Indiens Premierminister besuchte am Dienstag den Ort in Westindien, wo eine neu reparierte 143 Jahre alte Hängebrücke in einen Fluss einstürzte, Hunderte ins Wasser stürzte und mindestens 135 bei einem der schlimmsten Unfälle des Landes seit Jahren tötete.
Narendra Modi inspizierte die eingestürzte Brücke in der Stadt Morbi im Bundesstaat Gujarat und sprach mit Rettern. Er besuchte auch Verletzte in einem Krankenhaus. Die Sicherheit war streng, da Polizei und paramilitärische Soldaten das Gebiet bedeckten.
Gujarat ist Modis Heimatstaat, den er zum Zeitpunkt des Unglücks bereits besuchte. Er sagte am Montag, er sei „zutiefst traurig über die Tragödie“, und sein Büro kündigte eine Entschädigung für die Familien der Toten an.
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Verärgerte und hinterbliebene Familien trauerten um die Toten, als sich die Aufmerksamkeit darauf richtete, warum die Fußgängerbrücke, die Ende des 19. Jahrhunderts während der britischen Kolonialzeit gebaut und von der staatlichen Tourismus-Website als „künstlerisches und technologisches Wunderwerk“ angepriesen wurde, am Sonntagabend einstürzte und wer dafür verantwortlich sein könnte. Die Brücke war erst vier Tage zuvor wieder geöffnet worden.
Polizei-Generalinspektor Ashok Yadav sagte gegenüber The Associated Press, dass laut einer offiziellen Bilanz niemand vermisst werde, aber Rettungskräfte und Taucher am Dienstag weiter suchten.
„Wir wollen auf der sicheren Seite sein“, sagte Yadav.
Der Beamte sagte, mindestens 196 Menschen seien gerettet worden und alle 10 Verletzten seien in einem stabilen Zustand.
An der Unfallstelle durchsuchten mindestens ein halbes Dutzend Taucher das dunkle Wasser.
„Schlick, Unkraut und Schlamm behindern unsere Bemühungen, vermisste Personen zu finden“, sagte Ankit Yadav, ein Taucher.
Gaffar Shah, der Hausmeister des wichtigsten muslimischen Friedhofs in Morbi, sagte, er habe nach der Katastrophe bei der Beerdigung von 25 Leichen geholfen.
„Ich habe so etwas noch nie in meinem Leben gesehen“, sagte Shah, als er auf dem Bürgersteig des Friedhofs saß. “Ganze Familien wurden ausgelöscht.”
Einige Familien standen in der Nähe von frisch ausgehobenen Gräbern, die mit Ringelblumenblumen bedeckt waren, während sie beteten.
Etwas mehr als eine Meile (etwa zwei Kilometer) vom Friedhof entfernt, in einem hinduistischen Krematorium, wo über ein Dutzend Leichen zur letzten Ölung gebracht wurden, war die Atmosphäre düster. Ein Hausmeister sagte, sie seien „überwältigt von Leichen“. Er sagte, es sei besonders schmerzhaft, Kinder einzuäschern.
Am Montag nahm die Polizei neun Personen fest, darunter Manager des Betreibers der Brücke, der Oreva Group, als sie mit der Untersuchung des Vorfalls begann.
Die Behörden von Gujarat leiteten ein Verfahren gegen Oreva wegen mutmaßlichen schuldhaften Mordes, versuchten schuldhaften Mordes und anderer Verstöße ein.
Im März vergab die Stadtverwaltung von Morbi einen 15-Jahres-Vertrag zur Instandhaltung und Verwaltung der Brücke an Oreva, eine Unternehmensgruppe, die hauptsächlich für die Herstellung von Uhren, Mückenvernichtern und Elektrofahrrädern bekannt ist. Im selben Monat schloss Oreva die Brücke, die einen weiten Abschnitt des Machchu-Flusses überspannt, für sieben Monate wegen Reparaturen.
Retter auf Booten suchen im Machchu-Fluss neben der jahrhundertealten Kabelbrücke, die am Sonntag in der Stadt Morbi im westlichen Bundesstaat Gujarat, Indien, am 1. November eingestürzt war.
(AP Foto/Ajit Solanki)
Die Brücke wurde in der Vergangenheit mehrmals repariert und viele ihrer Originalteile wurden im Laufe der Jahre ersetzt.
Es wurde am 26. Oktober wiedereröffnet, dem ersten Tag des Gujarati-Neujahrs, das mit der hinduistischen Festsaison zusammenfällt. Die Attraktion zog Hunderte von Touristen an.
Sandeepsinh Zala, ein Morbi-Beamter, sagte der Zeitung Indian Express, das Unternehmen habe die Brücke wieder geöffnet, ohne zuvor ein “Fitnesszertifikat” zu erhalten. Das konnte nicht unabhängig verifiziert werden, aber Beamte sagten, sie würden Nachforschungen anstellen.
Die Behörden sagten, die Struktur sei unter dem Gewicht von Hunderten von Menschen zusammengebrochen. Ein Sicherheitsvideo der Katastrophe zeigte, wie es heftig zitterte und Menschen versuchten, sich an seinen Kabeln und Metallzäunen festzuhalten, bevor der Aluminiumsteg nachgab und in den Fluss stürzte.
Die Brücke teilte sich in der Mitte, ihr Laufsteg hing herunter und ihre Kabel rissen.
Es war unklar, wie viele Menschen sich auf der Brücke befanden, als sie einstürzte. Überlebende sagten, es sei so dicht gepackt, dass die Menschen nicht schnell entkommen konnten, als seine Kabel zu reißen begannen.
Modi war 12 Jahre lang der höchste gewählte Beamte von Gujarat, bevor er 2014 Indiens Premierminister wurde. In den kommenden Monaten werden Wahlen zur Regierung des Bundesstaates Gujarat erwartet, und Oppositionsparteien haben eine gründliche Untersuchung des Unfalls gefordert.
Der Brückeneinsturz war Asiens dritte große Katastrophe mit großen Menschenmengen innerhalb eines Monats.
Am Samstag tötete eine Menschenmenge an Halloween mehr als 150 Menschen, die an Feierlichkeiten in Itaewon, einem Viertel in Seoul, Südkorea, teilnahmen. Am 1. Oktober feuerte die Polizei in Indonesien bei einem Fußballspiel Tränengas ab, was zu einem Gedrängel führte, bei dem 132 Menschen ums Leben kamen, als Zuschauer versuchten zu fliehen.
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Indiens Infrastruktur ist seit langem von Sicherheitsproblemen betroffen, und Morbi hat andere große Katastrophen erlitten. 1979 brach ein stromaufwärts gelegener Damm am Machchu-Fluss, was Wasserwände in die Stadt schickte und Hunderte von Menschen bei einem der größten Dammbrüche Indiens tötete.
Im Jahr 2001 starben Tausende Menschen bei einem Erdbeben in Gujarat. Morbi, 150 Kilometer (90 Meilen) vom Epizentrum des Bebens in Bhuj entfernt, erlitt weitreichende Schäden. Laut einem Bericht der Zeitung Times of India wurde auch die am Sonntag eingestürzte Brücke schwer beschädigt.