Ihre üppigen Frisuren sind eine Quelle der Unterscheidung – und eine Herausforderung für die Kritik, mit der andere schwarze Frauen konfrontiert wurden.
Kurz bevor Sha’Carri Richardson im Juli im 100-Meter-Finale bei den US Outdoor Track and Field Championships in Eugene, Oregon, das Feld zum Rauchen brachte, sandte die 23-jährige Star-Sprinterin eine aufregende Nachricht an jede schwarze Frau, die jemals dort war Sie schämte sich für ihre Frisur und fühlte sich nie völlig frei, sie selbst zu sein.
Richardson zog ihre charakteristische leuchtend orangefarbene Perücke aus und warf sie zur Seite, sodass die Zöpfe darunter zum Vorschein kamen. Anschließend gewann sie den US-Titel, indem sie die schnellste Zeit einer Amerikanerin seit 2011 erzielte. Nach dem Rennen prahlte Richardson vor Reportern: „Ich bin nicht zurück. Ich bin besser.”
Richardson hat keine Lügen erzählt. Der größere Punkt war, dass, egal ob sie ihr Haar schmucklos oder in einer Reihe üppiger Farben trägt, es eine Quelle der Unterscheidung und sogar Macht ist – und eine Herausforderung für die Kritik, mit der andere schwarze Frauen konfrontiert wurden.
Richardson hat ihren Fans im Laufe ihrer Karriere viele verschiedene Looks gezeigt: blau, platinblond, Rot, wellig, glatt, lockig. Letzte Woche beendete sie ihre spektakuläre Leichtathletik-Saison mit einem weiteren viralen Haar-Moment – als sie das Diamond-League-Finale ohne Perücke oder Zöpfe lief. „Ich musste das Natürliche herausholen“, sagte sie danach. Es war der passende Abschluss einer Saison, in der sie beim Miramar Invitational auch die sechstschnellste Zeit aller Zeiten über 100 Meter lief und ihre jamaikanischen Elitekonkurrenten besiegte, um bei den Weltmeisterschaften im August die Goldmedaille zu gewinnen.
Ihre jüngsten Triumphe unterscheiden sich deutlich von dem, was viele Menschen Richardson vor zwei Jahren zusahen, als sie wegen eines positiven Marihuana-Tests von den Olympischen Spielen 2021 in Tokio disqualifiziert wurde. Sie wurde für einen Monat vom Wettbewerb ausgeschlossen. Damals war sie eine Enttäuschung – Kritiker sahen, dass es ihr an Bescheidenheit mangelte, sie sich der Verantwortung scheute und ihr großes Talent verschwendete. Richardson erklärte, dass sie sich Marihuana zugewandt habe, um mit dem Tod ihrer leiblichen Mutter fertig zu werden, von dem sie unglücklicherweise einige Tage vor ihrer Teilnahme an den nationalen Leichtathletikmeisterschaften von einem Reporter erfahren habe. Aber für einige machte sie das nicht sympathischer. Richardson twitterte: „Es tut mir leid, ich kann dieses Jahr nicht Olympiasieger werden, aber ich verspreche, dass ich nächstes Jahr euer Weltmeister werde.“
Richardsons stetiges Comeback ist eine der fesselndsten Geschichten im Sport – und diese Geschichte ist mit ihrem Beharren darauf verbunden, sich so zu präsentieren, wie sie möchte.
Über den einfachen persönlichen Ausdruck hinaus sind Richardsons Haare auch eine Auseinandersetzung mit der Geschichte. Die Schönheitsentscheidungen schwarzer Frauen werden seit langem als Rechtfertigung für Rassismus und Diskriminierung gegenüber Schwarzen herangezogen. Ein Gesetz in Louisiana aus dem 18. Jahrhundert verlangte von schwarzen Frauen, ihre Haare in der Öffentlichkeit vollständig zu bedecken, damit sich ihre geflochtenen und komplizierten Frisuren nicht als zu unwiderstehlich für weiße Männer erwiesen. Es bedurfte eines bahnbrechenden Urteils vor dem Obersten Gerichtshof im Jahr 1976, um Arbeitgebern zu verbieten, Menschen zu diskriminieren, die Afro-Kleidung trugen. Mittlerweile haben 24 Bundesstaaten ein Gesetz verabschiedet, das als CROWN Act bekannt ist, um Voreingenommenheit gegenüber schwarzen Frisuren zu bekämpfen, aber die Notwendigkeit eines solchen Rechtsschutzes zeigt, wie polarisierend das Thema nach wie vor ist. Eine Umfrage zu Beginn dieses Jahres ergab, dass die Wahrscheinlichkeit, dass schwarze Frauen am Arbeitsplatz ihre Frisur als unprofessionell wahrnehmen, zweieinhalb Mal höher ist als bei ihren Kolleginnen. Der Körper schwarzer Amerikaner wurde schon immer überwacht, bis hin zu den Haarwurzeln.
Richardson ist die jüngste in einer langen Reihe prominenter schwarzer amerikanischer Frauen, die sich gegen Normen gewehrt haben, die von Menschen aufgestellt und durchgesetzt wurden, deren natürliche Haarstruktur nicht ihrer eigenen ähnelt. Der Afro der politischen Aktivistin Angela Davis wurde zum unauslöschlichen Bild der Befreiung der Schwarzen. Die langen, herrlichen Locken der Leichtathletik-Legende Florence Griffith Joyner vermittelten dem Publikum ein bleibendes Bild unverhohlener Freiheit. Die perlenbesetzten Zöpfe von Serena Williams und Venus Williams erinnerten kleine schwarze Mädchen daran, dass es ausreichte, sie selbst zu sein und immer genug sein würde.
Während Richardson daran arbeitete, ihre Position als beste amerikanische Sprinterin zurückzuerobern, strebte sie glücklicherweise weiterhin nach ihren eigenen Vorstellungen nach Ruhm – dazu gehörten nicht nur eine breite Palette an Frisuren, sondern auch voluminöse Wimpern und leuchtende Acrylnägel. Ihr Haar symbolisiert die Wiedergeburt.
„Ich habe so viel mehr Spaß und ich möchte, dass die Leute verstehen, dass es nicht nur am Gewinnen liegt“, sagte sie kürzlich gegenüber Reportern. „Ich habe Spaß, weil ich in meinem Geist, in meinem Kopf und in meiner Gemeinschaft, die ich für mich selbst geschaffen habe, besser bin. Das ist das Glück, das ihr seht. Die Siege sind nur der Bonus, aber wenn man ganz in sich selbst ist, zeigt es, was man anziehen wird.“
Richardsons Haare spiegeln die Komplexität ihrer Reise wider und signalisieren Freude, Fantasie, Trotz, Authentizität und Exzellenz – manchmal alles auf einmal.