Der Komiker Kevin Hart wurde ausgewählt, um den Mark Twain-Preis des Kennedy Center für sein Lebenswerk im Bereich des amerikanischen Humors zu erhalten. Damit krönt er eine drei Jahrzehnte lange Karriere, in der er sich von den Open Mics Philadelphias zu einem der erfolgreichsten Künstler seiner Generation entwickelt hat.
Der 44-jährige Hart startete seine Karriere als Teenager und trat unter dem Namen Lil Kev in Veranstaltungsorten wie dem Laff House in seiner Heimat Philadelphia auf. Er erinnerte sich an seine frühen Stand-up-Auftritte als eine Reihe brutaler Misserfolge, bei denen er mehrmals von der Bühne ausgebuht wurde und einmal, wie er behauptete, auf der Bühne ein Stück Hühnchen nach ihm geworfen wurde.
Allmählich verfeinerte Hart einen charakteristischen Stil, der seine kleine Statur, sein ausdrucksstarkes Gesicht und seine Motormaul-Darbietung vereinte und ihn zu einem überaus erfolgreichen Tournee-Act machte. Sein Filmdebüt gab er 2002 im Film „Paper Soldiers“ und gelangte durch eine Reihe spektakulärer Cameo-Auftritte in Megahits wie „The 40-Year-Old-Virgin“ aus dem Jahr 2005 zu Mainstream-Berühmtheit.
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Der Komiker Kevin Hart nimmt am 23. August 2022 an der Los Angeles-Premiere von Netflix‘ „Me Time“ im Regency Village Theatre in Los Angeles, Kalifornien, teil. (Foto von Robin L Marshall/WireImage)
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Hart hat sich zu einem der zahlungskräftigsten und allgegenwärtigsten Künstler des Landes entwickelt, wobei elf seiner Filme an der Kinokasse auf Platz 1 landeten. Insgesamt erzielten seine Filme weltweit einen Umsatz von über 4,23 Milliarden US-Dollar.
„Seit über drei Jahrzehnten sorgt Kevin Hart mit seinen ikonischen Charakteren, seiner unnachahmlichen Körperkomödie und seinen nachvollziehbaren Erzählungen in ganz Amerika und auf der ganzen Welt für Lacher“, sagte die Präsidentin des Kennedy Centers, Deborah F. Rutter, am Mittwoch in einer Erklärung. „Wir danken Kevin für die Bereicherung der amerikanischen Kultur und freuen uns darauf, seine außergewöhnliche Karriere zu feiern.“
Der Mark Twain-Preis für amerikanischen Humor wird bereits zum 25. Mal verliehen und ehrt jährlich Künstler, die Humor und Kultur nachhaltig geprägt haben. Die Preisträger erhalten eine Bronzebüste von Twain, dem legendären amerikanischen Schriftsteller und Satiriker, dessen richtiger Name Samuel Clemens war.
In einer Erklärung stellte Hart fest, dass die Einführung des Mark-Twain-Preises im Jahr 1998 mit dem ersten Preisträger Richard Pryor im Grunde mit dem Beginn seiner komödiantischen Karriere zusammenfiel.
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„In diesem Gedenkjahr geehrt zu werden, fühlt sich surreal an“, sagte Hart. „Komödien sind mein Ventil für soziale Kommentare und Beobachtungen des Lebens. Ich bin dem Kennedy Center dankbar, dass es meine Stimme und meinen Einfluss auf die Kultur anerkennt.“
Hart wird seinen Preis am 24. März im Kennedy Center for Performing Arts entgegennehmen. Die Zeremonie wird später an einem noch festzulegenden Datum übertragen.
Mark Twain-Preisträger werden mit einer Nacht voller Testimonials und Video-Hommagen geehrt, in denen häufig frühere Preisträger zu sehen sind. Weitere Komiker, die den Preis für ihr Lebenswerk erhalten, sind George Carlin, Whoopi Goldberg, Bob Newhart, Carol Burnett und Dave Chapelle. Bill Cosby, der Preisträger von 2009, wurde sein Mark-Twain-Preis 2019 aufgrund mehrerer Vorwürfe sexueller Übergriffe entzogen.