DIE FRAU AUS URUGUAY
Von Pedro Mairal
Übersetzt von Jennifer Croft
„The Woman from Uruguay“ des argentinischen Schriftstellers Pedro Mairal wird englischsprachigen Lesern wohlbekannt vorkommen. Erzählt von einem Mairal-esqeue-Romanautor, dessen Gedanken dazu neigen, nicht weit von seinen persönlichen Sorgen und Obsessionen abzuweichen, ist dies erkennbar ein Werk der Autofiktion. Auch der Ton ist einer, den wir schon einmal gehört haben: klug, weltoffen, etwas feenhaft, ein wenig beunruhigt. Oder vielleicht ist das das Buch, das Mairal zu schreiben begann, bevor er die Nerven verlor. Auf halbem Weg verwandelt er ein Stimmungsstück in einen zwielichtigen Thriller, der Sex, Kriminalität und Intrigen einbringt. Das Ergebnis ist eine unscharfe, einseitige Geschichte, die auf 150 Seiten viel zu viel packt.
Die Geschichte spielt sich im Laufe eines Tages ab. Unser Held, Lucas Pereyra, ist ein arbeitsloser Schriftsteller um die 40 aus Buenos Aires, gefangen in einer lieblosen Ehe, erstickt von der Last der Kindererziehung, knapp an Geld – und auch an literarischen Ideen. „Ich war besiegt“, gesteht er schon früh. “Ich weiß nicht genau warum oder von wem, aber es hat mir Spaß gemacht.” All dies wird in einer Reihe von Exkursen und Rückblenden lebhaft erzählt. Die Aktion selbst spielt sich außerhalb von zu Hause ab, im benachbarten Uruguay, wo Pereyra allein gegangen ist, um Vorschüsse in Höhe von 15.000 US-Dollar für sein letztes Buch zu sammeln. (Er plant, das Geld nach Argentinien zurückzuschmuggeln und auf dem Schwarzmarkt in Pesos umzuwandeln, um Steuern und den ungünstigen offiziellen Wechselkurs zu umgehen.) Aber er hat ein anderes Interesse. In Montevideo will Pereyra Magalí Guerra Zabala treffen, eine kunstvolle, viel jüngere Frau, mit der er eine Affäre haben will.
Ein vereitelter Patriarch, die Aussicht auf Ehebruch, ein Topf voll Geld, der eine Karriere ins Rollen bringen könnte: Die Elemente einer Midlife-Crisis-Erzählung sind allgegenwärtig. Noch höher setzt Mairal mit der zentralen Einbildung des Romans, einem Beichtbrief an seine Frau. Pereyra richtet seine Erzählung an sie und beschreibt gnadenlos sein Rendezvous mit seiner Geliebten, die er Guerra nennt. Der Kontrast von Intimität und Verrat hätte für ein starkes Drama sorgen können, aber Mairal bekennt sich nicht vollständig dazu. Über weite Strecken vergisst Pereyra mehr oder weniger seine Frau, beschreibt das Stadtbild wie in einer Touristenbroschüre und reflektiert verschiedene Themen: internationale Finanz- und Informationstechnologie; moderne Liebe und die Kernfamilie; Borges und Onetti.
Das Datum selbst erweist sich als elend. Als sie sich beim Mittagessen treffen, lässt Guerra Pereyra wissen, dass sie untröstlich ist; Ihr Freund hat sie gerade betrogen. Er versucht immer noch, sie zu überreden, in sein Hotelzimmer zurückzukehren. Wie College-Studenten werden sie extrem betrunken, dann stoned, bevor sie halbnackt am Strand landen. Von dort aus rast die Handlung durch eine Reihe von Episoden – ein Überfall und ein Raubüberfall, ein Besuch auf der Polizeistation, eine Enthüllung über Pereyras Frau – die kaum zu glauben sind. Inzwischen gibt es endlose Reflexionen und Erinnerungen an Sex, nichts davon erhaben. An sein erstes Date mit Guerra erinnert sich Pereyra: „Meine Hand langsam über ihre Hüften, bündig an ihrem Bauch, ihrer gebräunten Haut und dem Rand ihres Tanga ihres Bikinis … ein bisschen weiter wurde sie gewachst.“ Mairals preisgekrönte Übersetzerin Jennifer Croft vermittelt den Kumpel („die Fettrolle auf dem Bauch meines mageren Kerls“), klischeebehaftet („Wir waren großartig, wollten einander“) und oft krasse Sprache mit wenig Aufhebens.
„Wie bin ich in diese venezolanische Seifenoper verwickelt worden?“ fragt Pereyra an einer Stelle. Gute Frage. „The Woman From Uruguay“ schöpft aus zwei Energien, die das Telenovela-Genre antreiben: Frauenfeindlichkeit und Kommerz. Pereyra ist ein literarischer Beta-Männer mit Standardproblemen, der Frauen objektiviert und den weiblichen Standpunkt ignoriert, aber durch den Anstrich des Selbstbewusstseins vor regelrechter Monstrosität geschützt ist. Was das Geld angeht, so hat Mairal herausgefunden, dass Schriftsteller jetzt, egal wie banal oder bequem, ihr Leben ohne Rücksicht auf Thema oder Struktur in eine Art Subfiktion umwandeln und ein bereites Publikum finden können. Es ist gute Arbeit, wenn Sie es bekommen. „The Woman From Uruguay“, das ursprünglich 2016 veröffentlicht wurde, war ein Bestseller in ganz Lateinamerika.