch zu vergeben sind, beginnen die Demokraten abzuwägen, welchen Preis sie für eine schwierige Entscheidung verlangen würden: Entweder sie retten McCarthy oder sie verbünden sich mit einem seiner Hauptgegner, um McCarthy zu stürzen und das Repräsentantenhaus ins Chaos zu stürzen. Den Demokraten bleibt jedoch möglicherweise keine andere Wahl, als eine Rolle in McCarthys Schicksal zu spielen, wenn es zu einer Absetzungsabstimmung kommt.
Die Führer der Demokraten ihrerseits raten ihren Mitgliedern, sich nicht auf eine Position wegen McCarthys Rede als Redner einzulassen, da sie nicht proaktiv etwas unternehmen wollen, da sie wissen, dass ein Fehltritt schwerwiegende Folgen für das Repräsentantenhaus und ihre Partei haben könnte.
Am Freitag äußerte sich Hakeem Jeffries, Vorsitzender der Demokraten im Repräsentantenhaus, unverbindlich darüber, wie er mit einer möglichen Abstimmung zur Absetzung McCarthys umgehen würde.
„Wir werden diese Brücke überqueren, wenn wir dort ankommen“, sagte er gegenüber CNN.
Gaetz weiß, dass er wahrscheinlich die meisten – wenn nicht alle – Demokraten im Repräsentantenhaus hinter sich brauchen wird, um McCarthy erfolgreich abzusetzen, was eine Mehrheit der Kammer erfordern würde.
„Matt versucht, uns auszuloten, denn denken Sie daran, er braucht jeden einzelnen Demokraten, um McCarthy zu stürzen“, sagte ein anderer demokratischer Abgeordneter gegenüber CNN, obwohl sie betonten, dass die Gespräche noch verfrüht seien.
Auf die Frage, wo die meisten Demokraten in dieser Frage landen würden, sagte das Mitglied: „Meine Einschätzung ist, dass es wirklich in beide Richtungen gehen könnte.“
Diejenigen, die McCarthy weg sehen wollen, werden weniger geneigt sein, diesen chaotischen Weg inmitten eines Regierungsstillstands zu gehen (was einer der Gründe ist, warum Gaetz den Kampf um die Finanzierung zuerst sehen möchte) und argumentieren, dass ein alternativer Kandidat dies tun muss komm nach vorn.
„Was ich Matt gesagt habe, ist, dass wir den Shutdown überstehen müssen. Wir brauchen eine CR. Daher ist das Timing wichtig“, sagte die Abgeordnete Pramila Jayapal, die Co-Vorsitzende des Congressional Progressive Caucus, gegenüber CNN. „Ich habe ihm auch etwas gesagt, was ich in meinen sieben Jahren gelernt habe: Man kann niemanden gegen jemanden antreten lassen. Also Leute, wir wissen nicht, wen ihr vorschlagen werdet. Es wird uns also helfen, wenn Sie jemanden haben, der vernünftiger ist.“
Laut demokratischen Quellen besteht das Ziel darin, eine einheitliche Position einzunehmen, wenn ihre Stimmen benötigt werden, um McCarthy entweder aus dem Amt des Sprechers zu vertreiben oder ihm die Stimmen zu geben, die ihm seinen Job ersparen. Aber in beiden Fällen sagen die Demokraten, dass sie ihre Hilfe nicht ohne ernsthafte Zugeständnisse im Gegenzug anbieten werden.
Und innerhalb der Fraktion gibt es Meinungsverschiedenheiten darüber, ob es besser ist, einen Deal mit McCarthy, einem bekannten Unternehmen, abzuschließen oder ein Risiko bei einem Unbekannten einzugehen, eine besonders entmutigende Frage, da sich die Republikaner noch nicht um eine Person zusammengeschlossen haben. Mitglieder, die unter der Bedingung der Anonymität mit CNN sprachen, bestanden darauf, dass die Gespräche noch kein Stadium einer ernsthaften Entscheidungsfindung erreicht hätten.
„Ich glaube, dass die Führung unsere Problemmacher bei der Stange halten und ihnen sagen muss, dass sie nichts tun können, was uns als Demokraten schadet“, sagte ein demokratischer Abgeordneter.
Für viele Demokraten ist die Idee, McCarthy zu retten – indem sie am Tisch oder in der Gegenwart über eine Maßnahme zu seinem Sturz abstimmen – unvorstellbar, was bedeutet, dass sie möglicherweise eher dazu neigen, sich auf die Seite von Gaetz zu stellen. Sie argumentieren, der Redner habe ihr Vertrauen verletzt, indem er eine Amtsenthebungsuntersuchung eingeleitet und eine mit dem Weißen Haus getroffene Vereinbarung über die Höhe der Ausgaben zurückgenommen habe.
„Ich bin kein billiger Partner“, sagte ein Demokrat, als er gefragt wurde, wie er über das Push-and-Pull denke. „Der Deal ist, dass McCarthy dieses Chaos verursacht hat und McCarthy damit klarkommen muss.“