US-Kapitän Zach Johnson machte einen Grippevirus, der sein Team heimgesucht hat, für den katastrophalen Auftakt am Ryder Cup verantwortlich. Johnson behauptete, mehrere seiner Spieler seien diese Woche bei Marco Simone niedergeschlagen worden und ihre Leistungen hätten darunter gelitten.
„Unterm Strich gab es einige unvorhergesehene Dinge, die wir im Hinblick auf die Gesundheit umgehen mussten. Das ist keine Entschuldigung, denn wir haben Tiefe, aber ich möchte nur sagen, dass ich dankbar bin, dass wir einen Mannschaftsarzt haben“, sagte Johnson.
„Wir haben einige Staus und einige Anzeichen für unglückliche Dinge. Es hat sich in meinem Team verbreitet. Wir kämpfen nur intern gegen die Dinge. Es wird ein bisschen herumgereicht – Caddies, Spieler.
„Es ist einer von denen, bei denen die Energie manchmal vielleicht etwas nachlässt, aber die Fähigkeit und der Wunsch, rauszugehen und zu spielen, immer noch vorhanden sind. Jeder von ihnen möchte immer noch jedes Spiel bestreiten, was ermutigend ist. Jungs kämpfen und spielen trotzdem. Ich meine, ich bin stolz auf diese Jungs, so wie sie sich geschlagen haben.“
Der frühere Europa-Kapitän Paul McGinley führte das Nichterscheinen der USA jedoch auf die schleppende Vorbereitung der USA auf den Wettbewerb zurück.
„Du gehst in den Kessel. Hier geht es um den Charakter und darum, unter großem Stress Leistung zu erbringen und vorbereitet zu sein. Neun der amerikanischen Spieler haben seit dem FedExCup nicht mehr gespielt. Würde einer dieser neun Spieler an einer großen Meisterschaft teilnehmen, ohne in den vier Wochen zuvor gespielt zu haben?“ sagte McGinley.
Unterdessen bestand Johnson darauf, dass Rost kein Faktor sei. „Ich weiß nicht, ob es fair ist, da in die eine oder andere Richtung zu gehen“, sagte er. „Wir haben Erfolg gehabt, wenn man an großen Turnieren teilnahm, sei es ein Major, ein Ryder Cup oder was auch immer. Wir haben es uns auch angeschaut und mit viel Ruhe Erfolg gehabt. Es gibt auch etwas über Ruhe, Erholung und Vorbereitung zu sagen.“
Doch der ehemalige Ryder-Cup-Spieler Andrew Coltart entließ seine Verteidigung. „Ich habe eine riesige Frage, und Zach Johnson wird davon betroffen sein“, sagte Coltart gegenüber Sky Sports.
„Wer um alles in der Welt glaubt bei klarem Verstand, dass die beste Vorbereitung auf einen Ryder Cup darin besteht, sich fünf Wochen frei zu nehmen? Neun der zwölf amerikanischen Spieler nahmen sich fünf Wochen frei. Das ist eine Schande.
„Vor zwei Jahren dachten wir, dass sie auf lange Sicht dabei bleiben würden – zehn Jahre der Vorherrschaft. Aber ihr Team ist etwas erschöpft … und unsere Topspieler haben es bei Whistling Straits nicht geschafft. Heute haben sie genau das getan.“