Der kalifornische Gesetzgeber hat einen Gesetzentwurf verabschiedet, der große in den USA ansässige Unternehmen, die im Golden State geschäftlich tätig sind, dazu verpflichten würde, ihre jährlichen Treibhausgasemissionen öffentlich offenzulegen – die erste derartige Verpflichtung im Land.
Befürworter des Senatsgesetzes 253, des Climate Corporate Data Accountability Act, sagen, dass die Gesetzgebung darauf abzielt, Unternehmens-Greenwashing oder Marketing, das die Bemühungen eines Unternehmens zur Reduzierung klimaerwärmender Emissionen fälschlicherweise darstellt, zu unterbinden.
Die Maßnahme wurde am Montag in einer Abstimmung im Parlament mit 48 zu 20 Stimmen angenommen, bevor der Senat sie am Dienstag in einer Zustimmungsabstimmung mit 27 zu 8 Stimmen genehmigte. Es liegt nun an Gouverneur Gavin Newsom, eine endgültige Entscheidung zu treffen.
Der Gesetzentwurf sieht vor, dass das California Air Resources Board bis 2025 Vorschriften erlassen muss, die öffentliche und private Unternehmen mit einem Jahresumsatz von mehr als 1 Milliarde US-Dollar dazu verpflichten, ab 2026 ihre Emissionen in drei „Bereichen“ öffentlich offenzulegen. Die Emissionsberichterstattung für Bereich drei würde im Jahr 2027 beginnen.
Die Anforderungen würden für schätzungsweise 5.400 Unternehmen gelten, darunter Walmart, Apple, ExxonMobil und Chevron.
„Wir brauchen das Gesamtbild, um die tiefgreifenden Emissionssenkungen vorzunehmen, die uns Wissenschaftler zufolge notwendig sind, um die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels abzuwenden“, sagte der Autor des Gesetzentwurfs, Senator Scott Wiener (Demokrat aus San Francisco), in einer Pressemitteilung.
„Diese Offenlegungen sind einfach, aber transformativ, weshalb Unternehmen wie Apple bereits über ihre Emissionen berichten und sie als wesentlich für ihre Unternehmensklimaziele bezeichnen“, sagte er. „Wir brauchen starke Transparenz, um gleiche Wettbewerbsbedingungen zwischen privaten und öffentlichen Unternehmen zu schaffen. Wieder einmal ist Kalifornien führend im Land bei wichtigen Klimaschutzmaßnahmen.“
Der Gesetzentwurf ist eine Wiederbelebung von Wieners SB 260, der letztes Jahr vom Senat verabschiedet wurde, in der Versammlung jedoch mit einer Stimme abgelehnt wurde.
Die Entscheidung ist ein Sieg für Umweltschützer, die von den Unternehmen mehr Transparenz über die Integrität ihrer Klimaversprechen gegenüber Verbrauchern und Investoren gefordert haben. Ohne ein standardisiertes Mittel zur Bewertung dieser Zusagen sei es ihrer Meinung nach unmöglich zu erkennen, ob ein Unternehmen ernsthafte Anstrengungen zur Reduzierung der CO2-Emissionen unternehme.
Da Kalifornien die fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt ist, sind die Befürworter zuversichtlich, dass die Gesetzgebung über die Landesgrenzen hinausreichen könnte, indem sie einige der größten Unternehmen der Welt dazu zwingt, ihre Emissionen offenzulegen, und andere Staaten dazu anregt, ähnliche Klimagesetze zu erlassen.
Unter Scope-1-Emissionen versteht man im Gesetzesvorschlag die direkten Treibhausgasemissionen eines Unternehmens und seiner Niederlassungen. Scope 2 umfasst indirekte Emissionen, wie zum Beispiel vom Unternehmen eingekauften Strom. Scope 3 sind Emissionen aus der Lieferkette des Unternehmens, einschließlich Abfall, Wasserverbrauch, Geschäftsreisen und Arbeitswege der Mitarbeiter; In vielen Branchen sind sie für etwa 75 % der Treibhausgasemissionen eines Unternehmens verantwortlich.
Die Maßnahme wurde von mehr als einem Dutzend großer Unternehmen unterstützt, darunter Ikea USA, Microsoft, Patagonia, REI Co-op, Dignity Health und Sierra Nevada Brewing Co. „Wir wissen, dass konsistente, vergleichbare und zuverlässige Emissionsdaten im großen Maßstab notwendig sind.“ „Wir müssen die Risiken der Weltwirtschaft vollständig einschätzen und den Weg in eine Netto-Null-Zukunft beschreiten“, sagten sie in einem Gemeinsamer Brief an den Gesetzgeber. „SB 253 würde neue Wege in der ehrgeizigen Klimapolitik beschreiten und es den größten Wirtschaftsakteuren ermöglichen, ihre schädlichen Treibhausgasemissionen vollständig zu verstehen und zu mindern.“
Apple hat sich kürzlich der Unterstützung angeschlossen und in einem Brief an Wiener geschrieben, dass es „die Offenlegung des Klimas nachdrücklich unterstützt, um die Transparenz zu verbessern und Fortschritte im Kampf gegen den Klimawandel voranzutreiben“.
Gegner des Gesetzentwurfs, darunter die Handelskammer von Kalifornien, sagten jedoch, dass die Emissionsberichterstattung eher eine Kunst als eine Wissenschaft sei, und befürchteten, dass Komplikationen Unternehmen außerhalb des Bundesstaates einen unfairen Vorteil gegenüber in Kalifornien ansässigen Unternehmen verschaffen würden. Sie stellten auch die Frage, ob das California Air Resources Board befugt sei, ausländische Unternehmen zu regulieren, die Waren nach Kalifornien bringen, und befürchteten, dass kleine und mittlere Unternehmen die finanzielle Belastung durch den Gesetzentwurf tragen könnten.
Der Verfasser des Gesetzentwurfs hat die letzte Sorge bestritten und betont, dass SB 253 nur für Milliardenkonzerne gilt und keine Auswirkungen auf die kleinen Unternehmen haben würde, die sie beliefern.
SoCalGas und San Diego Gas and Electric lehnten den Gesetzentwurf ebenfalls ab und sagten, er würde „den Hunderten von Unternehmen unterschiedlicher Größe, mit denen sie zusammenarbeiten, neue und potenziell unüberwindbare Kosten auferlegen“, indem sie von ihnen verlangen würden, über Scope-3-Emissionen zu berichten, um die Gasunternehmen zu unterstützen ‘ Übereinstimmung mit dem Gesetz.
Der staatliche Gesetzentwurf könnte ein erster Schritt in der Nation sein, um den Appetit der Öffentlichkeit auf Offenlegungen zum Unternehmensklima zu stillen. Eine Umfrage unter 1.115 Amerikanern aus dem Jahr 2021 ergab, dass 87 % der Meinung sind, dass es für Unternehmen wichtig ist, transparent über ihre Klimaauswirkungen zu sein. Und letztes Jahr repräsentieren rund 530 Investoren ein verwaltetes Vermögen von fast 39 Billionen US-Dollar forderte die Regierungen auf auf der ganzen Welt, Richtlinien umzusetzen, die groß angelegte Null-Emissions-Investitionen unterstützen, wie zum Beispiel die Verpflichtung zur Berichterstattung.